« flüsterte er mir dringend zu und zwar mit dem Ausdruck eines vollkommen nüchternen Menschen . Blitzschnell richtete ich mich empor , den Wärter fragend anstarrend . » Schnell , schnell , « fuhr dieser dringend fort , » wir haben keine Minute Zeit zu verlieren ; stehen Sie auf und helfen Sie mir . « » Aber ich bin ja ohne Kleider , « bemerkte ich , von einem jähen Schrecken befallen . » Richtig , damit Sie nicht entlaufen sollen ; aber warum zögern Sie ? Vollen Sie mich und sich selbst in ' s Unglück stürzen ? Hier , fassen Sie an ; Sie brauchen nicht zart mit ihm umzugehen ; er hat nicht mehr Gefühl , als der Pfosten Ihres Bettes . « So sprechend lichtete er den betrunkenen Wächter auf , und indem ich nach besten Kräften Beistand leistete , gelang es uns , wenn auch nicht ohne Mühe , ihn zu entkleiden . Aber ebenso schnell , wie wir ein Stück von seinen schlaffen Gliedern streiften , zog ich dasselbe an , und kaum zehn Minuten waren nach unserm ersten Beginnen verronnen , da lag der Trunkenbold sorgfältig zugedeckt in dem Bett , während ich noch Dieses und Jenes an dem mir ziemlich passenden , aber unbequemen Anzug ordnete . » So weit wären wir fertig , « sagte der Wärter , mich zufrieden von allen Seiten musternd , » aber nun Haare und Bart ; setzen Sie sich und halten Sie eine Minute still . « Mit klopfendem Herzen und vor Aufregung keines Wortes mächtig setzte ich mich auf den nächsten Stuhl nieder , der Wärter trat hinter mich , eine Scheere knirschte nach allen Richtungen über meinen Kopf hin , und bald darauf lagen meine braunen , verwirrten Locken auf einem über das Bett ausgebreiteten Taschentuch . » Sie müssen die ganze Geschickte mitnehmen , « sagte er , indem er auch meinen Bart , so gut es eben gehen wollte , abschor und zu dem Haupthaar warf ; » hier dienen sie nur als Mittel , Ihnen auf die Spur zu kommen . Schade , daß lein Spiegel bei der Hand ist , Sie würden sich selbst kaum wiedererkennen ; Jesus . Maria Joseph ! wie ist es möglich , daß der Mensch sich so verändern kann ! « Dergleichen Bemerkungen vor sich hinmurmelnd , beeilte sich der brave Mann , die auf den Fußboden gefallenen Haare zu entfernen , und nachdem er sodann das meine Locken enthaltende Bündel in die Brusttasche meiner weiten wollenen Jacke geschoben und eine alte , gerade nicht sehr einladende Mütze tief über meinen Kopf gezogen , erklärte er , daß ich nunmehr zur Flucht fertig sei . » Noch haben wir eine Viertelstunde Zeit , « sagte er , auf das Schlagen der Thurmuhren lauschend , » Sie dürfen ebenso wenig zu früh , wie zu spät von hier aufbrechen ; aber hören Sie , sind Sie jemals in Ihrem Leben betrunken gewesen ? Ich meine , was man so recht ordentlich betrunken nennt ? « » Das dürfte ich gerade nicht behaupten , doch bezweifle ich nicht , daß ich einen schwer Betrunkenen sehr täuschend nachahmen kann . « » Das meine ich eben , das sollen Sie auch nur – aber Maria Joseph ! was ist das ? « fragte er plötzlich erbleichend , indem er nach der Thür hinlauschte . Sein Schlecken theilte sich mir augenblicklich mit , und ein ohnmachtähnliches Wehgefühl ergriff mich , als ich auf der Hausflur die Tritte von mehreren Männern vernahm , die sich langsam der Thür näherten und vor derselben stehen blieben . » Also nur ein Kranker ? « fragte eine befehlende Stimme . » Der wachhabende Offizier , « flüsterte der Wärter bebend , und Todesangst prägte sich auf seinen Zügen aus . » Nur einer , und der schläft , « lautete die Antwort der Schildwache . » So wollen wir ihn nicht weiter stören , « hieß es , und ich glaubte vom Rande des Grabes zurückgerissen zu sein , als Schritte und Stimmen , nach einer erneuerten Warnung , scharfe Wache zu halten , sich entfernten . Meine Besorgniß begann wieder zu schwinden , aber noch hatten wir es nicht gewagt , miteinander zu sprechen , da klopfte es leise an die Thür . » Legen Sie sich genau so hin , wie mein Kamerad gelegen hat , « rieth der Wärter und zugleich ergriff er eine Decke , » um sie nachlässig über mich hinzuwerfen , worauf er laut fluchend nach der Thür hintaumelte , den Riegel zurückschob und öffnete . « » Was ist los ? « fragte er rauh und mit dem Benehmen eines Berauschten . » Dankt Eurem Schöpfer , daß es mir gelang , die Ronde von Euch fern zu halten , « antwortete der Wachposten vertraulich . » Und was nun ? « » Na , ich denke der Dienst , den ich Euch leistete , wäre wohl einen Trunk werth . « » Bei allen Teufeln , den sollt Ihr haben , « entgegnete der Wärter , schwankenden Schrittes die Flasche herbeiholend und sie mit unsichern Bewegungen dem Soldaten einhändigend . Er hatte die Thür weit aufgelassen , so daß der Soldat mich sehen konnte . » Der ist gut , « bemerkte dieser , indem er mit der entkorkten Flasche auf mich wies . » Hol ihn der Teufel , « grollte mein Freund schluchzend . » Aber auch Ihr scheint etwas schief geladen zu haben , « fuhr der Soldat spöttisch fort ; » übrigens will ich Euch den guten Rath ertheilen , Eurem Kameraden recht bald auf die Strümpfe zu helfen , wenn er überhaupt während meiner Wache fort soll . Noch eine halbe Stunde und ich werde abgelöst . « » Ja ja ja , « antwortete der Wärter , die Thür hinter dem Davonschreitenden zudrückend . Bei diesem Geräusch sprang ich empor , aber bevor ich noch eine Frage