Rechte Anderer . Es ist Eitelkeit und Vorwitz , das Steuerruder lenken zu wollen , wenn das Fahrzeug seine Richtung schon genommen hat . « Ich erschrack , daß mir die Thränen aus den Augen strömten . In demselben Augenblick wurde Hugo ein großgesiegelter Brief , den ich sogleich für einen fürstlichen erkannte , eingehändigt . Er riß ihn auf . Dann brach er in lautes Lachen aus , und verließ , ohne weiter etwas zu sagen , mein Zimmer . Seitdem sind mehrere Tage verflossen . Er beobachtet das tiefste Stillschweigen . Meine Mutter verläßt das Zimmer nicht . Mich sieht und spricht sie nur flüchtig . Der Comthur hat allein freien Zutritt bei ihr . Ich stehe wie auf Kohlen . Fragen kann ich Niemand . Ich fürchte die Antwort ; und von selbst spricht Niemand frei zu mir . Gott ! Gott ! wodurch habe ich Hugo ' s Zutrauen verscherzt ! Er glaubt mich gegen ihn verbündet ; er hält absichtlich mit etwas , das ihn ärgert , gegen mich zurück . Um das Maaß meiner Unruhe voll zu machen , muß die arme Elise am Hofe eine Kränkung erfahren haben . Die Stadt ist voll davon . Hugo und mein Name werden dabei genannt . Der junge Wildenau war hier . Ich hörte ihn mit dem Oheim auf einem Spatziergange im Garten angelegentlich davon reden , ohne daß ich das Nähere deutlich verstehen konnte noch wollte . Werfen Sie aus Ihrem hellen Himmel einen Blick in meine verworrene Welt , und sagen Sie mir bald , wie ich es anfange , klar und beruhigend für Andere zu denken und zu handeln . Was hilft es , fände ich auch mich selbst ganz und vollständig wieder , kann ich den geliebten Mann nicht zufrieden stellen ! Elise an Hugo Nein , ich wanke nicht , verlassen Sie sich darauf . Ich kann Vieles aufgeben , nur mich selbst nicht . Was einmal Wurzel in meiner Seele schlug , das verwächst mit ihr , und ist ewig wie sie ! Ich habe keinen Begriff von einer Freundschaft , die den Umständen weicht . Was ist , das ist ! Die Welt kann davon nichts ab , nichts hinzu thun . Diese freilich wird jetzt eine andere für uns . Wie dem Erdbeben die Bewegung lebloser Körper vorangeht , so höre ich um mich jenes dumpfe Dröhnen , das innere Zittern und Anklingen , was mit heimlicher Geschäftigkeit auf Zusammenbrechen der Form hinarbeitet . Es ist sehr unheimlich in meiner Welt geworden , Hugo ! Sehr unheimlich ! Ich fasse es oft nicht , wie der heitre , frische Lebensbach mit seinen hüpfenden , leicht bewegten Wellchen plötzlich solch dunkler Strom werden konnte . Und dabei ist nichts geschehen . - Kein Umsturz der Verhältnisse , keine Erschütterung des Daseins hat an dem Bestehenden gerüttelt . Alles blieb , wie es war . Nur das Leben ! das Leben , ist auf unbegreifliche Weise anders geworden . Sagen Sie mir , haben Sie den Schlüssel zum Geheimniß ? Bin ich denn ganz verblendet gewesen ? Bin ich es noch , daß ich nicht sehen kann , was Andern so großes Aergerniß giebt ? Mein Gott ! liegt denn die Idee innerer Harmonie so tief , daß sie die Leute nicht finden können ? Müssen sie ihre kleinen , geselligen Bedingungen dem unterlegen , was in sich bedingungslos ist ? Wäre ich eine phantastisch Ueberbildete , ich könnte glauben , von künstlichen Netzen umsponnen zu sein . Aber , meine ganze Natur ist dem fremd . Ich athme nur frei , wo ich Wahrheit finde . Und gäbe es eine andere Wahrheit für mich , wie für diejenigen , welche mich richten ? Man beschuldigt mich , einen Raub an Emma begangen , Sie dieser entrissen zu haben . Es fehlt nicht viel , so wirft man mich mit allen müßigen Thörinnen in eine Klasse , und macht Gefallsucht und Eitelkeit zum Hebel eines Einverständnisses , das wahrhaftig ohne Wissen und Willen da war , ehe an seine Existenz gedacht ward . Giebt es denn auch Klausen und Zellchen für die Geister , daß sie einander nicht nahen dürfen ? und ist um jedes Hauses Heerd eine geheiligte Schranke gezogen , die selbst des Himmels Macht nicht sprengen soll ? Es verschlüge mir wenig , Thoren darüber schwatzen zu lassen , aber auch gute Menschen , solche , die mir zugethan sind , fällen ein hartes Urtheil . Sie wissen , welche Veranlassung die Zungen löste ! Es hat mir wehe gethan . Und wie Eduard darunter leidet ! Gott ! der Mann , dem die Stimme der Welt viel mehr , als die des eignen Herzens gilt , wie schwer erträgt er die Ueberzeugung , diese gegen mich zu wissen . Auch hat er in vielen Stücken recht . Es ist nicht gleichgültig , wie wir zu den Menschen stehen . Ich fühle das sehr gut . Es ist schon eine Weile her , da schrieb mir Sophie , diese bedeutungsvollen Worte , welche ich damals weit entfernt war , auf mich zu beziehen . » Der Ruf ist darum so heilig , « sagte sie , » weil er den Weg zum menschlichen Vertrauen bahnt oder verschließt . « Sehen Sie , man mag sich dem Angewöhnenden gegenüber so oder so stellen , man steht nicht mehr unbefangen und frei . Ich sagte das Eduard . Er ist billig genug , es einzusehen . Zum Glück bot der erwachende Frühling einen schicklichen Vorwand , die Stadt zu verlassen . Wir sind nun hier auf dem Lande . Es war eine traurige Rückkehr , Hugo ! Das Haus sieht so nüchtern aus den unbelaubten , kaum erst knospenden Bäumen hervor . Die Zimmer sind unfreundlich , der Gartensaal ist noch nicht zu bewohnen , Blumen und Staudengewächse bleiben vor der Hand in den Treibhäusern eingeschlossen . Als wäre aller Schmuck von dem Leben abgestreift , gehe ich an