soll . Glaub ' ich nicht . Hier im Hause weiß man die geheime Polizei besser zu schätzen . Ich denke , die Alte wird die Frage an dich richten , ob es im alten Rathsarchive hier wirklich Gespenster gibt ? Gespenster ? fragte Hackert erstaunt und fühlte sich so sonderbar getroffen , daß er Schlurck groß ansah . Ja , ja ! sagte Schlurck , ohne Hackert ' s Befremden besonders zu bemerken . Diese Menschen sind prosaisch . Sie erfahren von Geistern und rufen nicht den Pfarrer , sondern gleich die Polizei . Aber ich verstehe nicht - Die Alte hatte mir einen Auftrag gegeben , in den von unserm Stadtarchive aufbewahrten Kirchenregistern einer kleinen zu unserm Weichbilde gehörenden Ortschaft irgend ein Dokument , zu irgend einem namenlosen Zwecke , zu suchen . Ich übertrug diese Aufgabe , mit der einige delikate Rücksichten verbunden waren , dem im Suchen und Spioniren kundigen alten Maulwurfe - Bartusch ! ergänzte Hackert gespannt . Bartusch besucht den genannten Ort , findet den rechten Schrank , das rechte Papier und behauptet , eine Geisterhand hätte es ihm fortgerissen - Das rechte Papier ? fragte Hackert . Ja , so zu sagen , ein alter verfallener Pfandzettel ! Genug , es spukt im Archiv und ich wette , die Alte ist ein Rationalist , wie alle Sünder , ehe sie auf dem Todbett liegen . Sie wird wissen wollen , ob die Polizei an Archivgespenster glaubt . Daß im Rathskeller Geister sind , lernt ' ich schon früh an den Weinfässern des alten Kellermeisters kennen - Wie so ? Wissen Sie nicht mehr , als ich so klein war - Junge , rühr ' mich nicht ! Ich weiß , du willst mich daran erinnern , daß ich dich oft mit in den Rathskeller nahm , wenn die Sitzungen des hochedlen Magistrates zu trocken wurden . Hackert , ich wünschte , ich hätte dir als kleinem Anfänger von acht Jahren mehr Prügel und weniger Niernsteiner zu kosten gegeben . Ich habe den Pestalozzi immer so affektirt und die Natur wirklich immer im Natürlichen gefunden . Aber thu ' mir den Gefallen , gib der Alten nicht nach und sag ' ihr etwa , im Archiv hausten zuweilen Ratten und Diebe . Sag ' ihr , es gäbe Geister ! Hörst du ! Diese Menschen sollen und müssen an Geister glauben . Ich selbst glaube dran . Das ist ja etwas ganz Neues , Herr Justizrath , sagte Hackert , dem die Bartuschen entrissene Urkunde über den Taufakt des Paul Zeck plötzlich an Bedeutung gewann . Seit wann glauben Sie denn an Geister ? Seitdem meine Frau nicht mehr in unserm guten Leitwasser , sondern im Jordan baden will , Hackert . Etwas muß der Mensch haben , an das er sich hält und das außer ihm liegt . Mögen sie in die Kirchen rennen die alten Sünder und falsche Gesangbuchverse singen : Nr. 814 , wenn der Küster und die Orgel Nr. 514 meint ! Mögen sie zu Jesu halten , den ich herzlich lieb habe , weil er so tolerant war . Ich will auch etwas über mir anerkennen : Ratten , Mäuse , Geister , was man will . Und mit den Geistern hat es etwas auf sich . Voltaire hätte nur noch ein Jahr länger leben sollen und ich wette , er hätte nicht nur an die Ratten von Ferney , sondern auch an Gespenster geglaubt . Alle großen Männer nehmen Geister an . Also ... Hackert wußte nicht , ob der Justizrath im Ernst oder Scherz sprach . So durcheinander pflegte er bei Tisch zu plaudern . Nicht wahr , mein Ende ist nahe , Fritz ? sagte der Epikuräer . Ich werde gläubig , aber es muß pikant , neu , schauerlich sein , was ich glaube . Ich schließe jetzt öfters mein Schränkchen , auf das du immer so neugierig warst , auf , binde mein Schurzfell öfters um , als sonst und bin ein fleißiger Maurer . Wir haben zwei Sekten in der Maurerei , eine vernunftaufgeklärte und eine mystische . Ich habe mich an die mystische , an die dunkle angeschlossen ... Ja , ja , lach ' du nur ! Ich hab ' in meinen jungen Tagen auch gelacht , wenn ich las , daß Epikuräer in ihren alten die Beichtväter riefen und die Zauberer . Die Beichtväter mögen zu Madame Schlurck gehen . Ich möchte Zauberer rufen , Schatzgräber , Todtenbeschwörer . Wenn ich nicht noch gar Jesuit werde ! Wärst du klug , Hackert , sagt ' ich dir ein paar Jesuiten , die gut zahlen ... Ich kenne zwei ... Propst Gelbsattel und General Voland von der Hahnenfeder . Junge , bist du toll ? Das wißt Ihr schon auf der geheimen Polizei ? Ihr seid doch mit dem Teufel im Bunde ! Aber verurtheile die Leute nicht nach dem gemeinen Standpunkte eines Oberkommissärs , Hackert ! Jesuiten , mein Sohn , sind die einzigen praktischen Menschen der Jetztzeit . Du hast Verstand , Umsicht , du kannst Carriere machen . Affiliire dich ! Sie brauchen Kräfte , Intelligenz und Niemand ist ihnen willkommner , als wer zugleich im Dienste dieses dummen Zwangsstaates steht , dem sie seit drei Jahrhunderten Feindschaft geschworen haben . Denke nicht , daß ich ein Jesuit geworden bin . Aber werde bei Zeiten katholisch , mein Sohn ! Nur das Aparte kann einen Mann von Verstand befriedigen und wär ' es auch die Glorie des Unverstandes ! Mit den Beinen oben , Kopf unten ! Warum nicht ? Nur nicht wie die Schuster und Schneider ! Nur nicht wie die dummen Gelehrten , die Staatsmänner , die ehrlichen Leute , die tugendhaften Weiber ! Nur nicht die Sonne Sonne nennen ! Ich bitte dich , Hackert , wenn die Alte von der Polizei spricht , sprich ihr von Geistern . Laßt uns die Furcht und die Gespenster leben ! Das ist noch die letzte Poesie ,