seine junge Gattin Miene machte , aus dem Wagen zu springen , hatte er nur die Hand auf ihren Arm gelegt und leise gesagt : „ Bleib ’ sitzen , Eugenie ! Du bist verloren , wenn Du den [ 22 ] Sprung wagst ! “ Dann war kein Wort , keine Sylbe weiter zwischen ihnen gewechselt worden , aber während Eugenie aufrecht im Wagen stand , nach Hülfe ausblickend und entschlossen , im letzten Moment dennoch das Aeußerste zu wagen , verharrte Arthur unbeweglich auf seinem Platze ; nur als man sich der Brücke näherte , hatte er einen Augenblick lang die Hand über die Augen gelegt , und hätte sich wahrscheinlich mit dem Gefährt zerschellen lassen , wäre nicht gerade im entscheidenden Moment die Hülfe gekommen . Gegenwärtig stand er am Geländer der Brücke , vielleicht um einen Schein bleicher als gewöhnlich , aber ohne Zittern , ohne jede äußere Spur der Erregung ; ob er sie überhaupt nicht empfunden hatte , ob er sie bereits beherrschte – Ulrich mußte sich gestehen , daß in dieser Apathie zum Mindesten etwas Ungewöhnliches liege . Der junge Erbe hatte eben noch dem Tode in ’ s Auge gesehen und jetzt sah er ihn an , als sei ihm dieser energische Retter aus der Todesgefahr eine unfaßbare Merkwürdigkeit . Die jetzt ziemlich überflüssige Hülfe kam nun von allen Seiten herbei . Zwanzig Hände regten sich auf einmal , die gestürzten Pferde wieder aufzurichten und dem vor Schreck noch immer halb besinnungslosen Kutscher herabzuhelfen . Der ganze Schwall der Beamten drängte sich herbei und umgab das junge Ehepaar mit Bedauern , Theilnahme und Beileidsbezeigungen aller Art. Man erschöpfte sich in Fragen und Hülfsleistungen , man konnte gar nicht begreifen , wie das Unglück hatte geschehen können , und maß den Schüssen , dem Kutscher und den Pferden abwechselnd die Schuld bei . Arthur ließ das einige Minuten lang völlig passiv über sich ergehen , dann machte er eine abwehrende Bewegung . „ Nicht doch , meine Herren , ich bitte Sie ! Sie sehen ja , daß wir Beide unverletzt sind . Lassen Sie uns nur vor allen Dingen nach dem Hause gelangen . “ Er wollte seiner Gattin den Arm reichen , um sie dorthin zu führen , Eugenie aber blieb stehen und blickte umher . „ Und unser Retter ? Hoffentlich ist auch ihm nichts geschehen ? “ „ Ja so , das hätten wir beinahe vergessen ! “ sagte der Director etwas beschämt . „ Es war ja Hartmann , der die Pferde aufhielt ! Hartmann , wo sind Sie ? “ Der Gerufene antwortete nicht , aber Wilberg , der in seiner Bewunderung für die romantische That ganz seinen vorherigen Groll gegen den Thäter vergaß , rief eifrig : „ Dort drüben steht er ! “ und eilte hinüber zu dem jungen Bergmanne , der sofort zurückgetreten war , als die Herren sich herbeidrängten , und jetzt an einem der Bäume seitwärts lehnte . „ Hartmann , Sie sollen – mein Himmel , was ist Ihnen denn ? Sie sind ja todtenblaß , und wo kommt denn das Blut her ? “ Ulrich kämpfte augenscheinlich mit einem Anfalle von Bewußtlosigkeit , aber dennoch flog ein zorniges Aufleuchten über seine Züge , als der junge Beamte eine Bewegung machte , ihn zu stützen . Empört , daß man ihm so etwas wie eine Ohnmacht zutrauen könne , richtete er sich hastig auf und preßte die geballte Hand fester auf die blutende Stirn . „ Es ist gar nichts ! Eine bloße Schramme ! Wenn ich nur ein Tuch hätte . “ Wilberg war im Begriff das seinige hervorzuziehen , als plötzlich ein seidenes Gewand dicht neben ihm rauschte . Die junge Frau Berkow stand an seiner Seite und reichte , ohne ein Wort zu sprechen , ihr eigenes , mit kostbaren Spitzen besetztes Taschentuch hin . Baroneß Windeg mochte wohl noch niemals in die Lage gekommen sein , bei Verwundungen praktische Hülfe zu leisten , sonst hätte sie sich sagen müssen , daß dies winzige , reich gestickte Battisttuch wenig geeignet war , das Blut zu stillen , das , bisher noch durch das dichte blonde Haar etwas zurückgehalten , jetzt mit voller Macht hervorbrach , und Ulrich mußte das besser als sie wissen , dennoch griff er wie unwillkürlich nach dem Dargebotenen . „ Danke , gnädige Frau , aber das nützt uns nicht viel , “ sagte der Schichtmeister , der bereits neben seinem Sohne stand und den Arm um dessen Schulter legte . „ Halt ’ still , Ulrich ! “ damit zog er sein eigenes Taschentuch von derbem Leinen hervor und drückte es auf die dem Anscheine nach ziemlich tiefe Kopfwunde . „ Ist es denn gefährlich ? “ fragte Arthur Berkow , der in Begleitung der übrigen Herren jetzt auch herbeikam , in schleppendem Tone . Mit einem Rucke hatte sich Ulrich von seinem Vater losgemacht und in die Hohe gerichtet , die blauen Augen blickten finsterer als je , als er herb entgegnete : „ Ganz und gar nicht ! Es braucht sich Niemand darum zu kümmern , ich helfen mir schon allein . “ Die Worte klangen ziemlich unehrerbietig ; indessen der eben geleistete Dienst war doch zu groß , als daß man sie hätte rügen können . Uebrigens schien Herr Berkow froh zu sein , daß die Antwort ihn der Mühe überhob , sich noch weiter um die ganze Angelegenheit zu kümmern . „ Ich werde Ihnen den Arzt senden , “ sagte er in seiner matten gleichgültigen Weise , „ und den Dank behalten wir uns noch vor . Für den Augenblick ist ja Hülfe genug da – darf ich bitten , Eugenie ? “ Die junge Frau nahm den dargebotenen Arm , aber sie wandte den Kopf noch einmal zurück , wie um sich zu überzeugen , ob die nöthige Hülfe auch wirklich da sei . Es schien fast , als ob die Art , wie ihr Gemahl die