ihrer durch das elende Medium von Linien und Strichen zu bemächtigen ! O diese wenigen Tage , wie reich an Entdeckungen , wie unermeßlich in ihren Folgen für meine ganze Art zu existieren ! Ich bin seither der freiwillige Begleiter dieser streifenden Gesellschaft . Ja , das bin ich und ich erröte keineswegs über diesen Einfall , den mir auch kein Professor ordinarius der schönen Künste beachselzucken soll , weil ich ihn einem Professori ordinario sicherlich nicht erzählen werde . Oder schändet es in der Tat einen vernünftigen Mann , den sein Beruf selber auf Entdeckung originaler Formen hinweiset , eine Zeitlang der Beobachter von wilden Leuten zu sein , wenn er unter ihnen unerschöpflichen Stoff , die überraschendsten Züge , den Menschen in seiner gesundesten physischen Entwicklung findet , und dabei die übrige Natur wie mit neuen Augen , mit doppelter Empfänglichkeit anschaut ? Ich lerne mit jeder Stunde und die Leute sind die Gefälligkeit selbst gegen mich . Einiger Eigennutz ist freilich immer dabei ; meine Freigebigkeit behagt ihnen , aber mich wird sie nie gereuen . Einen Tag später Ich muß lächeln , wenn ich mein gestriges Räsonnement von Malerstudium und Kunstgewinn wieder lese . Es mag seine Richtigkeit damit haben , aber wie käme diese hochtrabende Selbstrechtfertigung hieher , wenn nicht noch etwas anderes dahinterstäke , um was ich mir mit guter Art einen Lappen hängen wollte ? Doch ich gestehe ja , daß Loskine schon an und für sich allein die Mühe verlohnen könnte , sich eine Woche lang mit dem Zug herumzutreiben . Ich kann dies Geschöpf nicht ansehen , ohne die Bewunderung immer neuer geistiger , wie körperlicher Reize . Sie fesselt mich unwiderstehlich , und wäre es auch nur durch das Interesse an der ungewöhnlichen Mischung dieses Charakters . Äußerungen eines feinen Verstandes und einer kindischen Unschuld , trockener Ernst und plötzliche Anwandlung ausgelassener Munterkeit wechseln in einem durchaus ungesuchten und höchst anmutigen Kontraste miteinander ab und machen das bezauberndste Farbenspiel . Das Unbegreifliche dieser Komposition und dieser Übergänge ist auch bloß scheinbar ; für mich hat das alles bereits die notwendige Ordnung einer schönen Harmonie angenommen . Erstaunlich ist zuweilen die Behendigkeit ihrer äußern Bewegungen und herrlich das Lächeln der Überlegenheit , wenn es ihr mitunter gefällt , die Gefahr gleichsam zu necken . Mit Zittern seh ich zu , wie sie einen jähen Abhang hinunterrennt und so von Baum zu Baum stürzend sich nur einen kurzen Anhalt gibt ; oder wenn sie sich auf den Rücken eines am Boden ruhenden Pferdes wirft und es durch Schläge zum plötzlichen Aufstehen zwingt . Unter den übrigen bildet sie indessen eine ziemlich isolierte Figur ; man läßt sie auch gehen , weil man ihre Art schon kennt , und doch hängen alle mit einer gewissen Vorliebe an ihr . Besonders scheint der Sohn des Anführers , ein gescheiter männlich schöner Kerl , größere Aufmerksamkeit für sie zu haben , als ich leiden mag , wobei mich zwar einesteils ihre Kälte freut , auf der andern Seite aber sein heimlicher Verdruß doch wieder herzlich rührt . Mich mag sie gerne um sich dulden , allein ich scheue mich fast vor Marwin , so heißt jener Mensch , und bin schon daran gewöhnt , vorzüglich nur die Gelegenheit zu benützen , wann er eben auf Rekognoszierung oder sonst in einem Geschäft ausgeschickt wird , was häufig vorkommt . Ich habe ihr schon manche kleine Geschenke gekauft , deren Absichtlichkeit ich durch ähnliche Gaben an die andern zu bemänteln weiß . - Aber , mein Gott ! was will ich denn eigentlich ? Noch treffe ich nicht die Spur eines Gedankens an die Umkehr bei mir an . Vorgestern schrieb ich , unter einem nicht sehr wahrscheinlichen Vorwand und ohne das geringste von meinem jetzigen Leben verlauten zu lassen , an Freund S. , er möchte mir meine ganze Barschaft nach dem Städtchen G * * * senden , wo wir , wie der Hauptmann sagt , in vier Tagen zur Marktzeit eintreffen werden . Dieser Marsch bringt mich dem Orte , von dem ich ausgegangen , wieder um fünf Meilen näher . Aber doch welche Entfernungen immer noch ! Gut , daß ich in diesen Gegenden nicht fürchten muß , auf irgendein bekanntes Gesicht zu stoßen , wofern ich anders in meinem gegenwärtigen Zustand noch kenntlich wäre . Ich habe meinem Anzug durch einige geborgte Kleidungsstücke ein etwas freieres Wesen gegeben , um mich meinen Gesellen einigermaßen zu konformieren . Eine violett und rote Zipfelmütze auf dem Kopf , ein breiter Gürtel um den Leib tun wahrlich schon viel . 26. Mai Einen artigen Auftritt hat es gegeben . Wir rasteten nach einem ermüdenden Strich mittags in einem Tannengehölze . Marwin war abwesend und sonst überließ sich fast alles dem Schlafe . Loskine suchte ihre Lieblingsspeise , das durstlöschende , angenehme Blatt des Sauerklees , der dort in großer Menge wächst . Ich begleitete sie und wir setzten uns endlich hinter einem Hügel an einer schattigen Stelle auf den von abgefallenen Nadeln ganz übersäeten Moosboden . Ich weiß nicht , wie wir auf allerlei Märchen und wunderbare Dinge zu sprechen kamen , woran sie bei weitem reicher war als ich . Unter anderem wußte sie von der spinnenden Waldfrau zu sagen , die im Frühen , wenn der herbstliche Wald von der Morgenröte glühet , unter den Bäumen hergehe und das Laub , wie vom Rocken , in grün und goldnen Fäden abspinne , indes die Spindel neben ihr hertanze . Auch vertraute sie mir vieles von der heimlichen Kraft der Kräuter und Wurzeln , was nicht wiederholt werden kann , ohne zugleich ihre eigenen Worte zu haben . Dazwischen arbeitete sie mit dem Schnitzmesser sehr fertig an einem niedlichen Geräte , dergleichen die Zigeuner aus einem gelben Holze zum Verkauf machen . Ich hatte zuletzt beinahe kein Ohr mehr für ihre Erzählungen ob der Aufmerksamkeit auf die Bewegung der Lippen , auf das Spiel ihrer Miene , und endlich von stille glühenden Wünschen innerlich