. Er schmeckt uns aber nicht mehr . Bartusch grämelt , meine Frau grämelt , Melanie grämelt , Alle möchten gern des Teufels und fromm werden und können ' s doch nicht - der Durchbruch fehlt ! Du mein Himmel , wenn der Unsinn des Jahrhunderts und die langweilige Ernsthaftigkeit unsrer Epoche sich auch in meine alte Komthurei einschliche - Oder Sie gar die Komthurei verlassen müßten ? Meinst du ? Auch dieser Prozeß ist mit an meiner Verstimmung Schuld . Mit dem Schrein in Hohenberg fing das Trauerspiel an . Nicht , daß ich fürchtete , den Prozeß zu verlieren . Nein , auch die zweite Instanz spricht für die Kommune und das Recht des Besitzes . Aber es sind dabei Dinge vorgekommen , die mich aufgeregt , erschüttert haben , Dinge , wo ich mit mir selbst in Widerspruch gerieth und zuweilen nasse Augen hatte . Es ist nicht gut , weich zu werden . Sie weinen doch sonst manchmal recht gern , Herr Justizrath ! Das ist ' s eben ! sagte Schlurck lächelnd , fast wehmüthig . Es kommt jetzt zu oft . Du weißt , wie ich mich gegen Rührungen sträube . Diese Rührungen sind die eigentlichen heimlichen Kalendermacher ; Rührungen , mein Sohn , sind die Leichentücher , an denen man so ganz sanft und ruhig allmälig unsern Sarg in die Grube läßt ! Rührungen weichen den ganzen Menschen auf , als wär ' er von Lehm gebacken und der Frühling käme so über Einen und versetzte uns sanft und lind in einen auseinandergehenden dünnen Brei , den man das himmlische Leben nennt . Sonst wurde bei uns gelacht , gescherzt - jetzt - Wo Sie Schwiegervater einer Durchlaucht werden können - Schwiegervater einer - Besser konnten Sie sich doch dafür nicht revanchiren , daß Ihnen die Administration genommen wurde ... Der Justizrath besann sich . Er fühlte sogleich , wie dreist und vorlaut diese Worte waren . Es fiel ihm plötzlich ein , daß im Grunde doch Hackert an Allem Schuld war , was ihn jetzt drückte . Er hatte Lasally , den Verlobten seiner Tochter , mit einem Darlehn von zehntausend Thalern entschädigen müssen , das gewissermaßen à fond perdu geradezu gesagt als Abfindungssumme gegeben war . Er hatte diese Summe nur mit großer Mühe in der jetzigen schwierigen Geldklemme aufgetrieben . Er sah ein Verhältniß zwischen Melanie und dem Fürsten Egon entstehen , das ihm weit weniger willkommen war , als wenn etwa Melanie und Dankmar Wildungen sich vereinigt hätten , wie ihm damals vorschwebte , als sein Verstand , sein juristischer Scharfsinn , seine ungemeine Rechtsgewandtheit noch nicht dem bekannten Prozesse die Wendung gegeben hatte , die der Kommune günstig war . Er hatte Möglichkeiten gesehen , Dankmar Wildungen gewinnen zu lassen . Er hatte Melanie ' s Liebe zu Dankmar wohl errathen , wohl erwogen , welche Zukunft er sich und ihnen zaubern könnte . Dankmar hatte aber Melanie verschmäht , sich für immer ihr entfremdet , sie nur als eine vorübergehende Episode seines Lebens betrachtet . Vermögen war dem Justizrath lieber als jeder Titel . Was lag ihm an dem armen Prinzen Egon , den er gleich bei seinem ersten politischen Auftreten für einen Narren und Phantasten erklärte ! Konnte er mehr erwarten , als daß Melanie zuletzt , wie dies in solchen Fällen zu geschehen pflegt , schwach genug sein würde , auch nur mit einer » Liaison « zwischen ihr und dem Fürsten sich zufrieden zu geben ! Sein Scharfblick ahnte diesen Ausgang , der ihn bekümmerte , sogar der Moral wegen . Seine Melanie eine Fürstenmaitresse ! Er schauderte . Und nun dieser abenteuerliche , verschuldete , arme Egon ! Er wußte , daß seine Güter nur noch geringen Werth hatten , daß sie einem Projektenmacher , für den er Ackermann hielt , überlassen waren ; er wußte , daß Egon , in plötzlicher aristokratischer Anwandlung , neue Schulden , ganz wie sein Vater gemacht hatte . Er wußte , wie tiefer sich mit dem Bankier von Reichmeyer eingelassen . Was blühte da seiner ehrgeizigen Tochter ? Von der strengen puritanischen Natur Egon ' s , der im Stande war , Melanie wirklich zu heirathen , hatte er keinen Begriff . Ein junger offenbar im Banne der Phantasie und der Sinne stehender Fürst schien ihm unmöglich die Anwandlungen einer stoischen Selbstkasteiung haben zu können , von denen wir wissen , daß sie Egon wirklich besaß . Egon und Schlurck waren zwei diametral entgegengesetzte Charaktere , beide voll Phantasie , beide den Frauen ergeben und beide doch so völlig anders , wie Süd und Nord , wie Flamme und Eisblume . Der Justizrath fuhr sich über die Stirn , die sich ihm plötzlich runzelte . Hackert ' s Dreistigkeit , ihn an diese Möglichkeiten und Familienverhältnisse zu erinnern , war ihm peinlich . Er wollte sich anfangs rasch entfernen und brach auch das Gespräch ab , indem er vorschützte , zur Gesellschaft zu müssen . Dennoch blieb er in der Thür stehen und wandte sich noch einmal mit den Worten zurück : Wirst doch nicht glauben , Hackert , daß Charlotte Ludmer , die dich herbestellt hat , eine hübsche junge Kammerzofe ist ? Du Teufelskerl ! Warum läuft nur bei dir Alles auf die Weiber hinaus ? Ich denke mir , es ist der alte Drache , der mit Ihnen vorhin sprach . So hast du von der Kehle doch auf die Visage geschlossen ? Ich denke mir immer , daß die alten Hexen , die Fausten in Griechenland begegnet sind , wohin ihn mein göttlicher Goethe reisen läßt , so aussahen wie diese Ludmer , und im Vertrauen gesagt , ihre Gebieterin , die Geheimräthin , geht auch schon stark in das Geschlecht der einäugigen Phorkystöchter über . Ich bin nicht neugierig . Was will die Alte von dir ? Soll ich erst hören . Willst du wissen , was es sein wird ? Ein gestohlner Löffel , den ich bei den Pfandleihern aufsuchen