sie es ganz heimlich und schüchtern , zur Tante hinüber zu sehen , wandte sich aber noch tiefer erröthend gleich wieder ab , wenn sie dem klaren scharfsehenden Auge derselben auf halbem Wege begegnete . Während der Kaffee herumgereicht ward , wagte sie es aber endlich doch , sich in Annas Nähe zu drängen . » Ach Tante ! « flüsterte sie ihr zu , » ach Tante , was hab ' ich Ihnen alles zu sagen ! « » Wirklich ? « erwiederte diese lächelnd , » und wenn ich dir nun sage , daß ich ohnehin schon alles weiß ? « » Herr Gott ! Sie haben ' s gehört , und folglich die andern alle auch ! « rief Agathe gewaltig erschrocken . » Das habe ich wohl gedacht , das kommt von der Unbesonnenheit her . « » Beruhige Dich , meine besonnene Agathe , « erwiederte freundlich die Tante , und streichelte ihr die glühende Wange , » beruhige Dich , denn ich hörte mit den Augen , und die Kunst versteht nicht jedermann . « Die Gesellschaft hatte sich zu spät versammelt , um nicht auch sehr spät wieder auseinander zu gehen , daher war für diesen Abend unter den Mitgliedern der Kleebornschen Familie an keine vertrauliche Mittheilung über alles Vorgegangene zu denken . Doch am folgenden Vormittage suchte der alte Kleeborn die Tante in ihrem eignen Zimmer auf , was seit dem Tage ihrer Ankunft nicht wieder der Fall gewesen war , und also auf Ungewöhnliches deutete . » Fräulein Schwester , « rief er noch in der Thüre mit einem sehr heitern Gesicht ihr entgegen , » Fräulein Schwester , wenns Glück gut ist , und Sie es so meynen wie ich , so haben wir zwei Bräute im Hause , und können an einem Tage zwei Hochzeiten ausrichten . So eben hat der Rittmeister Horst um Agathen bei mir angehalten . Der junge Soldat geht rasch zu Werke wie Sie sehen , aber dabei auch rechtlich , nach der alten Art , wie sichs gehört , und das muß ich loben . Er hat nicht erst , wie ein gewisser Andrer , den ich nicht nennen mag , und von dem auch hoffentlich nie wieder die Rede seyn wird , mit dem Mädchen hinter meinem Rücken einen Liebeshandel angesponnen , sondern geht gleich vor die rechte Thüre . Ich liebe freilich das Militair eben nicht besonders , ich würde auch Vicktorinen an keine Uniform weggeben , und steckte selbst ein General darin . Doch mit Agathen ist das ein Anderes , obgleich das Kind ein hübsches Vermögen besitzt . « Die Tante erwähnte Agathens große Jugend . » Freilich ist das Mädchen noch blut jung , kaum siebzehn Jahr alt , doch jung gefreit hat keinem gereut , « erwiederte Kleeborn . » Auch ist der junge Horst nichts weniger als arm , er ist der Sohn eines wohlhabenden , mir wohl bekannten Kaufmanns in Stettin , und sein ältester Bruder setzt die Handlung fort ; so wäre denn von dieser Seite die Parthie gar nicht ungleich . In seinem Stande kann er es auch noch einmal hoch genug bringen , denn daß er sich brav gehalten , beweist nicht nur sein eisernes Kreuz , sondern auch sein schnelles Avancement . Ich habe ihn also in Gottes Namen auf morgen früh wiederbestellt , denn er muß den Abend wieder fort , und wenn Agathe übrigens nicht abgeneigt wäre , so dächte ich - doch thue ich nichts ohne Ihren Rath , denn Sie sind eine ungemein kluge Dame , daher bitte ich Sie jetzt , mir diesen zu ertheilen , und mir zu sagen , was ich den jungen Menschen morgen antworten soll . « Die Tante fand dieses alles zwar ungemein übereilt , um so mehr , da Agathens künftiges Glück ihr sehr am Herzen lag , denn sie hatte dieses natürliche , gutmüthige Wesen recht mütterlich lieb gewonnen , aber sie sah auch ein , wie wünschenswerth es sey , die Kleine sobald als möglich von Babets verlockender Gesellschaft und zugleich aus dem Hause des Oheims zu entfernen , wo sie ohne alle Aufsicht , mitten im Geräusche eines sehr glänzenden Lebens , tausend Gefahren ausgesetzt bleiben mußte . Dem alten Herrn zu rathen , unternahm sie aber deshalb doch nicht ; denn sie wußte wohl , daß er wie fast Alle , nur um Rath frug , um dennoch seiner eigenen Ansicht zu folgen ; aber sie versprach , was er eigentlich nur von ihr gewollt hatte , nehmlich Agathens Herz zu erforschen . Doch verlangte sie noch zuvor eine Unterredung unter vier Augen mit dem jungen Horst , die Herr Kleeborn auch einzuleiten suchen wollte . Sie hoffte , in dieser doch den Mann etwas näher kennen zu lernen , an dessen Hand sie nicht ohne Bangen ein unverdorbenes liebes Kind dem Ernste des Lebens in so früher Jugend entgegen gehen sehen konnte . Kleeborn brachte das Gespräch jetzt auf den jungen Wißmann , und zu Annas Erstaunen schien seine gestrige Unzufriedenheit mit diesem über Nacht völlig verschwunden zu seyn . » Freilich ist er nicht ganz so , wie ich es erwartete , und es wäre mir auch recht lieb , wenn manches anders wäre , « sprach er . » Das fürstliche Ansehen , das er sich zu geben sucht , gefällt mir eben so wenig , als sein ewiges Prahlen mit vornehmen Freunden . Wir sind denn doch auch was wir sind . Auch kann ich es nicht loben , daß er sich gewissermaßen schämt , ein Kaufmann zu heißen , und der Aufwand , den er treibt , ist denn doch etwas zu auffallend . Aber er ist noch jung , und Verstand kommt nicht vor Jahren . Ich war auch einmal so ein Springinsfeld . Freilich trieb ich es nicht so arg , aber Sie wissen es selbst , Fräulein Schwester , vor dreißig Jahren waren auch andere Zeiten und andere Sitten