dem Rosendach , unermüdlich an einer Übersetzung arbeitend , für die ihr ein erhebliches Honorar in Aussicht gestellt worden war . Egil blieb den ganzen Tag in seinem Zimmer . Er saß am Fenster in einem tiefen Lehnstuhl , auf dem Tisch vor sich die geheimnisvolle Kassette . Meist schien er zu schlafen . In der Zwischenzeit aber bedeckte er in fliegender Eile kleine weiße Zettel mit einer kritzligen Schrift . Nur im Zwielicht des späten Nachmittags kam er hinaus . Es wiederholten sich dann die Anfälle eines bis zur Ausgelassenheit sich steigernden Frohsinns , einer bis zur Ekstase wachsenden Begeisterung . Eines Nachts kamen Konrad und Leonie sehr spät nach Hause . Der Amerikaner , der zum Mittelpunkt der kleinen Sommerfrische geworden war - der weibliche Teil der Gäste überbot einander plötzlich an hinterwäldlerischer Toilettenpracht , und der männliche saß nächtlicherweile mit heißen Gesichtern mit ihm am Spieltisch und ließ die Goldstücke rollen - , hatte ein Fest gegeben . Und mit kühlem Gleichmut , als wäre sie nie etwas anderes gewöhnt gewesen , hatte Leonie die Rolle seiner Königin gespielt - einer unnahbaren Königin , die selbst den Tanz verschmähte , um nicht vom Arm eines Mannes berührt werden zu müssen . Als sie , zurückgekehrt , unter dem Rosendach standen , wandte sie ihr Gesicht , tief erglühend , Konrad zu : » Sag ' du mir auch , daß ich schön war , « flüsterte sie heiß . Das Blut stieg ihm in die Schläfen . Ach - die Sommernacht und das blühende Weib ! - Da hörte er hinter sich im dunklen Garten ein irres Kichern . Mit einem entsetzten Aufschrei flog Leonie die Treppe hinauf , während er ebenso rasch die Steinstufen abwärts sprang und um die Fliederbüsche bog . Dicht an der Bucht , die wie polierter schwarzer Marmor regungslos da lag , nur hier und da gelb gefleckt von den Wasserrosen , saß Egil , die spitzen Knie so hoch gezogen , daß sein Kopf zwischen ihnen hindurch sah . Er stierte auf eine Mummel , die sich , ihren Kelch weit geöffnet , dem großen Käfer darzubieten schien , der an ihren Staubfäden nagte . Bei Konrads Nähertreten wandte er ruhig den Kopf , als wäre dessen Spaziergang zu dieser Stunde etwas Selbstverständliches . » Kommen Sie nur , Baron , kommen Sie , « sagte er , » aber leise - vorsichtig , damit Sie dies kostbare Beobachtungsobjekt nicht stören . « Und er zog ihn am Rock zu sich hinunter . » Was sehen Sie hier ? « fuhr er dann fort , die Augen auf ihn richtend , dieselben kalten , grausamen Augen , die Konrad bei ihrer ersten Begegnung zurückschrecken ließen . » Einen Käfer - was sonst ? « entgegnete er . » Was sonst ? ! « wiederholte der andere höhnend , um dann Konrad noch näher rückend , im Tone eines letzte Geheimnisse verkündenden Priesters leise weiter zu sprechen : » Sie sind ein Mann . Ich werde es Ihnen sagen - Ihnen allein . Aus schwarzem Schlamm , der aus Milliarden verrotteter Lebewesen besteht , - also aus Leichen , aus nichts als aus Leichen ! - saugt diese strahlende Wunderblume ihre Schönheit und ihre Kraft . Und der Käfer , der häßliche schwarze Käfer in ihrem göttlichen Schoß frißt ihr das Herz aus . Dort aber - schauen Sie nur : das große , dicke , grüne Tier mit den Glotzaugen , wie es lauert , bis der Schwarze dick und voll ist - dann springt er auf ihn - klatsch ! - und schluckt ihn hinunter . Auf unserem Dach jedoch sperren fünf junge Störche die Schnäbel auf . Noch bevor der Morgen graut , werden sie den Grünen , den ihnen der Vater holt , schonungslos auseinandergerissen und stückweise verspeist haben . « Egil schnellte auf , mit der Knochenhand hinüber zu den Bergen weisend : » Drüben kreist längst schon der Adler - die kleinen Störche hier , die Gutgenährten , werden seine Beute sein ! Ihn aber trifft eine Kugel mitten ins Herz , und seinen Kadaver verschlingen die Fische , « - seine Stimme wurde heiser , schneller und schneller und immer eintöniger stieß er die Worte hervor - » und die Fische fressen wir und nähren mit Totem , mit Gemordetem den tiefsten Gedanken in unserem Hirn ! « Er schwieg erschöpft , um dann aufs neue die Stimme zu erheben , bis sie zu ihrem vollsten Glockenton anschwoll : » Aus unserem Kot wachsen die Blumen , reifen die Früchte . Von Leichen lebt alles Leben ! Weisheit und Kraft und Schönheit sind stinkender Kadaver giftgezeugte Frucht ! « Und er lachte - lachte gellend - daß er sich die Seiten halten mußte . Konrad fühlte , wie etwas Kaltes , Weiches an seinem Körper emporkroch , als hätte eine Schar unsichtbarer Kröten , mit eklem , klebrigem Schlamm an den Beinen , von ihm Besitz ergriffen . Mühsam nur zwang er sich zur Ruhe . » Das sind bekannte naturwissenschaftliche Tatsachen , Herr Egil , « sagte er . » Richtig , - vortrefflich ! « antwortete dieser , » naturwissenschaftliche Tatsachen ! - Und zur Beruhigung furchtsamer Gemüter sprechen die Herren Gelehrten vom Kreislauf des Lebens , obwohl es der des Todes ist . Jetzt aber merken Sie gut auf , denn das , was nun kommt , hat Ihnen überhaupt noch keiner gesagt , auch nicht mit anderen Worten . Daß Kot und Kadaver Bedingungen allen Lebens sind , erkennen Sie an . Naturgesetze aber machen nirgends halt , ihnen ist alles untertan , was lebt und stirbt . Und so sind auch Völker nur für andere Völker , Klassen nur für andere Klassen der Dung . Wir aber mit den Ergebnissen unseres auch nur durch Tote gefütterten Hirns gedenken dieses Gesetz aufzuheben ! - Es gibt Leute , die nicht mehr von Getötetem leben wollen . Sie essen Pflanzen statt Kälber