am Platze . Sie kicherte , als er ihre Hand faßte und dies alte knöcherne Geripp streichelte . Aber so wohl ihr der Kitzel that , sie ließ sich mit der Frage , wer jener Murray denn nun sein sollte , nicht fangen , sondern sagte : Sie schlimmer , junger Mann ! Sie sind ein Rechter ! ... Wo hab ' ich Sie nur schon einmal gesehen ... Sie ähneln recht ... Warum vertrauen Sie nicht , Madame ? bemerkte Hackert wieder mit einer schmachtenden Miene . Ich begreife , warum Pax so große Stücke auf Sie hält ! Ihre Handschrift soll wie in Kupfer gestochen - Sie unterbrach sich bei diesen Worten der Schmeichelei selbst und stockte über das Bild , das sie vom Kupferstechen brauchte . Worauf soll ich forschen ? erinnerte sie Hackert und rief sie aus ihren Träumen wach . Und nun flüsterte sie : Sehen Sie , ob dieser Mann am Auge , das er verbirgt , wirklich einen Fehler hat oder ob er nur die Binde trägt , um seine Züge zu verstellen ? Hackert nickte . Beobachten Sie das Haar , ob es schwarz wie die Perrücke , oder ob es mehr röthlichblond , wie das Ihrige ... ... Blondröthlich ... warf Hackert bitter ein . Nein , nein , so foncirt war es nicht - Legen Sie sich keinen Zwang an ! Ich kenne mich , Madame . Aber ich fürchte , das wahre Haar jenes Mannes wird weiß sein ... Ich weiß nicht , ob Sie dem scheinbaren Alter trauen dürfen . Ich höre von gebückter Haltung . Wer weiß , ob dieser Rücken sich nicht erheben kann und dann etwa eine Statur herauskommt - Wie die meinige ! sagte Hackert , da die Ludmer nach einem ungefähren Maße suchte . Wie die Ihrige , ganz recht , Herr Hackert ! Kein besonderes Merkmal ? Ohrlöcher , an denen vor Jahren , vielleicht als Kind , Ringe getragen wurden ... Keine Narbe ? Kein Maal ? Vielleicht statt der Augenbrauen ein kahler Fleck - möglich , daß die Binde - Doch kein Feuerarbeiter gewesen ? Kein Soldat ? Offizier ? Madame , ich wette , Sie vermuthen einen Deserteur , der Ihrer Fahne durchging ... Ha , ha ! Nein ! Spielen Sie auf Ihre eigne schöne Handschrift an ! Forschen Sie , ob er Uhrmacher , Kupferstecher oder dergleichen ... Ah so ! Civil ! Und der Charakter , die Art und Weise sich zu geben ... Keck , frech , übermüthig - Seines Siegs gewiß ? Brutal ! Arrogant ! Dünkelhaft ! Eitel ! Wenn er erhört wurde ? Aufgeblasen ! Spieler ! Lügner ! Ein Mensch , der die Verstellungskunst auf den höchsten Gipfel getrieben hat . Hackert war überzeugt , daß die Ludmer einen ehemaligen Verehrer fürchtete ... Lassen Sie etwas Geld fallen , klimpern Sie mit Gold und Silber , er kann dem Klange nicht widerstehen ... Da , Herr Hackert , nehmen Sie ! Bitte , sagte Hackert und lehnte das Geld , das die Ludmer aus dem Brusttuche nahm , ab ... Bitte ! Bitte ! So ein paar Dukaten , wie diese , sagte die Alte aufdrängend , werden machen , daß er die Ohren spitzt . Beobachten Sie die Wirkung , wenn Sie von Geld sprechen , von Münzen , vom überhandnehmenden Papiergelde ... Sie haben einen ehemaligen Falschmünzer im Auge . Die Ludmer erschrak . Sie war zu weit gegangen ... Nein , nein , um Gotteswillen nicht , rief sie . Das nicht ! Aber Sie werden ihn schon aus seiner Verstellung herauslocken . Sie haben Verstand , Herr Hackert . Sie verdienen das Vertrauen des Oberkommissärs . Nehmen Sie ! Nehmen Sie ! Hackert sah die eingewickelten Dukaten . Er steckte sie zu sich und versicherte , daß er Alles aufbieten würde , dieser Person sich zu nähern . Sowie Sie Etwas erfahren haben - sagte die Ludmer im Aufstehen so freundlich und graziös , daß die drei ihr noch erhaltenen Zähne sich in völliger anmuthigster Isolirung darboten ... Hab ' ich die Ehre aufzuwarten ... Schon hatte Hackert den Hut in der Hand , schon hatte er eine Verbeugung versucht , die ihm nicht recht stehen wollte , schon wollte er einen Handkuß versuchen , als die entgegengesetzte Thür , die zu dem türkischen Zelte führte , rasch geöffnet wurde und eine hohe stolze Dame im Turban mit herabhängenden Perlenschnüren stürmend eintrat , um den in diesem Zimmer befindlichen Klingelzug zu ergreifen und den Bedienten zu schellen , die es vielleicht in der rauschenden Gesellschaft irgendwo fehlen ließen . Es war die Geheimräthin selbst . Wie sie aus dem hellen Lichtmeere ihrer Salons in dieses stille , nur dämmernd erhellte Kabinet trat , wie sie hier Menschen sah , die sie nicht erwartete und mit dem ersten Blick auf Hackert fiel , schrak sie bebend zurück ... Und Hackert ging in diesem Augenblick ... Um Gotteswillen , was ist denn hier ? Was war denn Das für ein Mensch ? sagte die Geheimräthin als sie sogleich zu ihrem Troste die Ludmer entdeckt hatte . Allmächtiger Gott ! Ja , du bist ' s. Du bist hier . Ich wollte nach dem Eise schellen ! Ich fühle den Schreck in allen Gliedern ... Mein Himmel , wie kann man aber so erschrecken - Aber dieser grinzende , abscheuliche Kopf ? Dacht ' ich doch zu meinem Entsetzen , Wer vor mir stünde - Das röthliche Haar ? ... Die Figur , die Gesichtszüge - eine gräßliche Ähnlichkeit ! ... Wie wird mir ? Es ist , als hört ' ich die Explosion - Die Ludmer hielt die Freundin , beruhigte sie und rief dann zur Thür hinaus nach den Bedienten ... Mit was für Menschen du dich ziehest ! stöhnte Pauline fast keuchend . Wer war denn Das ? Ein Agent der geheimen Polizei , sagte die Ludmer nicht ohne Stolz . Aber was ist denn wieder im