im Sande knien . In der scharfen Beleuchtung der schon abendlichen Sonne gewahrte ich eines der großen Eier in ihrer Hand ; sie hielt regungslos das Ohr darauf geneigt , als wolle sie das keimende Leben belauschen , das darin verschlossen war . Ihr zu Häupten aber schwebten zwei der mächtigen Vögel , die sich aus der langen Kette losgelöst hatten ; sie stießen ihre heiseren Töne aus und schlugen wie zornig mit den weißen Flügeln . Unwillkürlich blieb ich stehen ; so wild und doch so anmutvoll war dieses Bild . Die kniende Gestalt des Mädchens regte sich noch immer nicht . Da schoß eines der erzürnten Tiere so jäh auf sie herab , als hätte es mit seinem Schnabel ihre Locken packen müssen . Susanne stieß einen lauten Schrei aus , daß selbst die Vögel erschreckt zur Seite stoben ; dann schleuderte sie das Ei weit von sich , und wie vorhin über die kleinen Abgründe , flog sie auf mich zu und schlang beide Arme um meinen Hals . – – » Nur ein Hauch darf beben , Blitzen nur ein Blick ; Und die Engel weben Fertig ein Geschick . « So sagt ein Dichterwort . – Aber dieser Hauch bebt oft auch nicht . – Ich war ein junger Advokat , und längst von wohlmeinender Seite mir bedeutet worden , wenn ich in meinem Berufe » prosperieren « wolle , so müsse ich nicht nur meinen grauen Heckerhut beiseite legen , sondern mir auch den Schnurrbart abrasieren . Beides hatte ich unterlassen , bisher leichtsinnig und wohlgemut ; jetzt aber fiel es mir zentnerschwer aufs Herz , und , seltsam , während die Brandung eintönig vor meinen Ohren rauschte und der blonde Mädchenkopf noch immer an meiner Schulter ruhte , konnte ich meine Gedanken zu nichts Besserem bewegen , als sich gegen diese Tyrannei der öffentlichen Meinung immer von neuem in Schlachtordnung aufzustellen ; ja der Heckerhut und der Schnurrbart selbst begannen zuletzt wie zwei feindliche Gespenster gegen mich aufzustehen . » Susanne « , sagte ich endlich resigniert , » wir werden heimgehen müssen , es wird schon spät . « Es ist dies jedenfalls recht ungeschickt gewesen ; denn ich weiß noch gar wohl , wie Susanne mich erschrocken von sich stieß und dann , bis unter ihr lockicht Stirnhaar errötend , wie hülflos vor mir stehenblieb . Und ohne Zweifel war es nicht eben viel geschickter , als ich , um das wieder gut zu machen , ihre beiden Hände ergriff und tröstend zu ihr sagte : » Ich weiß wohl , daß es nur die wilden Vögel waren . « Aber wie auch immer – da wir nun zurückgingen , es war doch anders als vorhin ; sie hatte sich nun einmal doch in meinen Schutz begeben . Noch oft , wenn über uns ein Vogelschrei ertönte , warf sie hastig das Köpfchen herum , ob auch die geflügelten Feinde hinterdreinkämen , um ihre zerstörte Brut zu rächen ; und wenn wir dann an ein Gerinne kamen , so reichte sie wie selbstverständlich mir die Hand , und es war unverkennbar , daß wir nun zusammen flogen . Als wir auf der Werfte anlangten , stand der Vetter in der Tür . » Susanne , mein liebes Kind « , sagte er mit einem seltsam geheimnisvollen Wesen , » deine Mutter ist drinnen im Zimmer ; ich möchte ein Wort mit unserem jungen Freunde reden . « Somit faßte er mich unter den Arm und führte mich um das Haus bis an die hintere Seite desselben . Hier machte er Halt und sah mir lange und zärtlich in die Augen . » Mein Herzensjunge ! « sagte er dann , » jetzt weiß ich ' s ja , weshalb du vorhin das alte Liebeslied von mir verlangtest , denn ich will ' s dir nur gestehen , daß es ein solches war , und zwar ein echtes . Da es dich die langen Jahre und bis zu diesem Ziele begleitet hat « – der Vetter hielt einen Augenblick inne – , » wenn du mich demnächst selbander besuchen wirst , ich glaube wohl , daß ich die Melodie noch wiederfinde . « Was sollte ich auf so verfängliche Reden antworten ! » Ich verstehe Sie nicht , lieber Vetter ! « sagte ich . » Du verstehst mich nicht ? « Ich mußte wiederholt diese Versicherung geben ; dann aber kam es heraus . Vom Zimmer aus hatte der Vetter sein Teleskop auf immer neue Inseln und Halligen gerichtet , und die Geheimrätin hatte immer treu hindurchgesehen , » bis wir « , fuhr er fort , » zuletzt auch unseren eigenen Strand und als Staffage dich und Susanne vor unser Glas bekamen . Die Frau Cousine blickte mit ganz mütterlichem Stolze auf euch beide hin , auf einmal aber springt sie mit einem › O mein Himmel ! ‹ in die Stube zurück . › Vetter ! ‹ ruft sie , › ich verstehe die Situation nicht ! ‹ und schiebt dann mit großer Hast mich selber vor das Teleskop . Und wie nun ich hindurchsehe – › Erstaunlich ! ‹ rufe auch ich , › aber doch nicht völlig unverständlich ! ‹ und › Meinen herzlichen Glückwunsch , Frau Cousine ! ‹ Denn , leugne es nur nicht , Vetter ! du hieltest sie richtig in deinen Armen , und ich sage nur : Halte fest , mein Junge , halte fest ! Denn dieses Kind ist Gott und den Menschen ein Wohlgefallen ! « Das Gesicht des alten Herrn strahlte vor Freude , und mir selbst begann das Herz sehr laut zu klopfen . Aber was half das alles ! » Es tut mir leid « , sagte ich , » aber bestellen Sie den Glückwunsch nur wieder ab ; denn es ist nichts , Vetter ! « » Nichts ? « » Nein , nichts ! « Und ich erzählte ihm nun , daß es nur die