haben konnte ; in diesem Briefe wurde mir meine Nichte Franziska für künftige Zeiten anempfohlen . Aber aus Polen kamen zu Anfang des Dezembers die merkwürdigsten Nachrichten . Revolution in Warschau - Chlopicki Diktator - Schlacht bei Grochow Schlacht bei Praga - Skrzynecki - Paskewitsch - noch ist Polen nicht verloren ; - - - ich wußte jetzt , weshalb Felix Götz so schnell auf der Post weitermußte ; der wilde Gesell wußte besser auf dem theatro mundi Bescheid als wir in unserer Vergessenheit . Ich glaube , er hat manchen unserer früheren Alliierten auf dem Gewissen , aber ich bin auch fest überzeugt , daß er nicht schlechter darum schlief . Erst nach dem Malheur bei Ostrolenka kam er zurück , klopfte krank , zerlumpt und blutend an meine Tür in der Nacht vom siebenten auf den achten Januar achtzehnhundertzweiunddreißig . Das war schuld daran , daß ich meinen Abschied nahm , um ihn nicht zu erhalten ; doch darüber sprech ich nicht gern . Er ging nach Paris zurück zu seinem armen Weib und Kind , und ich habe mich seitdem als halber Bettler und ganzer Vagabond so gut und jämmerlich als möglich durch die Welt geschlagen . Anno sechsunddreißig war ich in Paris und kam gerad recht zum Begräbnis meiner Schwägerin . Felix war noch mehr auf dem Hund als ich . Er gab Fechtstunden , und ich hab ihm durch ein paar Jahre dabei geholfen und ihm und mir sein Quantum Eau-de-vie täglich zugemessen und seinem Kind die deutsche Sprache gelehrt . Ich vergeb ' s mir heute noch nicht , daß ich endlich ging , als ich glaubte , ihn nunmehro wieder fest auf die Füße gestellt zu haben . Als ich fort war , hat natürlich das alte Lied sofort von neuem angefangen ; der Teufel der Liederlichkeit hatte ihn zu fest gepackt und gewann die Bataille . Vor fünf Jahren ist der Bruder Felix gestorben ; ich habe sein Kind aus der Fremde heimgeholt , und nun hab ich erst recht gespürt , was es ist , wenn der Mensch kein eigen Dach hat , um solch ein verlassen Würmchen darunter zu bergen . Zum Theodor hab ich das arme Fränzchen bringen müssen , und wenn ich es nicht zu lieb hätte , könnte ich schon damit zufrieden sein . Sehet dorthin , Kandidate ! « Und Hans sah auf , sah , daß es Nacht , dunkle Nacht geworden war , fühlte , daß es bitter kalt geworden war . Über der Erzählung seines Begleiters hatte er alles um sich her vergessen , hatte er vergessen , wieviel er für sich selber von dem nahen Ziel der Reise zu hoffen und zu fürchten habe . Die Landstraße hatte sich an einem ziemlich unbedeutenden Hügel emporgewunden , und auf der Höhe derselben vollendete der Leutnant seinen Familienbericht , stand still und wies mit ausgestrecktem Arm in die Ferne . Nacht war ' s und still , kein Zweig der kahlen Bäume zu beiden Seiten des Weges regte sich . Schwarz war der Himmel , sternenleer war er , und von der zunehmenden Mondsichel war keine Spur mehr zu erblicken . Vor dem Hügel lag die Ebene , wie sie hinter ihm sich dehnte ; aber mit Staunen und Schrecken starrte Hans auf den feurigen Schein vor ihm und horchte auf das dumpfe Rollen und Summen , welches aus einer unendlichen Tiefe dicht zu seinen Füßen zu kommen schien . » Das ist die Stadt ! « sagte der Leutnant Götz . » In einer halben Stunde sind wir an den Barrieren und in einer Stunde im Grünen Baum bei den Neuntötern . « Hans achtete jetzt nicht auf die letztere mysteriöse Versicherung ; der ungewohnte , überraschende Anblick nahm alle seine Sinne und Gefühle gefangen und verwirrte ihn dergestalt , daß er nach Luft schnappte wie jemand , der in einer windstillen Straße in Gedanken gegangen ist und den an der Ecke plötzlich der Sturm mit vollen Backen anbläst . » Das ist die Stadt ! « wiederholte er , » das ist die Stadt ! Ich habe davon geträumt , aber das ist doch noch anders als der Traum ! « Er blickte schnell zur Seite . Die Idee war ihm gekommen , sein Gefährte habe ihn verlassen , sei in die Erde gesunken , und er Hans Unwirrsch - stehe allein dem drohenden Untier da unten gegenüber . Es war das Gefühl , welches die gefangenen Sklaven hatten , wenn das dunkle Tor hinter ihnen zugefallen war und der unentrinnbare Kreis der Arena mit seinem zerstampften Sande , seinen Blutlachen , seinem Gebrüll , Hohngelächter und Geheul sich vor ihnen dehnte . Es war eine große Beruhigung , als er statt eines hunderttausendstimmigen » recipe ferrum ! « doch noch die ehrliche Stimme seines Begleiters neben sich vernahm : » Wenn Sie genug von dem kuriosen Ding haben , so lassen Sie uns weitermarschieren . Es ist hier oben längst nicht so behaglich wie im Grünen Baum « , meinte der Leutnant , den Arm des jungen Mannes nehmend . » Das ist , wie das Meer sein muß « , sagte Hans , » und ich stehe am Rande wie ein Knabe , der das Schwimmen lernen soll . Es treibt mich mit unwiderstehlicher Gewalt hinab , und doch fürchte ich mich . Ich fürchte mich vor der Gewährung meiner Wünsche ; - was mich vordem mit so tiefem Verlangen erfüllt hat , macht mir jetzt ebenso tiefes Grauen . « » Frisch mit einem Satz hinunter ! « rief der alte Kriegsmann . » Streicht nur wacker mit Händen und Füßen aus , Freundchen ! Man platzt noch nicht gleich , wenn man auch mal das Maul voll Wasser kriegt . Brr - fort ! Was kümmert uns das Wasser ? Vivat der Grüne Baum und die Neuntöter ! « Abwärts trabten die beiden Wanderer , und nach fünf Minuten befanden sie sich wieder auf ebenem Boden . Felder