war noch immer wie gelähmt . Er hätte sich gar nicht bewegen können , auch jetzt nicht , wo die Hiebe schärfer fielen . » Es ist eigentlich eine viel zu milde Strafe für so ' nen Boxerfreund , « sagte der Korporal . » Ohne viel Federlesens hätt ' man ihn erschießen sollen , wie den andern Kerl . « Und wie um dem möglichst nahe zu kommen , wurden die Schläge nun immer entsetzlicher . Aber Tschun rührte sich noch immer nicht . Er wäre lieber gestorben , als den Schmerz zu zeigen , den er empfand . Damit wäre ja das , was viel unerträglicher war als der Schmerz , die Schande , zugestanden gewesen . So biß er die Zähne aufeinander und wiederholte sich innerlich unablässig in bitterem Trotz : Ihr könnt mir doch nichts anhaben , Ihr könnt nicht , Ihr fremden Barbaren , Ihr ! Und das war seine Rettung : der Hohn , die Verachtung , die da in ihm erwachten . Und er sagte sich : Wenn mich ein wilder Stier niederstieße , wenn mich Wölfe zerfleischten , könnte ich mich ihrer ebenso wenig erwehren , und ich wäre darum doch auch nicht erniedrigt . Er suchte und tastete nach etwas , woran er sich halten könnte , um nicht alle Selbstachtung zu verlieren , daß er das ertragen mußte . Dann endlich ließen ihn die Soldaten los . Wie ein Bündel Lumpen sank er zusammen . Blieb regungslos , scheinbar tot , liegen , solange die Soldaten in der Nähe waren . Nur seine schmalen Augen lebten . Aus dem gelben , seltsam grünweiß gewordenen Gesicht blinzelten sie verstohlen hervor und beobachteten die Fremden mit einem neuen bösen Ausdruck - angstvoll und tückisch zugleich . Sobald aber die Soldaten mit dem Korporal davongegangen waren , kroch Tschun am Boden entlang zu seinem Schlafwinkel . Ganz merkwürdig tierische Bewegungen hatte er dabei . Wie eine Schlange , die verstohlen zwischen Laub dahingleitet , wie eine Kröte , die sich platt an den Boden drückt . Etwas von dem Gebaren all der Geschöpfe , die je getreten , geschlagen , verfolgt worden sind , schien , wie eine unwillkürliche Erinnerung an frühere Daseinsbedingungen , in ihm , dem Menschen , plötzlich wieder erwacht . Als passe er sich von neuem Zuständen an , die ihm in fernen früheren Existenzen gewohnt gewesen . Er war ja auch tatsächlich in diesem Augenblick nichts anderes als ein armes , getretenes Tier . Und ganz wie ein Tier hatte er nur das eine Streben , sich nicht auch noch von denen begaffen zu lassen , die ihn gepeinigt hatten , sich wenigstens verkriechen zu dürfen . So lag Tschun zusammengekauert in seinem Kämmerchen . Es war ganz still um ihn her . Das tat wohl . Er mußte , völlig erschöpft , dann eine ganze Weile so hingedämmert haben , denn als er einmal aufschaute , bemerkte er , daß es Nacht geworden . Durch das Papierfenster konnte er sehen , daß draußen der Mond in den Hof schien . Er hatte noch gar keinen Gedanken fassen können . Es war , als sei alles ausgewischt . Eine Leere . Doch jetzt die Stille brachte ihn , indem sie ihm zum Bewußtsein kam , dazu , wieder Gedanken zu formen . Und der erste Gedanke war ein Wunsch : daß es doch so still bleiben möchte . Das tat so wohl . Wo so vieles schmerzte . Aber es würde ja nicht mehr lange ruhig bleiben . Ein neuer Tag würde anbrechen . Und nun waren auch die Erinnerungen alle da . Tschun war zum Bewußtsein dessen erwacht , was er erlebt hatte . Schon lag er auch nicht mehr , sondern saß aufrecht da und starrte in die Finsternis . Was er vor sich sah und anstarrte , das waren ein paar Worte , die in flammenden Zeichen gegen die dunkle Wand gemalt zu sein schienen : » Hier kann ich nicht bleiben « . Und dann hörte er seine eigene Stimme sagen : » Hier will ich nicht bleiben « . Es war ganz elementar und unabweislich . Gerade wie damals , wo er , als Junge , bei der Ungerechtigkeit des alten Yang hung und der Seinen , dieses selbe zwingende Gebot empfunden hatte . Das schien ihm lang , lang her . Damals war er um Schutz zu den Fremden geflohen . Ja , da mußte es freilich lange her sein ! Denn heute ! ... Und Tschun lachte voll bitteren Hohnes bei dem Gedanken , daß er je , um Schutz und Gerechtigkeit zu finden , zu den Fremden habe fliehen können . Was warf er denn damals Yang hung und den Seinen vor ? Daß sie ihn geschlagen und Dieb genannt , ohne daß das von ihnen bewiesen . Ganz dasselbe taten ja aber diese Fremden und noch viel , viel mehr . Und dabei schauten sie mit Verachtung auf die Chinesen und nannten sich höhere Wesen ! Er selbst hatte sie einst auch dafür gehalten . War vertrauend zu ihnen gekommen , im Glauben , daß sie , wie für ihn , den einzelnen , so auch für das ganze Land , nur Wohlwollen und gute Gaben brächten . Welcher Wahn war das gewesen ! Nein ! wahrlich , die waren keine höheren Wesen , keine besseren Menschen ! Und sie brachten nichts Gutes und wollten niemand wohl . Sie wollten ja nur möglichst viel für sich selbst ! Aus Gier waren sie zuerst über die Meere von ihren fernen Ländern hergekommen . Und Gier blieb seitdem die treibende Kraft in all ihrem Tun und Trachten . Irgendeines Gewinnes halber opferten sie ihre Ueberzeugung ; duldeten , daß denen unrecht geschah , die doch zu ihnen und ihren angeblichen Lehren gehalten . Aus Angst , daß ja nicht einer einen Sondervorteil erhasche , hatten sie sich auch nie untereinander verständigen können , selbst da nicht , wo dringendste Gefährdung es