? « » Vor den Gewaltigen haben wir keinen Namen als den des Knechts ; « antwortete der Jude ! » Sagt nur , ich sey der Wechsler , der gestern beschieden wurde . « Dagobert zuckte die Achseln , und ging zum Herzoge hinein . Der Harrende zählte indessen zum zehntenmale die Steine , mit welchen der Boden des Gemachs geplattet war . Bald kam jedoch der junge Mann wieder heraus . » Geh hinein , Jude ! « sprach er kurz , und schob den in Danksagungen und Verbeugungen Zögernden in die Thüre , die er , draußen verbleibend , hinter ihm schloß . - Der Herzog saß am obern Ende des Gemachs auf einem Polstersessel , schien gerade von einem kleinen Schlummer erwacht zu seyn , und kraute seinem Jagdhunde hinter den Ohren . Die Bücklinge , mit denen der Eintretende den Kopf beinahe zur Erde neigte , machten einen mißfälligen Eindruck auf den Fürsten . - » Laß die Possen ! « sprach er hart : » Ich verlange die Ehrfurcht eines Menschen , nicht eines Hundes . So sehr ich Dir Dank weiß , daß Du mich nicht in meinem Vesperschlafe gestört hast , so wenig billige ich solche Kriecherei . « - Er winkte ihm näher zu kommen , in einer Entfernung von sechs Schritten jedoch stehen zu bleiben . - » Du nennst Dich Ben David ? « begann er nun : » Der geehrte Altbürger zur Hofstatt hat Dich mir sehr empfohlen in dem Schreiben , das Du mir gestern überreichen ließest . Wir wollen sehen , ob Du das Vertrauen verdienst , das ich Dir gerne schenken möchte . « » Es kömmt ja nur an auf die Probe ; « erwiederte Ben David ehrfurchtsvoll : » unser Volk hat immer geehrt und geliebt den Stamm der Habsburger , den Erlauchten , Weitgepriesenen . « » Schweig ! « herrschte ihm der Fürst zu : » Ich hasse die Speichelleckerei zu der Deine Glaubensgenossen so viele Anlage haben . Gerade und offen in ' s Gesicht ; hinterm Rücken kein Haarbreit anders ; so sey der Unterthan gegen seinen Herrn , der Geringe gegen den Hohen . Ich wette , diese schmutzige Glattzüngigkeit ist Dir nicht einmal Ernst , denn Dein abscheulich Antlitz wird noch häßlicher durch das erheuchelte Grinsen . « Ben David zuckte schweigend die Achseln , und verbeugte sich . Der Herzog blickte ihn scharf an , und schlug alsdann erstaunt die Hände zusammen . » Jesus Christus ! « rief er : » Wer hat Dich denn also zugerichtet , Jude , daß Dein Gesicht aussieht wie ein zerfetzter und kümmerlich zusammengenähter Turnierhandschuh ? Das nenne ich eine Narbe , wie man sie nur auf dem besten Schlachtfelde holen kann , obschon Du sie da nicht holtest . « » Ach , gnädigster Herr , « erwiederte Ben David mit bewegter Stimme : » auf dem ehrenvollsten habe ich diese Narbe erhalten ; im Kampfe für meine Söhne , und Ihr , großmüthigster Fürst , « hier warf sich der Jude weinend zu Friedrichs Füßen ; » Ihr müßtet mich an diesem Denkzeichen erkennen , wenn ein Sohn Israels werth wäre der Erinnerung . « Der Herzog stand betroffen auf , und musterte mit durchdringendem Auge den Knieenden , der also fortfuhr : » O gewiß , gewiß , Ihr entsinnt Euch noch des Reichstags , der vor achtzehn Jahren beiläufig zu Frankfurt gehalten wurde , mit ungeheurer Pracht und großem Zulauf von Fürsten und Gewaltigen , unter denen jedoch hervorglänzte wie der Stern des Morgens der Herzog Leopold von Österreich . « » Ob ich mich dessen entsinne ? « fragte Friedrich mit leuchtendem Blicke : » Österreich glänzte da wie die Sonne selbst , nicht wie der Stern , den sie verscheucht . Steh auf ; rede - wie kömmst Du mit Leopold zusammen ? « » Des Herzogs Haus war offen wie das Haus eines Vaters seinen Söhnen ; « fuhr Ben David fort : » um Gott und um Ehre wurde daselbst gespeist der Hungrige , getränkt der Durstige . « Zwei Judenknaben wollten auch mit ansehen die Pracht des herzoglichen Hofstaats . Ach , sie wußten nicht , daß wo der christliche Bettler Zutritt hat , derselbe dem Juden doch verboten ist . Neugierig durchstreiften sie den Hof , die weitläufigen Ställe . Dem Einen von ihnen fällt ein köstlich Sattelzeug in die Augen , mit vergoldeten Buckeln , der Andre greift es kindisch bewundernd an mit den Händen ; ein Sattelknecht sieht ' s und ruft : » Diebe ! « » Unter den Fäusten des Trosses büßen die Kinder ihre unschuldige Neugier . Vergebens flehen sie an ihre Peiniger ! Sie schreien auf zu dem hochgelobten Gott und zu ihrem Vater . Der Zufall will , daß dieser vorbeigeht an den offnen Thoren , hört das Gejammer , hineinsieht in den Hof und erkennt seine eignen , gemarterten Söhne . Die Angst jagt ihn unter die rohen Pferdeknechte ; ihre Grausamkeit stößt ihn zurück . Mit der Gewalt der Verzweiflung will er entreißen sein Blut der Gefahr , und der Hieb eines scharfen Schneidmessers wirft mich mit blutendem Gesichte zu Boden , denn ich , ich Herr , war der Vater der armen Kleinen . « » Still ! still ! « rief der Herzog , auf dem Antlitz die edle Scham zeigend , welche eine gute That darauf malt : » Ich weiß bereits .... steh ' auf ; ich entsinne mich schon . « » Vor der Herrlichkeit Gottes liege ich nicht aufrichtiger im Gebete , als hier vor Euch in Dankbarkeit ! « sprach Ben David weiter , und große Thränentropfen fielen in seinen Bart : » Ihr habt mich und die Söhne gerettet , edler Herzog , damals in der Jugendblüthe . Ihr habt mir gesendet Euern Arzt , der mich heilte ; Ihr habt getröstet mein klagend Weib ; Ihr habt beschenkt meine Kinder .