nicht . Er war der Letzte seines Stammes , nicht einmal Verwandte hatte er . Wenn er starb , fiel sein Gut als erledigtes Lehen an die Krone . Mochte die Krone zusehen , was sie mit den verwitterten Scheunen und Viehställen , mit dem zusammenbrechenden Herrenhause anfing ! Er ließ verwittern , was verwittern , zusammenbrechen , was zusammenbrechen wollte . Er brauchte nur ein Zimmer , und in diesem einen Zimmer saßen wir jetzt , während Hans in seiner eintönigen Weise so erzählte und der Regen die melancholische Begleitung zu dem traurigen Text an die niedrigen Fenster schlug . Für mich hatte eine Unterhaltung , durch welche Konstanzens Name , auch wenn er nicht genannt wurde , fortwährend hindurchklang , einen sonderbar peinlichen Reiz . Obgleich Hans das schöne Mädchen nicht mit einer Sylbe anklagte , ging doch aus Allem hervor , daß sie seine schüchternen Bewerbungen anfänglich begünstigt hatte und erst nach der Begegnung mit dem Fürsten Prora diesen Sommer im Bade eine Veränderung in ihrem Benehmen eingetreten war . Und Hans war offenbar nicht der Einzige gewesen , der sich ohne Unbescheidenheit Hoffnung auf ihre Hand hatte machen dürfen . Karl von Sylow , Fritz von Zarrentin , mit einem Worte , fast jeder aus der Schaar der jungen Edelleute , die den Umgang Herrn von Zehren ' s bildeten , hatte sich früher oder später , mit größerem oder geringerem Recht , für den Begünstigten halten können . Selbst Granow , obgleich er von Anfang an das Stichblatt der Witze seiner Genossen gewesen war , durfte sich rühmen , in den ersten Monaten seines Aufenthaltes von dem schönen Mädchen ausgezeichnet worden zu sein ; ja Hans schien noch jetzt Granow ' s Fall für keineswegs verzweifelt zu halten ; denn der kleine Mann sei sehr reich , und sie wird nur einen sehr Reichen heirathen , sagte Hans und schenkte sich mit einem tiefen Athemzuge sein Glas wieder voll . Ich war bei Hans ' letzten Worten aufgesprungen und hatte das Fenster aufgerissen . Mir war , als ob ich ersticken müsse , als ob die niedrige Zimmerdecke mit den tiefeingebogenen , freiliegenden Balken jeden Augenblick über mir zusammenbrechen müsse . » Regnet es noch ? « fragte Hans . Es regnete im Augenblicke nicht , dafür kam aber vom Meere her einer jener Nebel , deren schon im Laufe des Tages mehrere vorübergezogen waren . » Richtiges Schmugglerwetter , « sagte Hans , » der Alte sollte sich schämen , an einem solchen Tage seine Freunde herauszujagen . Aber das hilft nun nicht . Wollen wir nicht noch eine Flasche trinken ? Es wird heute Nacht verdammt kalt werden . « Ich meinte , wir hätten schon überreichlich getrunken , und daß es wohl Zeit sei , aufzubrechen . » Dann will ich mich zurecht machen , « sagte Hans , stand auf und ging in seine Schlafstube , wo ich ihn eine Zeit lang zwischen seinen Wasserstiefeln poltern hörte . Ich hatte immer geglaubt , daß ich einer Gefahr gegenüber hinreichend kaltblütig sei ; aber in Hans hatte ich doch meinen Meister gefunden . Während er drinnen rumorte , hörte ich ihn durch die halb offene Thür : » Steh ' ich in finsterer Mitternacht « so behaglich pfeifen , als ob es zur Hasenjagd ginge , als ob wir nicht im Begriff wären , unser Leben auf ' s Spiel zu setzen . Freilich , sagte ich zu mir , er liebt hoffnungslos und Herr von Zehren ist ihm eben nur ein Freund und Nachbar und Standesgenosse , dem gegen die verhaßte Polizei beizustehen er für seine Schuldigkeit hält . - Daß Hans , indem er sich für eine Sache schlagen wollte , die ihn im Grunde nichts anging , viel mehr that , als ich , zum wenigsten viel uneigennütziger handelte , bedachte ich nicht . Und da trat er nun aus seiner Kammer , wenn nicht wie der wildeste der wilden Krieger , so doch anzuschauen wie Einer , den man sich gern zum Gefährten bei einem Abenteuer wählt , das einen starken und muthigen Mann erfordert . Seine langen Beine staken in mächtigen Stiefeln ; über sein knapp anliegendes seidenes Wamms hatte er einen etwas längeren wollenen Ueberwurf gezogen , den er auf Winterjagden tragen mochte und den man mit einem Gürtel um die Hüften zusammennehmen oder auch frei herunterfallen lassen konnte . Er hatte jetzt das letztere gethan und dafür den Gürtel um das Wamms geschnallt , um so die Pistolen , die er in den Gürtel gesteckt hatte , zu verbergen . Mit gutmüthigem Lachen zeigte er mir seine Ausrüstung und fragte , ob ich nicht auch so einen Ueberwurf wolle , es hänge noch einer nebenan . Ich hüllte mich in das praktische Kleidungsstück . - » Wir sehen aus wie zwei Brüder , « sagte Hans , und in der That , da wir von derselben Körperlänge und Breite der Schultern und jetzt nun auch fast gleich angezogen waren , hätte man uns wohl für zwei Brüder halten können . - » Wenn ' s nicht zu viel sind , wollen wir schon mit ihnen fertig werden , « meinte Hans . » So ein halbes Dutzend auf Jeden , « sagte ich und lachte ; aber es war mir nichts weniger als lächerlich zu Muthe , als wir die Thür hinter uns schlossen , und Caro , den wir zurückgelassen hatten , in ein klägliches Winseln und Heulen ausbrach . Armer Caro ! er hatte heute Morgen nur zu recht gehabt , wenn er mich mit seiner trübseligen Miene erinnerte , daß man den Tag nicht vor dem Abend loben solle ! Sechszehntes Capitel . Es war vier Uhr , als wir aufbrachen , trotzdem aber lag es schon wie Dämmerung auf den Stoppelfeldern , über die wir jetzt , einem Fußsteig folgend , nach Zehrendorf schritten . Von Himmel und Wolken konnte man heute nicht sprechen , da die ganze Atmosphäre mit trübem