doch die verhaltene Aufregung kund . „ Ich werde doch wohl das Recht haben zu fragen , weshalb man mich plötzlich aus meinem Hause reißen und in ’ s Gefängniß schleppen will ! Ich gebe Ihnen mein Wort darauf , daß ich auch nicht die leiseste Ahnung davon habe . “ Der Beamte zögerte . Vielleicht siegte die Rücksicht gegen den Mann , der ihm bekannt , ja fast befreundet war , vielleicht glaubte er auch durch Ueberraschung zu wirken und ein Geständniß zu erpressen , genug , er setzte die Amtsformalitäten , die hier ohnedies nicht so streng gehandhabt wurden , auf einen Augenblick aus den Augen und entgegnete ernst : „ Der gegen Sie schwebende Verdacht hängt mit der Ermordung des Grafen Rhaneck zusammen . “ Bernhard richtete sich heftig auf . „ Hält man mich etwa für den Mörder des Grafen ? “ Der Landrichter schwieg und sah ihn fest an . „ Die Untersuchung wird das Nähere ergeben , “ sagte er endlich ausweichend . „ Für jetzt ersuche ich Sie , mir unverzüglich zu folgen ; mein Wagen wartet draußen ; die Abfahrt wird in aller Stille und vorläufig noch ohne jedes Aufsehen geschehen . “ „ Nein , das wird sie nicht ! “ tönte plötzlich eine fremde Stimme dazwischen . Die Thür des Nebenzimmers war aufgeflogen , und auf der Schwelle stand , außer sich , hochroth im ganzen Gesichte , Fräulein Reich ; hinter ihr erschien das bleiche Antlitz Luciens . Franziska begnügte sich keineswegs mit diesem Proteste aus der Entfernung . Rasch schritt sie durch das Zimmer und stellte sich dicht an Günther ’ s Seite , als sei dies der Platz , der ihr von Rechtswegen gehöre und den sie sich von Niemandem auf der Welt streitig machen lasse . „ Nein , das wird sie nicht ! “ wiederholte sie zornbebend . „ Glauben Sie etwa , wir lassen uns hier in Dobra so ohne weiteres überfallen und wegschleppen , blos weil es Ihren Gerichten einfällt , einen geradezu lächerlichen Verdacht auf uns zu werfen ? Herr Günther , Gott im Himmel ! so stehen Sie doch nicht da mit dieser entsetzlichen Gelassenheit , als ob man Sie zu einer Spazierfahrt aufforderte ! Gebrauchen Sie doch Ihr Hausrecht und zeigen Sie , wer hier Herr auf diesem Grund und Boden ist ! “ „ Mein Fräulein , “ sagte der Landrichter sehr höflich , aber sehr bestimmt , „ ich begreife , daß Sie in der Aufregung und dem Schreck des Augenblickes Ihre Worte nicht allzu genau wägen . Das Gesetz muß seinen Lauf haben , und ich habe für alle Fälle zwei meiner Leute draußen , ich hoffe nicht in den Fall zu kommen , sie herbeirufen zu müssen . “ Franziska zuckte zornig die Achseln . „ Es ist ihr Glück , wenn sie nicht in den Fall kommen , versichere ich Ihnen . Herr Günther wirft sie alle beide zum Fenster hinaus , wenn es ihm sonst beliebt , und Sie , Herr Landrichter , “ sie blickte sehr verächtlich auf den kleinen schwächlichen Beamten , „ Sie nehme ich nöthigenfalls auf mich ! “ Der also Bedrohte wich zurück und warf einen Blick auf die Thür . Er kannte das sehr entschiedene Wesen der Dame schon von früheren Begegnungen her , und zweifelte nicht , daß sie im Stande sei , ihre Drohung im Nothfall auch auszuführen . Er hatte bei anderen Verhaftungen schon genug Scenen des Schreckens und Entsetzens von Seiten der Angehörigen erlebt , aber solch eine rücksichtslose Empörung gegen die gesetzliche Gewalt war ihm denn doch nicht vorgekommen . Zum Glück kam ihm Günther zu Hülfe . „ Ruhig , ich bitte Sie ! “ sagte er gelassen , aber fast befehlend , indem er die Hand auf den Arm seiner energischen Vertheidigerin legte . „ Ich wiederhole Ihnen , es ist ein Irrthum , der sich aufklären muß . Der Thäter muß über kurz oder lang gefunden werden , ich nehme Ihren ganzen Amtseifer dafür in Anspruch , mein Herr , denn geschieht es nicht , so würde mit dem Verdachte auch ein Flecken auf meiner Ehre haften bleiben , der nie auszulöschen wäre , selbst wenn man sich gezwungen sieht , mich freizusprechen . “ Es lag doch eine tiefe Blässe auf dem Gesicht des Mannes bei diesen Worten , sie verrieth , wie furchtbar er trotz alledem erregt war . Dem Beamten imponirte diese Haltung doch . „ Von unserer Seite wird selbstverständlich Alles geschehen , was im Bereiche der Möglichkeit liegt , “ entgegnete er , „ und nun – “ „ Sie werden mir doch erlauben , von meiner Schwester und meiner Hausgenossin Abschied zu nehmen ? “ unterbrach ihn Bernhard . Der Landrichter verneigte sich zustimmend und zog sich bis an die Thür zurück , aber ohne seinen Gefangenen aus den Augen zu lassen ; dieser wandte sich um . „ Komm zu mir , Lucie ! “ Lucie stand noch immer auf der Schwelle des Nebenzimmers . Es war in der That eine furchtbare Veränderung mit ihr vorgegangen und es schien nicht blos die letzte Viertelstunde zu sein , die diese Veränderung hervorgebracht . Das liebliche , einst so rosige Antlitz war bleich wie der Tod , die Lippen krampfhaft geschlossen , als müßten sie gewaltsam eine innere Qual verbergen , die sonst so weichen Züge schmerzvoll gespannt , und in den blauen Augen stand nichts mehr von Kinderglück und Kinderfrohsinn zu lesen . Franziska hatte Recht , es lag eine leichenhafte Starrheit in diesem Blick und dem ganzen Wesen des jungen Mädchens . Erst der Ruf des Bruders schien sie wieder zu sich zu bringen , sie flog auf ihn zu und legte den Kopf an seine Schulter , aber die Thränen , die sonst immer so leicht und reichlich flossen , kamen diesmal nicht , das Auge blieb trocken , wie es die ganze Zeit über gewesen . Bernhard beugte sich beruhigend zu