, daß er nunmehr auch von einer solchen Ehrbaren nur » Liebes « zu gewärtigen habe , und es schmeichelte seinem Stolze , in deren Alleinbesitz und ihr Herr zu sein . Daß diese seine Bäuerin sich nicht gegen ihn auflehnen werde , dessen war er gewiß ; er hatte die acht Wochen über Zeit genug , sie kennenzulernen , und es hätte dazu nicht einmal so vieler Tage bedurft . Die Strenge , die in ihrem etwas scharf geschnittenen Gesichte lag , deutete auf Selbstbewußtsein und ernste Auffassung eigener und fremder Pflicht , aber galt nur den Leuten , um sich nichts zu vergeben , galt nur dem Gesinde , um es nicht lässig werden zu lassen , dem Manne nicht , dem sprach das dunkle , im bläulichen Glanze schimmernde Auge und nur das ; das junge Weib war eines jener Geschöpfe , die mit einem Blicke auf den Mann für ihn durchs Feuer gingen , wenn es sein müßte , ihm aber hinwieder ihr Leblang kein zärtliches Wort gönnen und das eine so selbstverständlich finden wie das andere . Es war nach Mitternacht , als die Hochzeitsgäste , deren Orts- und Zahlensinn wohl einigermaßen getrübt sein mochte , mit einmal die Abwesenheit des Bräutigams und der Braut wahrnahmen , eine Entdeckung , die großen Lärm und einen Aufwand bedenklicher , aber keineswegs neuer Witze veranlaßte ; alle taumelten auf und wollten den beiden Schwiegervätern zutrinken , aber die Gläser klangen nur mit dem des schmunzelnden Käsbiermartels zusammen , der Bräutigamsvater fehlte . Der alte Sternsteinhofer war kurz nach dem Aufbruche des Paares weggegangen , er fand dasselbe oben in der großen Stube ; der junge Bauer hatte seinen Arm um die Hüfte der jungen Bäuerin gelegt , und beide blickten verwundert auf , als sie jemand herankommen hörten . » Du bist ' s , Vader ? « fragte Toni . » Kommst hitzt unglegn . « » Geh gleich wieder « , brummte der Alte , » wollt nur schaun , doch nit nach euch . « Er trat vor seine eiserne Kasse und rüttelte an der Schrankklinke , nickte befriedigt mit dem Kopfe , dann griff er in die Westentasche , brachte den Schlüssel zum Vorschein , schloß auf und langte mit der Hand in das Fach , Papiere rauschten unter seinen Fingern , ein Geldsäckchen klirrte gegen ein anderes , er pfiff leise vor sich hin und warf die Türe wieder zu . » Ein guten Rat tät ich euch gebn « , sagte er , sich an das Paar wendend . » Beileib kein Einmengen in euer Hausen - das is euer Sach - dem schau ich zu , und da tu ich euch nix zwider , aber auch nix zlieb , das sag ich gleich ; nur eins mein ich , gar ganz mit mir verderben sollts euch ' s nit . Es is noch was da ! « Er schlug hinter sich mit der flachen Hand gegen den Schrank . » Gute Nacht ! « » Gute Nacht , Vader « , sagte Toni . » Gut Nacht « , flüsterte Sali . Die schweren Tritte des alten Bauern verhallten auf der Treppe . Mit dem Nichteinmengen des alten Sternsteinhofbauers in die Wirtschaft des jungen hatte es bald ein gar eigenes Bewandtnis . Der iunge Bauer war nämlich des guten Glaubens , es sei kindleicht , sich als Herrn des großen Anwesens aufzuspielen , denn all die Jahre her war es nicht anders gewesen , als mache sich da alles von selber ; er erhielt gleich den andern sein Teil Arbeit aufgetragen , und wenn er irgend sonst mit Hand anlegen wollte oder eine Frage ihm beifiel , so ließ es der Alte weder an Unterweisung noch Aufklärung fehlen , aber der Toni war nicht sonderlich neugierig und der Alte , ungefragt und » unangegangen « , gar nicht mitteilsam ; der letztere wollte ja noch eine gute Weil » hausen und herren « und dann erst , etwa ein Jahr vor der ihm gelegenen und genehmen Hochzeit des Sohnes , Anlaß nehmen , den Burschen in alles und jedes vom Kleinsten bis ins Größte einzuweihen und sich nicht Zeit und Mühe reuen zu lassen , bis derselbe sich tüchtig » eingeschossen « ; das hatte sich nun der Bub durch das » hinterlistig ' n Vadern ums Seine narren « gründlich verscherzt . Gar bald trat manches an den jungen Bauern heran , wo dieser nicht Rat wußte ; das Gesinde befragen , ging doch nicht an , der Schwiegervater zu Schwenkdorf war denn doch etwas aus der Hand gelegen , und merkte der , wieviel in fremder Wirtschaft auf sein Meinen ankäme , dann konnte sich derselbe wohl mit der Zeit gar unliebsam überheben ; so blieb denn schließlich , wenn sich eine Sache recht zweifelhaft anließ , dem Toni nichts über , als den alten Sternsteinhofbauer auszuholen . Er schlich dann immer hinzu und redete so nebenhin und nebenher , tat dabei das Maul kaum auf , aber spitzte desto mehr die Ohren . » Sag mal , was war da alter Brauch ? der neue könnt etwa nit taugen « , oder : » Damit halt ich ' s wohl anders wie du , was meinst dazu ? « Der Alte streckte sich dann jedesmal , sog die Luft ein , daß sein breiter Brustkasten sich hob , und dröhnte dann heraus : » Was fragst nachm altn Brauch und wie ' s andre halten ? Tu , wie d ' glaubst , wird ja recht sein , bist doch der Herr ! Zwei Anordner taugn nit af einm Anwesen , wie d ' einmal gsagt hast . Liegt dir d ' Arbeit z ' schwer auf , was nimmst denn kein Pfleger , wie d ' dich in der nämlichen Red hast verlauten lassen ? Schau halt um ein orntlichen . So ein Pfleger pflegt freilich vorerst sein Sack , aber versteht er was , so