ewiger Unruhe ; glücklicherweise kam Gieshübler im Laufe des Nachmittags und half über eine Stunde weg . Endlich um sieben Uhr fuhr der Wagen vor , Effi trat hinaus , und man begrüßte sich . Innstetten war in einer ihm sonst fremden Erregung , und so kam es , daß er die Verlegenheit nicht sah , die sich in Effis Herzlichkeit mischte . Drinnen im Flur brannten die Lampen und Lichter , und das Teezeug , das Friedrich schon auf einen der zwischen den Schränken stehenden Tische gestellt hatte , reflektierte den Lichterglanz . » Das sieht ja ganz so aus wie damals , als wir hier ankamen . Weißt du noch , Effi ? « Sie nickte . » Nur der Haifisch mit seinem Fichtenzweig verhält sich heute ruhiger , und auch Rollo spielt den Zurückhaltenden und legt mir nicht mehr die Pfoten auf die Schulter . Was ist das mit dir , Rollo ? « Rollo strich an seinem Herrn vorbei und wedelte . » Der ist nicht recht zufrieden , entweder mit mir nicht oder mit andern . Nun , ich will annehmen , mit mir . Jedenfalls laß uns eintreten . « Und er trat in sein Zimmer und bat Effi , während er sich aufs Sofa niederließ , neben ihm Platz zu nehmen . » Es war so hübsch in Berlin , über Erwarten ; aber in all meiner Freude habe ich mich immer zurückgesehnt . Und wie gut du aussiehst ! Ein bißchen blaß und auch ein bißchen verändert , aber es kleidet dich . « Effi wurde rot . » Und nun wirst du auch noch rot . Aber es ist , wie ich dir sage . Du hattest so was von einem verwöhnten Kind , mit einemmal siehst du aus wie eine Frau . « » Das hör ich gern , Geert , aber ich glaube , du sagst es nur so . « » Nein , nein , du kannst es dir gutschreiben , wenn es etwas Gutes ist ... « » Ich dächte doch . « » Und nun rate , von wem ich dir Grüße bringe . « » Das ist nicht schwer , Geert . Außerdem , wir Frauen , zu denen ich mich , seitdem du wieder da bist , ja rechnen darf « ( und sie reichte ihm die Hand und lachte ) , » wir Frauen , wir raten leicht . Wir sind nicht so schwerfällig wie ihr . « » Nun von wem ? « » Nun natürlich von Vetter Briest . Er ist ja der einzige , den ich in Berlin kenne , die Tanten abgerechnet , die du nicht aufgesucht haben wirst und die viel zu neidisch sind , um mich grüßen zu lassen . Hast du nicht auch gefunden , alle alten Tanten sind neidisch . « » Ja , Effi , das ist wahr . Und daß du das sagst , das ist ganz meine alte Effi wieder . Denn du mußt wissen , die alte Effi , die noch aussah wie ein Kind , nun , die war auch nach meinem Geschmack . Grad so wie die jetzige gnäd ' ge Frau . « » Meinst du ? Und wenn du dich zwischen beiden entscheiden solltest ... « » Das ist eine Doktorfrage , darauf lasse ich mich nicht ein . Aber da bringt Friedrich den Tee . Wie hat ' s mich nach dieser Stunde verlangt ! Und hab es auch ausgesprochen , sogar zu deinem Vetter Briest , als wir bei Dressel saßen und in Champagner dein Wohl tranken ... Die Ohren müssen dir geklungen haben ... Und weißt du , was dein Vetter dabei sagte ? « » Gewiß etwas Albernes . Darin ist er groß . « » Das ist der schwärzeste Undank , den ich all mein Lebtag erlebt habe . Lassen wir Effi leben , sagte er , meine schöne Cousine ... Wissen Sie , Innstetten , daß ich Sie am liebsten fordern und totschießen möchte ? Denn Effi ist ein Engel , und Sie haben mich um diesen Engel gebracht . Und dabei sah er so ernst und wehmütig aus , daß man ' s beinah hätte glauben können . « » Oh , diese Stimmung kenn ich an ihm . Bei der wievielten wart ihr ? « » Ich hab es nicht mehr gegenwärtig , und vielleicht hätte ich es auch damals nicht mehr sagen können . Aber das glaub ich , daß es ihm ganz ernst war . Und vielleicht wäre es auch das richtige gewesen . Glaubst du nicht , daß du mit ihm hättest leben können ? « » Leben können ? Das ist wenig , Geert . Aber beinah möchte ich sagen , ich hätte auch nicht einmal mit ihm leben können . « » Warum nicht ? Er ist wirklich ein liebenswürdiger und netter Mensch und auch ganz gescheit . « » Ja , das ist er ... « » Aber ... « » Aber er ist dalbrig . Und das ist keine Eigenschaft , die wir Frauen lieben , auch nicht einmal dann , wenn wir noch halbe Kinder sind , wohin du mich immer gerechnet hast und vielleicht , trotz meiner Fortschritte , auch jetzt noch rechnest . Das Dalbrige , das ist nicht unsre Sache . Männer müssen Männer sein . « » Gut , daß du das sagst . Alle Teufel , da muß man sich ja zusammennehmen . Und ich kann von Glück sagen , daß ich von so was , das wie Zusammennehmen aussieht oder wenigstens ein Zusammennehmen in Zukunft fordert , so gut wie direkt herkomme ... Sage , wie denkst du dir ein Ministerium ? « » Ein Ministerium ? Nun , das kann zweierlei sein . Es können Menschen sein , kluge , vornehme Herren , die den Staat regieren , und es kann auch bloß ein Haus sein , ein Palazzo , ein Palazzo Strozzi oder