das Bild der Geliebten fest im Herzen trägt , nie für möglich gehalten . Doch die Strafe ereilte ihn bald . Er gestand mir , daß er froh gewesen sei , als er , vielleicht durch Vermittlung des Engländers , von seinem Posten zurückberufen wurde . Donna Ines habe ihm allerlei sonderbare Vorschläge zur Flucht gemacht , in die er nicht eingehen können ; er sei , ohne Abschied von ihr zu nehmen , abgereist . Was ihn eigentlich bestimmte , nach Rom zu gehen , sah ich nicht recht ein , und er suchte auch über diesen Punkt so schnell als möglich hinwegzukommen . Er erzählte ferner , wie er durch Luisens Ankunft erfreut worden sei , wie er sich vorgenommen , nur ihr , ihr allein zu leben . Doch da sei plötzlich Donna Ines in Rom erschienen , sie habe sich mit zwei Kindern geflüchtet , sei ihm nachgereist , und habe jetzt verlangt , er solle sie heiraten . Es entging mir nicht , daß der Kapitän mich hier belog . Ich hatte von dem Gesandten bestimmt erfahren , daß jener schon in Paris angehalten und über die Flucht der Donna zur Rede gestellt worden sei ; er konnte sich also denken , daß sie ihm nachreisen werde , und dennoch knüpfte er die Liebe zu Luisen von neuem an . Ferner , wie hätte es Ines wagen können , ihm zu folgen , wenn er ihr nicht versprochen hätte , sie zu heiraten , wenn er sie nicht durch tausend Vorspiegelungen aus ihrem ruhigen Leben herausgelockt und zur Abenteurerin gemacht hätte ? Er schilderte mir nun ein Gewebe von unglücklichen Verhältnissen , in welche ihn diese Frau , die mit allen Kardinälen , namentlich mit Pater Rocco , schnell bekannt geworden , geführt habe . Es wurde ernstlich an der Auflösung ihrer früheren Ehe gearbeitet , und es war als bekannt angenommen worden , daß er die Geschiedene heiraten werde . Sie sagten mir hier nichts Neues , antwortete ich ihm ; dies alles beinahe wußte ich vorher . Aber ich hoffe , daß Sie als Mann von Ehre einsehen werden , daß das Verhältnis zu Fräulein von Palden nicht fortdauern kann , oder Sie müssen sich von der Spanierin lossagen . Das letztere könne er nicht , sagte er , er habe von ihr und dem Kardinal Rocco Vorschüsse empfangen , die sein Vermögen übersteigen , er könne also wenigstens im Augenblick keinen entscheidenden Schritt tun . Im Augenblick heißt hier nie , erwiderte ich ihm . Sie werden sich aus diesen Banden , wenn sie so beschaffen sind , nie mit Anstand losmachen können . Ich halte es also für Ihre heiligste Pflicht , Luisen nicht noch unglücklicher zu machen ; denn was kann endlich das Ziel Ihrer Bestrebungen sein ? Er errötete und meinte , ich halte ihn für schlechter als er sei . Doch er fühle selbst , daß man einen Schritt tun müsse . Er glaube aber , es sei dies meine Sache . Er trete mir Luisen ab , ich solle mir auf jede Art ihre Gunst zu erwerben suchen und sie glücklich machen . Er hatte Tränen in den Augen , als er dies sagte , und ich sah mit beinahe zu mitleidigen Augen , wie weit ein Mensch durch Leichtsinn kommen könne . Ich ging um nichts weiser geworden , ohne daß ein wirklicher Entschluß gefaßt worden war , von dem Kapitän ; mein Gefühl war eine Mischung von Verachtung und Bedauern . Auf der Treppe begegnete mir wieder der schöne Knabe und fragte , ob er wohl jetzt zu Papa kommen dürfte . « » Ha ! und jetzt setzten Sie wohl alle Segel auf , Freundchen « , fragte ich ; » jetzt machten Sie wohl Jagd auf die schöne Galeere Luise ? « » Ja und nein « , antwortete er trübe ; » sie schien meine Liebe zu übersehen , nicht zu achten , aber bald bemerkte ich , daß sie ängstlicher wurde in meiner Nähe , es schmerzte sie , daß mir ihre Freundschaft nicht genügen wolle . Und jener Elende , sei es aus Bosheit oder Leichtsinn , zog sich nicht von ihr zurück , ich vermute es sogar , er hat sie vor mir gewarnt . So standen die Sachen , als die Zeit , die ich in Rom zubringen sollte , bald zu Ende ging . Im Kabinett des Gesandten arbeitete man schon an Memoiren , die man mir nach Berlin mitgeben wollte , man wunderte sich , daß ich noch keine Abschiedsbesuche mache - und ich , ich lebte in dumpfem Hinbrüten , ich sah nicht ein , wie ich dieser Reise entfliehen konnte , und dennoch hielt ich es nicht für möglich , Luisen zu verlassen , jetzt da ihr vielleicht bald der schrecklichste Schlag bevorstand . Oft war ich auf dem Punkt , ihr alles , alles zu entdecken , aber wie war es mir möglich , ihre himmlische Ruhe zu zerstören , das Herz zu brechen , das ich so gerne glücklich gewußt hätte ? Da stürzte eines Morgens der Kapitän West in mein Zimmer ; er war bleich , verstört , es dauerte eine lange Zeit , bis er sich fassen und sprechen konnte . Jetzt ist alles aus , rief er , sie stirbt , sie muß sterben , dieser Kummer wird sie zerschmettern ! Er gestand , daß Donna Ines oder der Kardinal Rocco seine Liebe zu Luisen entdeckt hätten , ihr schrieben sie sein Zögern , sein Schwanken zu , und der Kardinal hatte geschworen , er wolle an diesem Tage zu dem deutschen Fräulein gehen , und sie zur Rede stellen , wie sie es wagen könne , einen Mann , der schon so gut als verehelicht sei , von seinen Pflichten zurückzuhalten . Ich kannte diesen Priester und seine tückische Arglist ; ich erkannte , daß die Geliebte verloren sei . Ich weiß Ihnen von dieser Stunde , von