muß er mir vom Leibe bleiben . Das ist auch bei ihm so ein Stück Größenwahn . Wissen Sie nicht , er hält sich selbst so für eine Art kleinen Napoleon , haha ! Spricht pro domo . - Ja , ich sagte eben , « brach er ab , als Leonhart wieder erschien , » Du bewunderst Deinen Kleinen Korporal zu viel . Was der gethan hat , kannst Du auch - wenn Du so viel Glück hast wie er . Prost ! « Dabei zwinkerte er mit einem Auge die Andern an , als wolle er ihnen seine tiefe Ironie andeuten . Gleichwohl klangen seine Worte ganz sauertöpfisch-bieder . » Napoleon war doch ein dämonisches altes Haus ! « machte der Wunderknabe seiner unklaren Gedankengährung Luft . » Sehr richtig , lieber Herr von und zu Annesley , « munterte ihn Schmoller mit süßlichem Lächeln auf . » Sie sind ja auch eine dämonische Natur . « » Ich ? Hihi . Glaub ' s auch . Sehn Sie , darum häng ' ich auch jetzt die ganze Componirerei an den Nagel . Ich entsage für alle Zeiten der schöpferischen Production . In wilden Rhythmen , fessellos und frei , hat mein Herz gefiebert . Doch nun fiebert mein Dämon der Bühne zu . Nicht eher finde ich Ruhe , bis das Parkett des königlichen Opernhauses mir athemlos lauscht . Die ganze Producirerei , meine Herrn , ist heut nichts . Damit wird weder Ruhm noch Geld verdient . Die Epoche der Schöpferkraft ist dahin . Heute findet nur der reproducirende Künstler seinen goldnen Boden . Und ich , meine Herrn , brauche das . Ich gestehe es offen : Ich brauche Ruhm und Genuß . Sie sehen mich , ich bringe alle äußeren Mittel mit ! « Schmoller trat Leonhart auf den Fuß . » Die Weiber müssen zu meinen Füßen schmachten , daß ich gleichsam in Makartscher Fülle schwelgen kann . « Dabei grinste sein Gesicht ordentlich von verzehrender Wollustgier . » Ich bin eben eine dämonische Natur ! « » Eine neronische , meinen Sie wohl ? « ergänzte Leonhart ruhig . » Ich will Ihnen auf den Kopf sagen , was Sie sind : Ein Dilettanten-Wütherich . O welch ein Schauspieler stirbt in mir ! mögen Sie auf Ihren Grabstein setzen . Wären Sie auf dem Thron geboren , so würden Sie der Zwillings-Bruder eines Ludwig II. sein . Mit verzückter Thränenseligkeit und Schmerzenswollust Rom in Brand stecken , und dazu freie Rhythmen drechseln - oder die Cirkus-Gladiatoren und Bestien sich das Fell von den Knochen reißen lassen , um in tragische Kothurnstimmung zu gerathen - das wäre so Ihr Gusto ! « ... Der unheimliche Jüngling lehnte sich mit affektirtem Staunen zurück und sah ihn erstaunt an : » Nein , sind Sie aber ein Menschenkenner ! Zweifellos leide ich an erblicher Paranoia und nervöser Psychose . « Er theilte dies mit so sinniger Beschaulichkeit mit , als spreche er von einem Schnupfen . » Doch freilich , eine so complicirte Natur wie mich vermögen Sie doch wohl noch nicht voll zu begreifen . Wenn Sie mich näher studirten ... « » Dazu sind Sie mir zu unbedeutend , fürchten Sie nichts , « beruhigte ihn Jener trocken . » Glauben Sie übrigens , das sogenante Dämonische wär ' was Besonderes ? Alle Uebergangsepochen sind davon durchseucht . Immer dieselben Symptome herostatischen Größenwahns . Die Anarchisten , die Attentäter , die angeblich ihren inneren Stimmen gehorchen , sind heut bloß die Nachfolger ähnlicher Schwachmatikusse in der Renaissance , wo man , wenn nicht Cäsar , durchaus Tyrannenmörder Brutus oder Anarchist Catilina werden wollte . Gegen solche dämonischen Instinkte ist freilich schwer anzukämpfen . Die hundert Spanier in der Riesenstadt Mexiko , welche Kortez zurückließ , stürzten beim Neumond-Fest auf den Goldschmuck der Mexicaner los , blind für alles Andere , toll von Gier , und richteten ein Blutbad an . Sie mußten wissen , ja sie wußten es beim Thuen selbst , daß sie schwer dafür zu büßen hatten . Aber sie konnten nicht anders : Gold- und Blutgier rissen sie fort . Der Tiger weiß auch recht gut durch Instinkt , wenn er ein Schiff auf dem Ganges anfällt , daß er dabei umkommt , daß eine Gewehrkugel ihn dabei treffen muß . Aber er thut es doch ! Jede Leidenschaft ist unzurechnungsfähig , so auch die eines ganzen Zeitalters , wie die der Renaissance und unsrer Tage - und diese dämonische Leidenschaft heißt : Größenwahn , von Sich-reden-machen um jeden Preis ! « Rother hatte schon bezahlt , weil er fand , das Gespräch nehme eine ungemüthliche Wendung , und Annesley gerieth wirklich in nervöse Unruhe - wie gewöhnlich , wenn es auf Mitternacht gehe , erklärte Rother . So brach man denn auf . Draußen vor der Thür , als man von der Kellertreppe auftauchte , schritt grade ein Paar vorüber , - gewaltig ausholend , als solle Alles ihrem schweigenden » Platz Da ! « Luft machen , - bei dessen Anblick die zwei Dichterdioskuren in ein schallendes Gelächter ausbrachen . » Seht ihn euch an , seht ihn euch recht an , Kinder ! « schrie Schmoller » Der Eine von diesen Bourgeois ist der grauße Drechsler-Caballo vom Stuß - der Sie auch angeulkt hat , Rother , wie Jeden , der Saft und Kraft im Marke hat . In seiner ungeschorenen langen Simsonmähne steckt sein ganzer Ulk , wie eine Laus . Er leidet an Reim-Darmverschlingung und Schimpf-Diarrhoe . Ihm soll der weise Merlin prophezeit haben : Eine Delilah werde ihm mit der großen Scheere des Fenilleton-Sitzredacteurs Doctor Gotthilf Kleisterpott das Haupthaar stutzen . Die Gelehrten sind aber noch uneinig , ob die Prophezeiung auf Frau Doctor Bergmann , Chef-Dame der Tagesstimme , oder auf die Dichterin Ulla Wank hindeutet . Hehe , altes Erbstück , olles Inventar ! « grölte er den majestätisch Enteilenden nach . » Und der Andre - dies fettige Oelgesicht ! Jöttlicher