hatte der Lauscher auch schon herausgehört . Eine » Wanda « schien da zu sein und eine » Ida « ; jedenfalls also der Graf mit seinen nächsten Angehörigen . Jetzt rückte man mit den Stühlen , man erhob sich . Es klang dem Kommissionär fast , als würde ein Tischgebet gesprochen , worüber er sich nicht wenig wunderte . Gleich darauf hörte er eine männliche Stimme sagen : » Herr Graf , der Herr ist auch noch da ! « - » Welcher Herr ? « fragte jemand . Darauf hörte der Kommissionär seinen eigenen Namen nennen . » Was will der Mensch nur ! « hieß es . Gleichzeitig ertönte übermütiges Frauenlachen . » Schmeiß ! hast du gehört ? Schmeiß heißt der Mensch ! « Ein Kichern und dann : » Möchtest du Frau Schmeiß heißen , Ida ? « - Das übrige verlor sich in Gelächter . Edmund Schmeiß war errötet , was ihm selten begegnete . Die Kränkung hatte gesessen . Er knirschte mit den Zähnen . Wer ihn jetzt gesehen hätte , würde haben ahnen können , wessen dieser Mensch fähig war , wenn er beleidigt war . Die Tür vom Korridor wurde gleich darauf geöffnet , der grauköpfige Kammerdiener trat ein und teilte mit , der Herr Graf wolle Herrn Schmeiß jetzt annehmen . Der Kommissionär fuhr sich schnell noch einmal mit der Hand über den Schnurrbart , zog die Manschetten unter den Ärmeln vor und folgte dem Diener . Der Graf empfing ihn in seinem Zimmer . Er war ein großer , schlanker Herr . Sein Kopf schien älter als seine Figur . Das blonde Haar lichtete sich bereits stark . Die Nase war lang und etwas zu spitz , um schön zu sein . Die Augen leuchteten groß und freundlich ; sie waren das einzig Lebhafte in dem bleichen , etwas verlebten Gesichte , dem auch der Schnurrbart nichts Martialisches gab . Der Graf trug den Interimsrock . Edmund Schmeiß hatte zunächst das unangenehme , ihn bedrückende Gefühl niederzukämpfen , einem vornehmen Manne gegenüber zu stehen . Aber das war nur vorübergehend , er beschloß , sich durch nichts imponieren zu lassen . Vornehmheit , gut ! die wollte er jenem lassen ; aber ob der Mann so klug sei wie er , das würde sich erst noch ausweisen . Der Graf erwiderte die tiefe Verbeugung des Fremden mit einem Kopfnicken , wies auf einen Stuhl , zum Zeichen , daß er Platz nehmen möge , und setzte sich selbst . » Nun , also Herr « ...... Der Graf dehnte das » Herr « nach dem Namen suchend . » Schmeiß ist mein Name , « ergänzte der Kommissionär . » Ganz recht , Herr Schmeiß ! also was führt Sie zu mir ? « Edmund Schmeiß hatte einen Fuß vorgesetzt und stemmte den Zylinder auf das Knie . Dann begann er mit Manieren , die zwischen Unterwürfigkeit , schnüffelnder Neugier und dreister Zudringlichkeit unausgesetzt wechselten , den Zweck seines Kommens in seichter , dabei glatt fließender Rede , wie sie den Handlungsreisenden eigen ist , auseinanderzusetzen . Der Graf hörte ihm eine Weile mit gelangweilter Miene zu ; er feilte inzwischen an seinen Fingernägeln . Als er mit allen zehn Fingern durch war , blickte er auf und meinte in leicht näselndem Tone : » Ja , mein Bester - ich weiß nicht - Sie haben behauptet , Sie brächten mir Nachrichten von Saland - unter dieser Voraussetzung allein habe ich Sie angenommen . Ich sehe wirklich nicht ein , was das hier eigentlich soll ! « » Doch , Herr Graf ! der Herr Graf wollen mir nur gütigst gestatten , auszureden . Ich meine nämlich , daß die Interessen der Herrschaft Saland mit meinem Vorschlage sehr eng verknüpft sind . Der Wald des Büttnerschen Bauerngutes grenzt mit dem der Herrschaft , liegt wie ein Keil in dem Forst des Herrn Grafen eingesprengt ... « » Das weiß ich selbst , wahrscheinlich genauer als Sie ! « meinte der Graf , welcher ungeduldig zu werden anfing . » Um diesen Wald handle ich schon seit Jahren . Ich werde wohl nun endlich mal dazu kommen . Um lumpige fünfzig oder sechzig Morgen handelt es sich , glaube ich . « » Der Herr Graf werden aber viel zu hoch bezahlen . Wir würden dem Herrn Grafen den Wald billiger verschaffen . « Der Graf musterte den Sprecher mit erstaunter Miene . Erst jetzt sah er sich den Menschen richtig an , der sich mit solcher Unverfrorenheit an ihn herandrängte . Das schien ja ein possierlicher Bursche zu sein ! Der Graf lachte . » Wer sind Sie denn eigentlich , Verehrter ! Ich wollte Ihnen bloß bemerken , daß ich keine Zwischenhändler brauche , wenn ich mit einem meiner Bauern handeln will . « » Herr Graf ! Ich komme nicht im eignen Namen , das würde ich mir nicht erlauben . Ich bin Kommissionär . Ich komme im Auftrage der Firma Samuel Harrassowitz . Der Name ist Ihnen gewiß bekannt , Herr Graf . Eine große Getreidehandlung , der Inhaber ist ein feiner und durch und durch reeller Geschäftsmann . « Bei Nennung des Namens » Harrassowitz « stutzte der Graf . Er war aufgestanden und suchte etwas auf der Schreibtischplatte . » Mir schreibt hier mein Güterdirektor « ... Er wühlte in einem Berge von Papieren , die einen etwas ungeordneten Eindruck machten . » Ich kann den Brief gerade nicht finden . « Den Späheraugen des Kommissionärs entging die Nachlässigkeit , mit der der Graf in den Papieren stöberte , nicht . » Na , egal Hauptmann Schroff schreibt mir , daß dieser - dieser ... den Sie eben nannten ... « » Harrassowitz ! « beeilte sich Schmeiß zu ergänzen , der schon bemerkt hatte , daß das Namensgedächtnis des Grafen ziemlich mangelhaft war . » Ganz recht ! Dieser Harrassowitz soll sich ja mit Güterschlächterei befassen . « Jetzt hielt es Edmund Schmeiß