, und ich verweigerte es ihm . “ „ Und wer steht Dir dafür , daß er den Versuch nicht wiederholt ? “ „ Reinhold ? Da kennst Du ihn nicht ! Ich habe ihn von meiner Schwelle gewiesen ; jetzt betritt er sie sicher nicht zum zweiten Male . Er kannte von jeher Alles , nur das Eine nicht , sich zu demüthigen . “ „ Wenigstens hatte er Tact genug , Mirando so bald wie möglich zu verlassen , “ sagte Erlau . „ Diese Nähe wäre auch auf die Dauer nicht zu ertragen gewesen . Aber viel nützte uns seine Entfernung auch nicht , denn nun tauchte Marchese Tortoni auf , der Dir so ununterbrochen von seinem Freunde vorschwärmte , daß ich mich endlich genöthigt sah , ihm einen Wink zu geben , daß dieses Thema sich bei uns auch nicht der geringsten Sympathie erfreue . “ „ Vielleicht thatest Du das zu deutlich , “ warf Ella leise hin . „ Er hatte ja keine Ahnung davon , was er mit diesem Punkte berührte , und Deine schroffe Ablehnung desselben muß ihm nothwendig aufgefallen sein . “ „ Meinetwegen ! So soll er sich von seinem vielbewunderten Freunde den Commentar dazu geben lassen . Sollte ich es vielleicht dulden , daß Du eine stundenlange Verherrlichung Signor Rinaldo ’ s aushieltest ? Freilich , hier sind wir nicht viel besser daran . Man kann ja keine Zeitung in die Hand nehmen , keinen Besuch empfangen , kein Gespräch führen , ohne auf diesen Namen zu stoßen ; das dritte Wort ist Rinaldo . Er scheint es der ganzen Stadt angethan zu haben mit seinen Tönen und mit seiner neuen Oper , die man hier als eine Art Weltereigniß zu betrachten scheint . Armes Kind ! und zu dem Allen mußt Du still halten , mußt es mit ansehen , wie dieser Mann in Siegen und Triumphen förmlich schwelgt , wie er den Gipfel des Glückes erstiegen hat und sich unangefochten dort behauptet . “ Die junge Frau stützte den Kopf in die Hand , so daß diese ihr Gesicht beschattete . „ Vielleicht täuschest Du Dich doch . Er mag berühmt und gefeiert sein wie kein Anderer , glücklich – ist er nicht . “ „ Das freut mich , “ sagte der Consul heftig , „ das freut mich ganz außerordentlich . Es gäbe auch kein Recht und keine Gerechtigkeit mehr in der Welt , wenn er es wäre . Und daß er Dich gesehen hat , so wie Du Dich jetzt zeigst , trägt hoffentlich auch nicht sehr zu seinem Glücke bei . “ Er war bei den letzten Worten aufgestanden und ging mit der alten Lebhaftigkeit im Zimmer auf und nieder . Es trat ein kurzes Stillschweigen ein , das Ella endlich unterbrach . „ Ich habe eine Bitte an Dich , lieber Onkel . Willst Du sie mir erfüllen ? “ Erlau blieb stehen . „ Gern , mein Kind . Du weißt , daß ich Dir so leicht nichts abschlage . Was wünschest Du ? “ Ella hatte den Blick auf den Boden geheftet , und sie blickte auch nicht auf während des Sprechens . „ Es heißt , daß Rein – daß Rinaldo ’ s neuestes Werk übermorgen in Scene gehen soll “ „ Ja wohl , und dann wird es vollends nicht mehr auszuhalten sein mit der Vergötterung , “ grollte Erlau . „ Du wünschest dem ersten Lärm darüber zu entgehen ? Ich begreife das vollkommen ; wir wollen auf acht oder vierzehn Tage in das Gebirge fahren . So lange muß Doctor Conti mir Urlaub geben . “ „ Im Gegentheil ! Ich wollte Dich bitten – mit mir die Oper zu besuchen “ Der Consul blickte sie mit der Miene äußerster Befremdung an . „ Wie , Eleonore ? Ich habe wohl nicht recht gehört ? Du willst an dem Tage in das Theater , das Du bisher entschieden geflohen hast , sobald der Name Rinaldo damit in Verbindung stand ? “ Trotz der beschattenden Hand sah man es deutlich , wie die tiefe Röthe , die das Antlitz der jungen Frau färbte , bis zu den Schläfen emporstieg , als sie kaum hörbar erwiderte : „ Ich habe es nie gewagt , das Opernhaus daheim zu betreten , wenn seine Töne es beherrschten . War es mir doch immer , als müßten sich aller Augen auf mich richten und mich suchen , selbst im dunkelsten Hintergrunde unserer Loge . In Deinen Salons und in denen unserer Gesellschaftskreise hörte ich selten oder nie jene Compositionen . Man vermied sie , sobald ich zugegen war ; man kannte ja das Geschehene und suchte mich in jeder Weise zu schonen . Ich habe es nie versucht , diesen Kreis schonender Rücksicht zu durchbrechen , den Ihr Alle um mich gezogen hattet , vielleicht war ich zu feig dazu , vielleicht auch verbittert . Jetzt , “ sie erhob sich plötzlich mit einer heftigen Bewegung und ihre Stimme gewann volle Festigkeit , „ jetzt habe ich Reinhold wieder gesehen ; jetzt will ich ihn auch in seinen Werken kennen lernen – ihn und sie . “ Erlau blieb bei seinem Staunen ; die Sache überraschte ihn augenscheinlich auf ’ s Höchste , aber man sah es deutlich , daß er nicht gewohnt war , seinem Lieblinge irgend etwas zu versagen , selbst wenn es ihm bedenklich erschien . Für den Augenblick jedoch wurde er einer directen Zusage enthoben , denn der Diener trat ein mit der Meldung , daß Doctor Conti soeben vorgefahren sei , und daß auch Herr Capitain Almbach sich im Empfangszimmer befinde . „ Dieser Capitain ist doch von einer beneidenswerthen Unbefangenheit , “ sagte der Consul . „ Trotz allem , was zwischen Dir und seinem Bruder geschehen ist , macht er nach wie vor ganz ruhig sein Verwandtenrecht geltend , als wäre nicht das Geringste vorgefallen . Das kann auf der ganzen Welt auch nur