Kameradschaft mit seinem neuen Freunde zu halten , der ihm im Laufe des Nachmittags schon mehr als eine Gefälligkeit erwiesen hatte . Sie scheinen die Gesellschaft nicht besonders zu lieben , Herr von Langen , sagte er lächelnd über die Eilfertigkeit des jungen Mannes . Die große Gesellschaft - nein ! Ich bin in fast absoluter Einsamkeit aufgewachsen . Mein Vater , der nicht eben reich ist , schloß sich in dem Interesse seiner Kinder von dem geselligen Leben des hiesigen Adels fast gänzlich ab . Hernach kam ich auf die Schule . Ich hätte gern studirt ; aber der Vater bedurfte meiner für die Wirthschaft , welche er bei zunehmendem Alter nicht mit derselben Rüstigkeit leiten konnte ; so mußte ich denn von der Schule abgehen , als ich ein Jahr in Prima gesessen hatte . Seitdem ist der gute Vater gestorben und ich habe die paterna rura kaum verlassen . Sind Sie Jäger ? Nein , ich habe bis jetzt nicht die mindeste Gelegenheit gehabt , die Nimrodnatur , die möglicherweise in mir schlummert , zu cultiviren . Ah , das ist schade ; aber das findet sich - wir haben eine recht hübsche Hühner- und Hasenjagd . Sie sollten vorläufig etwas mit der Pistole schießen . Man lernt dabei visiren und bekommt eine sichere Hand . Nun , mit Pistolenschießen habe ich im Leben leider beinahe zu viel Zeit verbracht , antwortete Oswald . Mein Vater , ein Sprachlehrer und im Uebrigen ein sehr friedfertiger Mann , hatte eine wahre Leidenschaft für das Pistolenschießen ; es war seine einzige Erholung . Er schoß , wie ich nie im Leben wieder Jemand habe schießen sehen , mit einer fast wunderbaren Geschicklichkeit . Ich habe nie den Grund dieser seltsamen Leidenschaft erfahren können . Einmal fiel es mir ein , ihn zu fragen , wie er dazu gekommen sei ? Ich werde den Ton nie vergessen , in welchem er mir antwortete : Es gab eine Zeit , wo ich hoffte , mich durch eine Kugel an einem Manne rächen zu können , der mich tödtlich beleidigt hatte . Als ich meines Zieles vollkommen sicher war - starb der Mann . Seitdem schieße ich in Gedanken auf ihn ; jedes Aß , das meine Kugel trifft , ist ein falsches , grausames Herz . Ich drang in ihn , mir den Mann zu nennen . Das kann ich nicht , antwortete er ; aber wenn Du Dir auch etwas bei der Sache denken willst , nimm an , jedes Aß sei das Herz irgend eines beliebigen Adeligen . Mon Dieu ! sagte Herr von Langen ; und haben Sie diesen fanatischen Haß Ihres Vaters gegen meinen Stand geerbt ? Nur zum Theil , sagte Oswald , ebenso wie ich auch nur einen Theil seiner Fertigkeit mit der Pistole geerbt habe . - Wollen wir einen Augenblick nach dem Schießstande gehen ? ich höre an dem Knall , daß wir ganz in der Nähe sein müssen . Bravo , bravo ! erschallte es von dem Schießstande herüber . Cloten , ich parire auf Sie . Ich parire auf Breesen , rief eine andere Stimme . Sie fanden auf dem Schießstande ein halbes Dutzend Herren etwa , alle in größtem Eifer , mit Ausnahme des Baron Oldenburg , der , die Hände in den Taschen seiner Beinkleider , an einen Baum gelehnt , die Schützen betrachtete , und Strophen aus der Marseillaise dazu zwischen den Zähnen summte . Bravo , Cloten , wieder Centrum - der Kerl schießt verteufelt , schallten die Stimmen durcheinander . Hat sonst Jemand von den Herren Lust zu pariren ? sagte Herr von Cloten , mit einem wunderbar selbstgefälligen Lächeln sich umsehend . Ich , wenn Sie erlauben , sagte Oswald . Sie ? erwiderte der Dandy mit einem Blick sprachlosen Erstaunens . Ich parire einen Louis auf den Herrn , sagte Baron Oldenburg grinsend . Wer hält ? Ich , ich ! riefen mehrere Stimmen . Ich halte Alles , sagte Oldenburg , dem die Sache einen köstlichen Spaß zu machen schien . Unser Einsatz ist bisher ein Thaler gewesen ; es ist Ihnen doch recht ? sagte Herr von Cloten zu Oswald . Natürlich . Aber Doctor Stein kennt die Pistolen nicht , sagte von Langen , und Cloten muß sich bereits vollständig eingeschossen haben . Die Partie ist ungleich . Wenn nur mein Geld auf dem Spiele stände , sagte Oswald , so würde ich den Versuch wagen . Da aber auf mich gewettet ist , so möchte ich bitten , mir vorher einen Schuß zu erlauben . Natürlich , rief Herr von Breesen ; das versteht sich von selbst , Herr von Barnewitz . Wird nicht viel helfen , sagte von Cloten leise zu einem Andern . Sehen Sie den Tannenzapfen dort , Herr von Langen ? sagte Oswald , nachdem ihm eine geladene Pistole gereicht war , den an dem äußersten Ende des Zweiges . Ja , aber das sind mindestens fünfzig Fuß . Thut nichts . Diese Pistolen scheinen mir noch auf weitere Distancen einen sichern Schuß zu erlauben . Oswald hob die Pistole . Aller Augen waren gespannt auf den Tannenzapfen gerichtet . Ja so , sagte Oswald , die erhobene Pistole sinken lassend . Wollen Sie nicht die Güte haben , Herr von Barnewitz , mich dem Herrn vorzustellen , der ein so günstiges Vorurtheil für meine sehr fragliche Fertigkeit im Schießen an den Tag gelegt hat . Hatte ganz vergessen ; bitte um Entschuldigung . Baron Oldenburg - Doctor Stein . Ah , Baron Oldenburg ! sagte Oswald , mit der linken Hand den Hut abnehmend . Sie sehen doch den Tannenzapfen , Herr Baron . Vollkommen deutlich , sagte Oldenburg , sich höflich verbeugend . Oswald hob die Pistole wieder , zielte eine Secunde - der Tannenzapfen kam in Stücken zur Erde . Famos ! schrie Herr von Barnewitz ; Cloten , Du findest Deinen Meister . Nous verrons , sagte Herr von Cloten . Sie