Wenn er über den Dierkhof hinfuhr , die trotzigen , alten Eckpfeiler wegzustoßen und die Fensterscheiben einzudrücken versuchte , wenn er den Eichen die vorjährige , ehrwürdig vertrocknete Blätterperücke abriß und sie in tausend Atome zerpflückte , wenn Ilse vorsorglich alle Thüren schloß und die Hühner aus dem weiten unbeschützten Hof auf ihre Querstangen in der Tenne flüchteten , da lief ich hinaus vor die Umzäunung und schrie das vorüberbrausende Heer in den Lüften an ... Es war ja kein Sturm , wie der im Winter ! Es waren tausend und abertausend Stimmen , die ausgeschlafen hatten und nun ineinander jubilierten ! Da brauste das Wasser drin , das sich vom Eis erlöst hatte , da rauschte der Wald hinein , in dem das aufquellende Leben stürmisch pulsierte , da klang schon jedes Blumenglöckchen mit , das sich aus der braunen Hülle schälen sollte ... Und ich ließ mich von seinen Händen greifen und forttragen - Ruck um Ruck ging es über die Heide hin , taumelnd wie ein fortgewirbeltes Eichenblatt , bis ich auf dem Hügel stand und halb erschrocken , halb aufjauchzend meine Arme um die Föhre schlang . Wir zitterten und schwankten beide , die alte Föhre und mein kleiner Körper , aber sie rasselte lustig mit ihren Nadeln , und ich lachte hinauf in die großen , dicken Wolken , die mit zuckenden Gliedern hilflos weiterstürmen mußten . Er riß und zerrte an meinem Röckchen , und das Haar zerpeitschte mir das Gesicht - aber ich brauchte keinen Mantel , der mich beschützte - es war etwas von Stahl und Eisen in meinen gescholtenen Kinderhänden und -füßen ; ich kämpfte mich tapfer wieder heim und schalt Spitz , der sich unterdessen faul seinen Pelz in der sicheren Ofenecke gewärmt hatte . » Und käm ' mit seinem Sturme je Dir Unglück nah - « sangen die drinnen , und die Stimmen stiegen aufwärts , wie der Sturm auffliegt und im vollen Ausbrausen gipfelt . Ich war wie berauscht von den Tönen ; allein ich durfte mich dem Zauber nicht länger hingeben - fort mit dem Heimweh und seinen schmerzlich süßen Träumen ! ... Ich sah meinen Vater aufgeregt in der Bibliothek hin und her laufen , und das trieb mich sofort über die Schwelle . Da saß seitwärts , tief in die Ecke des Zimmers gedrückt , Herr Claudius , ganz allein . Er hatte den Ellbogen auf die Seitenlehne des Fauteuils gestützt und vergrub Stirne und Augen tief in der Hand . Das dicke blonde Lockengeringel fiel über die weißen Finger - ich wich beklommen zurück , selbst der matte Silberschein der Haare wirkte erkältend und ernüchternd auf mich ; ich konnte mich plötzlich auf kein Wort meiner heroischen schönausgedachten Anrede mehr besinnen ; angesichts seiner Persönlichkeit fühlte ich nur das eine , daß er mich zurückweisen würde , sehr höflich und mit gütevoller Stimme , allein so fest und bestimmt , daß jedes fernere Wort zur Zudringlichkeit wurde ... Und wenn er auch jetzt dasaß , wie der Welt entrückt , wie tief versunken in den erschütternden Gesang - in seinem Kopfe kreisten doch nur Zahlen , und ich wußte es , sobald ich ihm die Dreitausend nannte , da lächelte er leise und sagte wieder : » Sie haben offenbar keinen Begriff , wie viel Geld das ist ! « Trotz alledem stand ich plötzlich neben ihm ; wie ich die wenigen Schritte Weges überwunden , wußte ich selbst kaum . Ich bog mich zu ihm hin und nannte halblaut seinen Namen ... Himmel , ich hatte ihn ja nicht erschrecken wollen , meine Stimme hatte so schwach und verzagt geklungen , und doch fuhr er in die Höhe , als habe die Posaune des Weltgerichts sein Ohr getroffen . Er sprang auf und lächelte - ich wußte wohl warum - wie konnte man auch über solch ein kleines Geschöpf erschrecken , das wie ein winziger Zaunkönig lautlos herangehüpft war ! ... Böse war er nicht , das sah ich , und doch brachte ich kein Wort über die Lippen . Hätte er doch nur die schreckliche Brille vor den Augen gehabt und die breite Hutkrempe über der Stirne - er sah auf einmal gar so jung aus seinen feurig blauen Augen ... Ich kam mir entsetzlich einfältig vor , und ihm fiel es nicht ein , mich aus meiner unbeholfenen Verlegenheit zu ziehen - er schwieg , während sie drinnen sangen : » Dann wär ' mein Herz dein Zufluchtsort , Gern teilt ' ich ' s ja . « » Wollten Sie mich sprechen ? « fragte er endlich halblaut , als die Sänger schwiegen . » Ja , Herr Claudius , aber nicht hier . « Er trat sogleich mit mir in den anstoßenden Salon und schloß beide Thüren . Die Augen unverwandt auf ein glänzend poliertes Carreau in dem getäfelten Fußboden gerichtet , trug ich mein Anliegen vor , und es ging ; ich fand die Worte und Ausdrücke wieder , die ich mir ausgedacht ! Ich schilderte ihm , wie heftig mein Vater den Besitz der Münzen wünsche , daß er nicht essen könne vor Aufregung ; ich versicherte ihm , daß ich es durchaus nicht ertragen könne , ihn leiden zu sehen - durchaus nicht , und deshalb Rat schaffen und die Dreitausend haben müsse , um jeden Preis - dann sah ich zu ihm auf . Er sah wieder genau so aus , als stünde er drunten im Schreibzimmer neben seinen dicken Folianten - das Bild des ruhigen Anhörens , der kühlsten Ueberlegung und Vorsicht . » Ist das Ihr eigener Gedanke , oder hat Herr von Sassen zuerst den Wunsch ausgesprochen , ein Kapital aus Ihrem Vermögen zu entnehmen ? « fragte er - wie stach dieser gehaltene Ton häßlich ab von meiner warmen Beredsamkeit , und wie reizte er mich ! ... Aber in die klarblickenden Augen hinein konnte ich doch weder geradezu lügen , noch eine Bemäntelung erfinden , wozu ich allerdings einen