erkennen , daß der Lümmel doch genommen wird , oder so dauerhaft , daß sie kein Herrgott wieder fortbringt . Ich warne Sie ! « Frau Rosel beteuerte , sie wolle mit dem Srul nichts zu schaffen haben . Aber ebenso fest stand ihr Entschluß , auch auf die Hilfe des » Doktor « Grundmayer zu verzichten . Wohl aber tauchte ein anderer Gedanke in ihr auf : wie , wenn sie Sender auf ehrlichem Wege freibrächte ! Der Stadtarzt von Barnow , der als Physikus des Kreises allen Rekrutierungen in seinem Sprengel beizuwohnen hatte , war freilich ein unbestechlicher , aber wohlwollender und einsichtiger Mann ; Sender hustete ja und war auch sonst nicht der Stärkste ; vielleicht nützte es , wenn sie diesen Mann um Schonung bat , er tat dann gewiß , was ihm sein Pflichtgefühl gestattete . Auch der Marschallik bestärkte sie in diesem Vorsatz , schon wollte sie ihn ausführen , da erfuhr sie , daß der Physikus diesmal den Rekrutierungen gar nicht beiwohnen werde ; er sei gerade für dieselbe Zeit nach Lemberg berufen . So war es auch ; um ihn und andere Männer von derselben Denkweise unschädlich zu machen , hatten die vielen Wolczynskis in Galizien durch ihre hochmögenden Gönner durchgesetzt , daß die Regierung gerade im April eine Enquête nach Lemberg berief , um » über die im Rekrutierungswesen zu Tage getretenen Mißstände zu beraten « ; damit waren die ehrlichen Männer auf die einfachste und unverfänglichste Weise beseitigt ! Obgleich auch diese Hoffnung vereitelt war , blieb Frau Rosel doch fest . » Ich kann ' s nicht tun « , erklärte sie ihrem Gewissensrat , dem Rabbi . » Andere mögen den Fehlermacher mieten - ich will sie nicht schelten . Und vielleicht tät ' ich ' s auch , wenn ich meinem Sender sein Fleisch und Blut gegeben hätt ' . Aber es ist anvertrautes Gut ! Was soll ich der armen Miriam antworten , wenn ich ihr droben begegne ? ! « Der Greis nickte ernsthaft . » Recht habt Ihr ! « sagte er . » Sie wird Euch ja ohnehin Vorwürfe machen - Euch und mir - des Kadisch wegen ... Aber das ist nicht zu ändern ! ... Nein , über den Verwaisten darf keines Fehlermachers Hand kommen . Aber wo nehmt Ihr die zweihundert Gulden her ? « » Das frag ' ich Euch « , rief sie unter strömenden Tränen . » Ich bring ' s nicht zusammen , und wenn ich den letzten Stuhl aus dem Zimmer verkauf . « » Dann steht ' s schlimm « , sagte er gedrückt . » Dovidl läßt nichts mehr nach ; bei anderen eine Sammlung machen , wär ' vergeblich - Sender ist ja nicht hiesig ! - mag Mendele Schnorrers Sohn ein Sellner werden ! « Er dachte nach . » Da kann nur eines helfen : eine Heirat ! Von der Mitgift erlegen wir das Geld ! « » Aber der Marschallik weiß nichts rechtes für ihn « , wandte sie schüchtern ein . » So nehmt , was er hat . Hier steht eine Seel ' auf dem Spiel ! « » Aber wenn er unglücklich wird ? « » Lieber unglücklich werden , als kein frommer Jud ' mehr sein können ! ... Und dann - eine unglückliche Ehe läßt sich scheiden , aber wer rekrutiert wird , muß sieben Jahr ' Sellner bleiben ! « So lange währte damals die Dienstpflicht in Österreich . » Und wenn Sender nicht will ? « » Schickt ihn zu mir - und er wird wollen ! « Die Zuversicht des frommen Mannes erhöhte auch ihren Mut , getrösteter kehrte sie heim . Aber diese Stimmung hielt nicht lange vor . Die Tage verstrichen , Reb Itzig ließ sich nicht blicken , und doch war es nun höchste Zeit . In vierzehn Tagen schon sollte die Losung stattfinden , die Versammlung aller Stellungspflichtigen im Gemeindehause , bei der jeder aus einem Säckchen die Nummer zog , welche die Reihenfolge seines Erscheinens vor der Kommission regelte . » Wie soll ich ' s ihm erklären « , dachte sie , » daß er nicht befreit ist ? ! « Aber auch ein anderer Grund ließ sie zögern . Er war gerade in diesen Tagen so stillfröhlich , wie sie ihn nie zuvor gesehen . Der laute , übermütige Vorwitz , der sie oft gekränkt und geärgert , aber auch die verstockte Scheu , mit der er ihr in diesem Winter gegenübergestanden , waren verschwunden . » Jetzt « , dachte sie , » zeigt sich an ihm jener Zauber , der seinem armen Vater so viele Freund ' gemacht hat , aber dabei ist er doch gottlob so ganz anders , als der , so häuslich , brav und gehorsam . « Sie mochte das Glücksgefühl nicht stören , das ihm aus den Augen leuchtete ; woher es rührte , ahnte sie nicht . Er hatte nun auch die Sprachlehre überwunden , schwelgte in den farbigen Bildern einer bisher unbekannten , ungeahnten Welt , die ihm das Lesebuch erschloß , und tat dabei in Gedanken täglich einen Schritt vorwärts , dem großen Ziele seines Lebens zu . » Der gute Junge « , dachte sie . » Die bittere Stund ' kommt ihm früh genug , aber wenigstens will ich ' s ihm dann auf gute Art beibringen . « Das Schicksal wollte es anders . Diese Stunde sollte für beide eine der furchtbarsten ihres Lebens werden . Es war der erste Sonntag im April , zugleich der erste wolkenfreie Tag nach den endlosen Regengüssen , die für diese arme Landschaft den Anbruch des Frühlings bedeuten , denn wie alles andere Schöne , was unter glücklicheren Himmelsstrichen die Menschen labt , wird ihr auch der Lenz spät und kärglich zuteil . Noch waren die Straßen grundlos , die Äcker von einer Schlammschicht bedeckt und an den Bäumen hingen die ersten grünen Blättchen triefend