Haß auf mich , der mich etwas in den Bemühungen störte , die ich dazumal noch immer dem Tristan zugewendet hatte . Ich habe zuerst auf dieses Gedicht hingewiesen , worin süße Frische , Lüsternheit und Unschuld den Becher mit bezauberndem Getränk füllen , unerwartet fand ich vor einigen Monaten eine dritte , weder von Ulrich noch von Heinrich herrührende Fortsetzung , deren Verfasser ich noch nicht habe entziffern können ; es ist sehr leicht , bei diesem Gedichte an Ariost zu denken , aber welch ein Abstand ! « Er war hierauf im Begriff , das erste Buch des Ariost auswendig herzusagen , als man ihn erinnerte , daß er von einem Einflusse haben reden wollen , der die Alten verdrängen werde . Er besann sich , und führte nicht ohne Beredsamkeit aus , daß in dem mit so regem Eifer erwachten Studium des Orientalischen sich die gemeinte Wirkung anzudeuten scheine . » Die Modernen sind einmal Aneigner und Verarbeiter « , sagte er . » Seitdem Petrarca sein Gedicht Africa schrieb und es über die süßen Reime stellte , die ihn unsterblich gemacht haben , ist nun ein halbes Jahrtausend verflossen . Mich dünkt , es wird Zeit , sich nach einem andern Kompendium umzusehen , und welches Füllhorn neuer Begriffe , wunderbarer Anschauungen öffnet uns der Orient ! Ich arbeite an einem Werke über die Elefanten und über die Bedeutung dieses Tiers in den Epen vom Ganges . Der Mahabharata , der Ramayana , der Brahma-Purana ... « » Quousque tandem ... « murrte der Rektor . » Ich kann über diese Dinge nicht gelehrt mitsprechen , weil ich sie nur aus Exzerpten und Rezensionen kenne . Aber was darin steht , macht mich nach dem übrigen nicht lüstern . Monstrum informe , ingens , cui lumen ademtum ! Ich glaube , daß der Inhalt jener Gedichte , alle die Tiger , Affen , Gänse , Gazellen , die ungeheuerlichen Büßungen , welche eintreten , wenn einer ausspuckt , oder sonst etwas Natürliches verrichtet , wo er es nicht soll , weil irgendein Ölgötz mit Schweinsrüssel im Tulpenkelch sitzend , dies nicht leiden kann , daß , sage ich , alle diese riesenhaften Puerilien der Welt nicht so viel Licht geben , als der letzte der Klassiker in einer schlechten Waisenhauser Ausgabe ihr geschenkt hat . Übrigens wird das alles auch nur dicis causa traktiert , ich weiß es wohl , und im Grunde ist ' s verkappter Katholizismus , der mit uraltem Bonzen-und Pfafftume eingeschwärzt werden soll . Aber : Tumm machen lassen wir uns nicht , Wir wissen , daß wir ' s werden sollen ! « Diese sonderbare Grille des Rektors gab nun Veranlassung zu noch heftigeren Debatten , in welchen der Hindu zuletzt den begeisterten Anhänger der evangelischen Lehre spielte , obgleich er , wenn wir die Wahrheit gestehn sollen , gleich Falstaff vergessen hatte , wie das Inwendige einer Kirche aussieht . Die ausschweifendsten Dinge wurden infolge dieses Streites behauptet , der sich denn doch bald wieder auf die Jugend und ihre Führung zurückwandte . Der Konrektor war inzwischen eingetreten , und brachte die vierte Stimme zu diesem Hausund Gesellschaftskonzerte . Die beiden Alten , der Rektor und der Edukationsrat , wiederholten fast mit denselben Worten ihr Thema ; dazwischen wogten Persien und Indien , Nibelungen und Parzival . Es blieb sonach unentschieden , ob das heranwachsende Geschlecht gen Latium oder Delhi geführt werden , ob es an Minne und Ritterkampf sich auferbauen , oder in früher bürgerlicher Hantierung erstarken solle , denn jede Meinung hatte einen kräftigen Verfechter , dem es nicht an triftigen Gründen fehlte . Plötzlich rief die Edukationsrätin mit ihrer Stentorstimme : » Was ist das ? Es riecht nach Schwefel ! « Alles schwieg . Der Gestank war nicht zu verkennen , zugleich hörte man ein sonderbares , aus Zischen , Wimmern und Heulen zusammengesetztes Geräusch ganz in der Nähe des Gartenhäuschens . Indem man noch verwundert und erschreckt über dieses Abenteuer sprach , stürzte eine Magd mit dem Rufe herein : » Kommen Sie um Gottes willen ! Die Jungen sind alle verbrannt ! « Bestürzt folgten ihr die Streitenden , Hermann , die beiden Frauen . Nur der Hindu blieb zurück . Er nahm sich vor , diesen Augenblick zu seinem Abzuge zu benutzen ; denn es mißfiel ihm höchlich hier . Er tappte also durch die Dunkelheit nach seinem Wirtshause . Unterwegs fielen ihm einige Epigramme auf die Rustizität der deutschen Gelehrten ein , die nachmals auch der Welt bekannt geworden sind . Achtes Kapitel Die Magd führte die andern nach dem wüsten Plätzchen zwischen den Scheunen . Ein dicker Qualm drang ihnen entgegen , und es dauerte einige Minuten , ehe man recht wahrnehmen konnte , was sich dort begab . Endlich unterschied das Auge bei dem Scheine eines wilden roten Feuers die Gegenstände . Ein sprühender Strahl drang gewaltsam aus der Erde , zwei Knaben des Rektors lagen wehklagend am Boden , die andern und die Söhne des Edukationsrats standen verlegen umher . Hermann suchte das Feuer mit einem Spaten auszuschlagen , machte aber die Sache nur noch ärger ; das gereizte Element zischte in springenden Funken umher und versengte die Kleider der Anwesenden . Er mußte den Spaten wegwerfen , und die Naturkraft gewähren lassen . Indessen zog der Rektor von der Magd Erkundigung ein , welche diese zögernd gab , da sie sich auch halb schuldig fühlte . Die Knaben des Edukationsrats hatten die des Rektors zur Bereitung eines feuerspeienden Bergs zu überreden gewußt , die Magd hatte allerhand Geräte dazu hergegeben . Unvorsichtig war von einem zu früh der Pfropfen aus der Röhre gezogen worden , während zwei sich darüberhin gebogen hielten , die denn den ganzen feurigen Schuß ins Antlitz bekommen hatten . Das Auge müsse wenigstens weg sein , sagte die Person , nach Art solcher Leute im Unglück noch übertreibend . Der Rektor nahm sich kaum die Zeit , diese Erzählung vollständig zu hören . Rasch