funkelnden Regen des Sonnenlichts übersprüht ; viele Segelboote durchzogen ihn , wie stolze Schwäne die weißen Flügel blähend ; sehr fern , duftigen Traumbildern gleichend , verschwammen die Berge mit den Wölkchen am Horizont . Eine Schar fröhlicher Kinder plätscherte mit bloßen Beinen im Wasser ; weit hinaus tauchten die Köpfe Schwimmender auf . Aus den kleinen Kabinen stiegen Frauen - angezogener als im Ballsaal - in die klare grüne Flut . Männer sonnten sich auf den Holzstufen . Aufgeschwemmte Rentiers , an deren Körper das schwammige Fleisch bei jeder Bewegung schwankte , enthüllten sich ebenso rücksichtslos wie spindeldürre Jünglinge mit hervorstechenden Schulterblättern und eingefallenem Brustkasten . Leonie schürzte verächtlich die vollen Lippen . » Schamlos sind doch nur die Männer , « sagte sie , » es ist , als wüßten sie , daß ihre Mannheit trotz aller Häßlichkeit stets gleich hoch im Preise bleibt . « » Grotesker als sie find ' ich die Frauen , « meinte Konrad , » die sich Kleider anziehen , um ins Wasser zu gehen . Wenigstens sollte das nur den Garstigen erlaubt sein . « » Und denen , die sich selbst nicht mehr gehören , « fuhr Leonie fort , nachdenklich zur Erde blickend , wo sie mit dem Schirm Kreise in den Sand zog . In diesem Augenblick tönte von der Straße her in das Knattern und Fauchen eines langsam und ruckweise fahrenden Autos das Geräusch erregter Menschenstimmen . In englisch-deutschem Kauderwelsch zankte eine hohe Männerstimme und suchte sich vergebens verständlich zu machen . Konrad erhob sich hilfsbereit . Vor dem Gasthaus hielt ein eleganter Wagen , der eine kleine amerikanische Flagge trug ; ein Herr in verstaubtem Automantel , das kantige Gesicht vom Ärger gerötet , stand dabei . Konrad übersetzte dem bayrischen , vor sich hinfluchenden Chauffeur die Wünsche und Vorwürfe des Scheltenden und diesem die Auskunft des Fahrers , wobei es sich herausstellte , daß der Schaden einen Aufenthalt von einigen Tagen notwendig machte . » Wie unangenehm , « seufzte der Fremde , » in zwei Tagen wollte ich schon in Sulden sein . Was macht man nur in diesem Nest ? « » Es könnte Ihnen vielleicht eine sensationelle Bekanntschaft vermitteln , die der Natur , « meinte Konrad ironisch . Der andere lachte ; dann gingen sie zusammen in den Garten , wo ihnen Leonie entgegentrat . Konrad stellte vor : » Mr. Macheart - Fräulein Leonie Doris . « Die kühlen grauen Augen des Amerikaners hafteten überrascht auf der schönen blonden Frau und wie in flüchtiger Frage auf ihrem Begleiter . Dann küßte er Leonie die Hand , länger , als er es einer » Dame « gegenüber gewagt hätte . » Eine sensationelle Bekanntschaft , Herr Baron , - Sie hatten recht , « sagte er mit leichtem Lächeln . Leonie erblaßte und sah erstaunt zu Konrad hinüber . » Die der Natur stellte ich Ihnen in Aussicht - keine andere , « entgegnete er scharf . Sie verabschiedeten sich rasch . Vor der kleinen Verkaufsbude draußen blieb Konrad stehen Ein paar einfache Badetrikots lagen zwischen dem bunten Kram billiger » Andenken « . Er wandte sich an seine stumme Begleiterin : » Was meinst du , wenn wir uns vor der Heimkehr noch durch ein Bad erfrischten ? « Sie runzelte die Stirn . » Haben Sie kein Kostüm ? « frug sie die Verkäuferin . Konrad schien überrascht . » Warum das ? « meinte er lächelnd , » ich denke , du bist fehlerlos ! « » Möchtest du , daß sie mich alle begaffen ? « entgegnete sie mit einem forschenden Blick , den er nicht verstand , denn er sagte harmlos : » Wie könnt ' ich ihnen solch einen Anblick mißgönnen ? ! « Sie war erblaßt und hatte sich so heftig auf die Lippen gebissen , daß ein Blutstropfen aus der Wunde rann . Schließlich nahm sie , den Kopf in raschem Entschluß aufwerfend , wie er , ein kurzes schwarzes Trikot . » Ich werde - nackt sein ! « sagte sie gedehnt auf dem Wege zu den Kabinen und richtete wieder den Blick auf ihn . » Um so schöner , « lachte er . Als sie sich entkleidete , stürzten ihr die Tränen über die Wangen , aber Konrads bewunderndes : » Wie schön du bist « im Augenblick , da sie hinaustrat , verwischte auch ihre letzten Spuren , obwohl ihr geschärftes Ohr nicht überhörte , daß er eine Statue mit demselben Tonfall hätte beurteilen können . Ihre Erscheinung erregte fast einen Aufruhr . Die Frauen empfanden sie wie eine persönliche Beleidigung und tuschelten erregt miteinander ; die Männer kamen von weit her allmählich zurückgeschwommen , einer nach dem anderen , wie von magnetischer Gewalt gezogen . Nach wenigen Minuten verschwand Leonie frostgeschüttelt wieder in der Kabine . Im Garten begegnete ihnen der Amerikaner . Er versenkte hastig ein Opernglas in der Tasche und grüßte tief . » Du bist nicht eifersüchtig ? ! « frug Leonie , als sie sich dem Hause näherten - sie waren bis dahin einsilbig nebeneinander hergegangen . » Aber ganz und gar nicht , « gab er zurück , » dann würde ich ja meiner lieben Lehrmeisterin Schande machen ! « Mit brüderlich zärtlicher Gebärde legte er den Arm um ihre Schultern , küßte ihre weiche Wange und fügte hinzu : » für die dumme Liebe bist du mir zu gut . « Sie machten von da an weite Ausflüge in die Berge hinauf , und überall wußte der Amerikaner ihnen zu begegnen . » Ich habe die Bekanntschaft der Natur gemacht , sie läßt mich nicht mehr los , « sagte er , als Leonie sich beziehungsvoll nach dem Stande der Autoreparatur erkundigte . Sie segelten oft halbe Tage lang , wobei es Leonies größtes Vergnügen war , durch geschicktes Manövrieren Macheart zu entschlüpfen , dessen Boot ihr Kielwasser suchte . Sabine schien sich des Alleinseins besonders zu freuen . Sie saß unter