du für mich auch noch einen Schluck Kaffee , Frau Großrätin ? Ja so , ihr seid ja euer drei da und könnt uns zwei Herren überstimmen ! Hier , wollt ich sagen , ist nun was zu braten , was bald geschehen sein wird , wenn das Zeug nur erst gerupft ist . Da will ich mich aber selber dranmachen ! « Er schüttete die Weidtasche auf den Tisch aus , und über dreißig arme Vögel mit verdrehten Hälschen und erloschenen Guckaugen , Drosseln , Buchfinken , Lerchen , Krammetsvögel und wie alle hießen , lagen als stille Leute da und streckten die starren Beine und gekrümmten Krällchen von sich . » Sie werden sehen , Mama , die Dinger schmecken Ihnen wie Marzipan , wenn sie mürb und gut geraten sind ! Ich will aber selbst zusehen ! Hat ' s etwas Speck in der Küche , Frau ? « » Bitte , Herr Sohn , beeilen Sie sich nicht ! « sagte Frau Salander , » wir essen jedenfalls nicht mit , mein Mann und ich , wir sind vollkommen satt und wollen noch mit dem letzten Zuge fort ! « » Aber , Meister Julian , « schaltete Martin dazwischen , » wissen Sie denn nicht , daß die Jagd auf Singvögel verboten ist ? Sie , als Mitglied des Großen Rates ? « » Herr Vater , ich habe nicht gejagt , sondern das Garn gespannt , und da sind allerdings ein paar Finklein dazwischengekommen , die nicht geladen waren . Übrigens wird sich wohl kein Wächter des Waldes an mich machen ! « » Gleichheit vor dem Gesetze , nicht wahr ? « erwiderte Salander auf Julians Rede , der offenbar auf den Schutz seines Ansehens als Ratsmann anspielte , allerdings sehr ungeschickt . » Nun , mag essen , wer will , ich lass es braten , denn ich habe Hunger ! « sagte er und trank die Tasse aus , welche die Frau ihm eingeschenkt ; dann raffte er die Vögel bei den Füßen zusammen , je fünf oder sechs zwischen zwei Fingern , und zog mit diesen hängenden Vogelbuketts von dannen . Als einige Zeit später die Schwiegerleute und Setti abreisen wollten und den Flur entlang gingen , kam er zum Abschied aus der Küche gelaufen , eine weiße Schürze vorgebunden und das Messer in der einen Hand , in der andern eines der nackten aufgeschnittenen Tierchen . Die blutigen Finger vorweisend , entschuldigte er das Unvermögen , in besserer Form ein Lebewohl zu bieten , als daß er den rechten Handknöchel oder Ellbogen darstreckte . Die Weggehenden sahen sich so gezwungen , den gekrümmten Arm zu berühren und sanft daran zu rütteln , um den Händedruck zu ersetzen . Seine Frau Nettchen war sehr verlegen und tat , als ob sie die Ungeschliffenheit des gefräßigen jungen Gemahles nicht bemerkte , indem sie rascher voranging ; die Mutter Marie wunderte sich , wie schnell die beiden Brüder sich vergröbert hatten , und dachte , das werde mit der Zeit ein Paar recht takt- und gefühllose Philister abgeben . Den empfangenen Eindruck verarbeitete Martin Salander nach anderer Seite hin . Zur Tochter Netti , die Eltern und Schwester bis zur Station hinunter begleiten wollte , sagte er : » Hat dein Mann so viel Zeit in seinem Berufe , daß er ganze Tage solchen Liebhabereien nachgehen kann ? « » Was das betrifft , « antwortete Netti , » so ist der Geschäftsandrang ungleich ; aber ich könnte nicht mit Wahrheit sagen , daß ich glaube , er vernachlässige wirklich etwas . Er arbeitet leicht , soviel ich sehe , ohne sich lang zu besinnen , und dann macht er sich nichts daraus , wenn mehr zu tun ist als gewöhnlich , die halben Nächte hindurch in der Kanzlei zu sitzen und anhaltend zu schreiben . Erst neulich war er den Tag über fort , in Münsterburg , und als er abends um halb zehn Uhr heimkam , ging er nicht ins Bett , sondern auf die Kanzlei , obgleich er nicht mehr munter schien . Als es drei Uhr schlug und er immer noch nicht in seinem Bette lag , glaubte ich , er sei unten eingeschlafen ; ich stand auf , um nachzusehen , schon wegen der Lampe , damit nichts Ungeschicktes geschehe . Aber er saß noch und arbeitete . Er hatte eine ganze Reihe Hypotheken oder Pfandbriefe , Grundbuchauszüge und dergleichen , was sonst die angestellten Gehilfen tun müssen , selbst ausgefertigt , alles sauber geschrieben , sogar die Überschriften in sorgfältiger Fraktur . Eben war er daran , die Urkunden zusammenzufalten und die kanzleimäßigen Titel auf die Rückseiten zu setzen , alles in guter Ordnung . Dies tat er alles , weil der Schreiber und der Lehrling nicht vorwärtsgekommen waren und er einen Schub vorarbeiten wollte , damit es besser flecke . Er hatte nicht einmal gern , daß ich dazukam und sah , wie er eigentlich Arbeit verrichtete , für die er die Leute bezahlt . « » Da ist doch eine gewisse Gutmütigkeit darin ! « meinte Salander . » Ist dein Isidor auch solch ein Nachtarbeiter , Setti ? « » Ja , er treibt sich auch zuweilen lang in der Kanzlei herum , « erwiderte Frau Isidor Weidelich , » ob er mit seiner Arbeit den Angestellten unter die Arme greift , weiß ich nicht . Ich habe nur gesehen , daß er die Bücher durchmustert und sich Notizen daraus macht . « Auf der Bahnstation Lindenberg mußten sie sich trennen . Die Eltern stiegen sogleich nach Münsterburg ein , während Setti und Netti noch in dem Wartesälchen zusammenblieben , um mit schwermütig verlorenen Worten leise zu plaudern , bis der nach Unterlaub fahrende Zug herankam . Martin und Marie Salander saßen zu Hause vor dem Schlafengehen sich auch nicht in rosiger Laune gegenüber . Sie hatten sich nun überzeugt , daß das Leben der blühenden Töchter verödete , und das um so