vorausfahrend , die wetterfestere Hälfte der Gesellschaft in einem kleinen , dicht an der Einmündung des Parkgrabens in den Arre-See gelegenen Gasthause zu erwarten . Neben der Fähre , die durch voraufgeschickte Dienerschaften in ein Empfangs- und Unterkunftszelt verwandelt worden war , stand ein eleganter Stuhlschlitten , und als die Prinzessin darin untergebracht und mit Hülfe von allerhand Pelzwerk vor Erkältung geschützt worden war , handelte sich ' s für die begleitenden Schlittschuhläufer nur noch um die Frage , wer die Führung übernehmen , und zweitens , wer mit der Ehre , den Schlitten der Prinzessin über das Eis hinzusteuern , betraut werden sollte . Rasch entschied man sich , daß Schleppegrell , als Ortskundigster , den Zug zu führen , Holk aber den Schlitten der Prinzessin zu steuern habe , während , dicht aufschließend , das Fräulein an der Hand der beiden Offiziere folgen sollte . Nach dieser Anordnung wurde denn auch wirklich aufgebrochen , und weil alle sehr geschickte Läufer , außerdem auch die Kostüme gut und kleidsam gewählt waren , so war es eine Freude , den Zug über die glatte Eisfläche hinschießen zu sehen . Am imponierendsten wirkte Schleppegrell , der heute mehr einem heidnischen Wotan als einem christlichen Apostel glich ; sein Mantelkragen bauschte sich über dem Krempenhut hoch im Winde , während er den Pikenstock , um die Schnelligkeit zu steigern , immer kraftvoller ins Eis stieß . Die Prinzessin war erfreut und sprach es zu Holk auch aus , ihren » Pfadfinder « so phantastisch vor sich herfahren zu sehen , aber ihr Schönheitssinn , der ihr , trotz des ihr fehlenden Sinnes für Ordnung und Eleganz , in hohem Maße zu eigen war , würde doch noch erfreuter gewesen sein , wenn sie , gelegentlich rückwärts blickend , auch das Bild der ihr folgenden drei hätte vor Augen haben können . Ebba , das Kleid geschürzt und in hohen Schlittschuhstiefeln , trug eine schottische Mütze , deren Bänder im Winde flatterten , und jetzt rechts dem einen und dann wieder links dem andern ihrer Partner die Hand reichend , glich ihr Eislauf einer Tanztour , darin sie sich , trotz weitausholender Seitenbewegungen , in wachsender Raschheit vorwärts bewegte . Der zurückzulegende Weg war nicht viel kürzer als eine Meile , aber ehe noch eine halbe Stunde um war , wurde man schon des hochgelegenen Gasthauses , daraus ein heller Rauch aufstieg , ansichtig und dahinter der weiten Fläche des Arre-Sees , blinkend und blitzend , soweit das Eis ging , und dann bläulich zitternd , wo der See , noch eisfrei , dem Meere sich zudehnte . Schleppegrell , als er das Ziel vor Augen hatte , schwenkte triumphierend den Pikenstock , und das ohnehin schon rasche Tempo womöglich noch beschleunigend , war er in kürzester Frist bis an das Gasthaus heran , auf dessen vorgebauter Treppe Pentz und die Schimmelmann und mit ihnen auch die kleine Pastorsfrau schon standen und die Herankommenden mit Tücherwehen begrüßten . Nur Erichsen , eine Schachtel Cachou in Händen , war , wie sich später ergab , in der Gaststube zurückgeblieben . Holk , die eine Hand auf die Rücklehne des Schlittens gelegt , lüpfte mit der andern den Hut , und im nächsten Augenblicke schon hielt er an einem kleinen Wassersteg , dessen Bretterlage bis zu dem Gasthause hinauf sich fortsetzte . Pentz , mittlerweile herangekommen , bot der Prinzessin seinen Arm , um sie , während Schleppegrell und die beiden Kapitäne folgten , die Düne hinaufzuführen , und nur Holk und Ebba standen noch an dem Wassersteg und sahen erst den Voraufgehenden nach und dann einander an . In Holks Blick lag etwas wie von Eifersucht , und als Ebbas Auge mit einem halb spöttischen » Ein jeder ist seines Glückes Schmied « darauf zu antworten schien , ergriff er ungestüm ihre Hand und wies nach Westen zu , weit hinaus , wo die Sonne sich neigte . Sie nickte zustimmend und beinah übermütig , und nun flogen sie , wie wenn die Verwunderung der Zurückbleibenden ihnen nur noch ein Sporn mehr sei , der Stelle zu , wo sich der eisblinkende , mit seinen Ufern immer mehr zurücktretende Wasserarm in der weiten Fläche des Arre-Sees verlor . Immer näher rückten sie der Gefahr , und jetzt schien es in der Tat , als ob beide , quer über den nur noch wenig hundert Schritte breiten Eisgürtel hinweg , in den offnen See hinauswollten ; ihre Blicke suchten einander und schienen zu fragen : » Soll es so sein ? « Und die Antwort war zum mindesten keine Verneinung . Aber im selben Augenblicke , wo sie die durch eine Reihe kleiner Kiefern als letzte Sicherheitsgrenze bezeichnete Linie passieren wollten , bog Holk mit rascher Wendung rechts und riß auch Ebba mit sich herum . » Hier ist die Grenze , Ebba . Wollen wir drüber hinaus ? « Ebba stieß den Schlittschuh ins Eis und sagte : » Wer an zurück denkt , der will zurück . Und ich bin ' s zufrieden . Erichsen und die Schimmelmann werden uns ohnehin erwarten - die Prinzessin vielleicht nicht . « Sechsundzwanzigstes Kapitel Eine Stunde nach Sonnenuntergang , als , um Pentz zu zitieren , Holk und Ebba von ihrer » Eismeer-Expedition wieder in gesicherte Verhältnisse zurückgekehrt waren « , trat man in einem geschützten und mit Decken wohlversehenen Char-à-banc , der Platz für alle hatte , den Heimweg nach Frederiksborg an . Unterwegs wurde der » romantischen Eskapade « , trotz der Gegenwart der beiden Flüchtlinge , mit sichtlicher Vorliebe gedacht , und der Ton , in dem es geschah , ließ keinen Zweifel darüber , daß man alles als etwas vergleichsweise Harmloses , als einen bloßen Übermutsstreich ansah , zu dem Ebba den armen Holk gedrängt habe , der nun , wohl oder übel , habe nachgeben müssen . In diesem Sinne sprachen die meisten , und nur die Prinzessin konnte sich , ganz gegen ihre Gewohnheit , nicht entschließen , in den