! « Schipper stieg mit Robert nach links über das Gehäng empor , während Franzl und Moser mit ihren Schützen nach rechts im Almental davonwanderten . Der Grund senkte sich , und Graf Egge entschwand ihren Blicken . Nach etwa tausend Schritten war die alte Zirbe erreicht , bei welcher Franzl und Tassilo blieben . Moser , der in Eile weiterstieg , mahnte : » A bißl flinker , junger Herr ! Wir haben nimmer viel Zeit und müssen noch a gutes Stückl in d ' Höh . « » Es pressiert nicht , « meinte Willy , » ich muß mich schonen . « Inzwischen richtete Franzl der Zirbe zu Füßen einen bequemen Sitz . » Wo laufen die Wechsel aus ? « fragte Tassilo . » Wechsel ? « brummte der Jäger . » Ich weiß kein ' da in der Näh . Warum Ihnen der Herr Vater dahergschickt hat , dös kann ich mir net denken . Da is meiner Lebtag noch nie was kommen . Und da kommt auch heut nix . « » Das Unglück wäre zu verschmerzen ! « sagte Tassilo lächelnd . Sie ließen sich nieder , und Tassilo nahm die Büchse über den Schoß ; hinter ihm , auf den Wurzeln der Zirbe , nahm Franzl seinen Sitz . Nach einer Weile sahen sie in der Höhe des Latschenfeldes Robert und Schipper erscheinen , die über eine schmale Blöße gegen den Fuß der Felswand emporstiegen . Als die beiden ihren Stand erreichten , krachte im äußersten Winkel des Latschenfeldes der Pistolenschuß , der den Anmarsch der Treiber verkündete ; das Echo rollte über die Berge hin , im Dickicht ließ sich das Geklapper rollender Steine vernehmen - und wieder herrschte tiefe Stille . Robert spannte die Hähne der Büchse ; dann griff er in die Tasche und drückte ein Zehnmarkstück in die Hand des Jägers : » Sag ' mir , ist Papa in guter Laune ? « Schipper schien eine Witterung für den Sinn dieser Frage zu haben ; schmunzelnd kniff er das linke Auge ein . » Sie brauchen ihn wohl bei gutem Hamur ? « » Wohl möglich ! « » Die ganzen Tag her war er kreuzfidel ! Aber was er heut abends für a Wetter aufzieht , dös hängt jetzt ganz davon ab , wie der Bogen ausfallt . Wenn er was Saubers kriegt , kann ' s an lustigen Abend geben . Und wenn S ' was dazu beitragen wollen , so schießen S ' net , wann Ihnen vielleicht a Gamsbock hersteigt ! Der Herr Graf hat seine Mucken , wenn an anderer was schießt . Da nimmt er seine Herrn Söhn net aus . « Robert spannte die Hähne seiner Büchse ab , stellte die Waffe hinter sich und steckte eine Zigarette in Brand ; für ihn war die Jagd zu Ende . Auf dem Hauptstand hallte der erste Schuß , und in den vielstimmigen Widerhall mischten sich die klingenden Juchzer der Treiber ; die Stille , die über dem weiten Hochtal gelagert hatte , war gewichen und kehrte nicht mehr zurück ; immer wieder klangen die lauten Rufe der Treiber , wenn sie Wild erblickten , oder wenn sie ihre auf den beschwerlichen Wegen in Unordnung geratene Linie herzustellen suchten . Noch dreimal krachte Graf Egges Büchse auf dem Hauptstand , und in dem Winkel des Latschenfeldes , in welchem Willy saß , fielen in rascher Folge sieben Schüsse . Nur unter der Felswand droben rührte sich nichts . Auch bei der Zirbe blieb es still . Mit gekreuzten Armen saß Tassilo an den Baum gelehnt und blickte unter stillen Gedanken empor zu den langsam ziehenden Wolken , die von einem letzten Glanz der sinkenden Sonne mit sanftem Schimmer übergossen waren . Die Träume seines Glückes füllten ihm die Seele . Wohl wußte er , daß ihm ein harter Kampf mit dem Vater bevorstand ; doch er wußte auch , daß er siegen würde . Seine Gedanken blickten in die schöne Zukunft , und um ihn her versanken die Berge mit allem , was sie trugen . Regungslos saß Franzl hinter ihm ; als sich die Treiber schon dem Ende des Latschenfeldes näherten , nickte er trübselig : » Nix ! Ich hab ' s ja gsagt ! « Schon wollte er nach seiner Pfeife greifen , da vernahm sein scharfes Ohr ein Geräusch im Dickicht . » Obacht ! « lispelte er . Tassilo hörte nicht . Franzl saß wie zu Stein geworden und blickte regungslos nach einer Latschengasse , in der das mächtige Haupt eines Sechzehnenders erschien , langsam und lautlos ; über das Gesicht des Jägers floß dunkle Röte - das war ein Hirsch , wie seit Jahren in Graf Egges Revieren kein zweiter geschossen worden war . Schon trat das herrliche Tier mit freier Brust aus der Dickung hervor , und noch immer ruhte die Büchse auf Tassilos Knien . In Franzl erwachte die Sorge , denn mit funkelnden Lichtern äugte das Wild schon nach den Gestalten der beiden Jäger ; mit einer kaum merklichen Handbewegung faßte er Tassilos Joppe und zupfte . Nun erwachte der Träumer ; im gleichen Augenblick gewahrte er den Hirsch - aber auch der Hirsch erkannte seinen Feind und setzte in sausendem Sprung über die letzten niederen Büsche weg . Mit zurückgelegtem Geweih raste er über die schmale Talmulde und verschwand in der gegenüberliegenden Dickung , deren Äste über ihm zusammenschlugen ; noch lange hörte man das laute Brechen im Gezweig . Tassilo hatte wohl nach der Büchse gegriffen , doch keinen Versuch gemacht , sie an die Wange zu heben ; sein zufriedenes Lächeln ließ vermuten , daß ihm das herrliche Bild dieser Flucht die größere Freude beschert hatte , als der glücklichste Schuß sie ihm hätte bereiten können . Franzl freilich war anderer Meinung . Kopfschüttelnd und mit vorwurfsvoller Trauer sagte er : » Aber Herr Graf ! Was haben S ' denn da jetzt angstellt ! Es ist wie ' s