niemand mir begegnete ; nur einer Grasmücke Singen kam oben aus den Lindenwipfeln . Die Thür zur Kapellen war nur angelehnt , und leis und gar beklommen trat ich ein . Da stund der offene Sarg , und die rothe Flamme der Kerzen warf ihr flackernd Licht auf das edle Antlitz des geliebten Herrn ; die Fremdheit des Todes , so darauf lag , sagte mir , daß er itzt eines andern Lands Genosse sei . Indem ich aber neben dem Leichnam zum Gebete hinknien wollte , erhub sich über den Rand des Sarges mir genüber ein junges blasses Antlitz , das aus schwarzen Schleiern fast erschrocken auf mich schaute . Aber nur , wie ein Hauch verweht , so blickten die braunen Augen herzlich zu mir auf , und es war fast wie ein Freudenruf : » O Johannes , seid Ihr ' s denn ? Ach , Ihr seid zu spät gekommen ! « Und über dem Sarge hatten unsere Hände sich zum Gruß gefaßt ; denn es war Katharina , und sie war so schön geworden , daß hier im Angesicht des Todes ein heißer Puls des Lebens mich durchfuhr . Zwar , das spielende Licht der Augen lag itzt zurückgeschrecket in der Tiefe ; aber aus dem schwarzen Häubchen drängten sich die braunen Löcklein , und der schwellende Mund war um so röther in dem blassen Antlitz . Und fast verwirret auf den Todten schauend , sprach ich : » Wohl kam ich in der Hoffnung , an seinem lebenden Bilde ihm mit meiner Kunst zu danken , ihm manche Stunde genüber zu sitzen und sein mild und lehrreich Wort zu hören . Laßt mich denn nun die bald vergehenden Züge festzuhalten suchen . « Und als sie unter Thränen , die über ihre Wangen strömten , stumm zu mir hinübernickte , setzte ich mich in ein Gestühlte und begann auf einem von den Blättchen , die ich bei mir führte , des Todten Antlitz nachzubilden . Aber meine Hand zitterte ; ich weiß nicht , ob alleine vor der Majestät des Todes . Während dem vernahm ich draußen vom Hofe her eine Stimme , die ich für die des Junker Wulf erkannte ; gleich danach schrie ein Hund wie nach einem Fußtritt oder Peitschenhiebe ; und dann ein Lachen und einen Fluch von einer andern Stimme , die mir gleicherweise bekannt deuchte . Als ich auf Katharinen blickte , sah ich sie mit schier entsetzten Augen nach dem Fenster starren ; aber die Stimmen und die Schritte gingen vorüber . Da erhub sie sich , kam an meine Seite und sahe zu , wie des Vaters Antlitz unter meinem Stift entstund . Nicht lange , so kam draußen ein einzelner Schritt zurück ; in demselben Augenblick legte Katharina die Hand auf meine Schulter , und ich fühlte , wie ihr junger Körper bebte . Sogleich auch wurde die Kapellenthür aufgerissen ; und ich erkannte den Junker Wulf , obschon sein sonsten bleiches Angesicht itzt roth und aufgedunsen schien . » Was huckst du allfort an dem Sarge ! « rief er zu der Schwester . » Der Junker von der Risch ist da gewesen , uns seine Condolenze zu bezeigen ; du hättest ihm wohl den Trunk kredenzen mögen ! « Zugleich hatte er meiner wahrgenommen und bohrete mich mit seinen kleinen Augen an . – » Wulf « , sagte Katharina , indem sie mit mir zu ihm trat ; » es ist Johannes , Wulf . « Der Junker fand nicht vonnöthen , mir die Hand zu reichen ; er musterte nur mein violenfarben Wams und meinte : » Du trägst da einen bunten Federbalg ; man wird dich › Sieur ‹ nun tituliren müssen ! « » Nennt mich , wie ' s Euch gefällt ! « sagte ich , indem wir auf den Hof hinaustraten . » Obschon mir dorten , von wo ich komme , das › Herr ‹ vor meinem Namen nicht gefehlet – Ihr wißt wohl , Eueres Vaters Sohn hat großes Recht an mir . « Er sah mich was verwundert an , sagte dann aber nur : » Nun wohl , so magst du zeigen , was du für meines Vaters Gold erlernet hast ; und soll dazu der Lohn für deine Arbeit dir nicht verhalten sein . « Ich meinete , was den Lohn anginge , den hätte ich längst vorausbekommen ; da aber der Junker entgegnete , er werd es halten , wie sich ' s für einen Edelmann gezieme , so fragte ich , was für Arbeit er mir aufzutragen hätte . » Du weißt doch « , sagte er und hielt dann inne , indem er scharf auf seine Schwester blickte – » wenn eine adelige Tochter das Haus verläßt , so muß ihr Bild darin zurückbleiben . « Ich fühlte , daß bei diesen Worten Katharina , die an meiner Seite ging , gleich einer Taumelnden nach meinem Mantel haschte ; aber ich entgegnete ruhig : » Der Brauch ist mir bekannt ; doch , wie meinet Ihr denn , Junker Wulf ? « » Ich meine « , sagte er hart , als ob er einen Gegenspruch erwarte , » daß du das Bildniß der Tochter dieses Hauses malen sollst ! « Mich durchfuhr ' s fast wie ein Schrecken ; weiß nicht , ob mehr über den Ton oder die Deutung dieser Worte ; dachte auch , zu solchem Beginnen sei itzt kaum die rechte Zeit . Da Katharina schwieg , aus ihren Augen aber ein flehentlicher Blick mir zuflog , so antwortete ich : » Wenn Eure edle Schwester es mir vergönnen will , so hoffe ich Eueres Vaters Protection und meines Meisters Lehre keine Schande anzuthun . Räumet mir nur wieder mein Kämmerlein ober dem Thorweg bei dem alten Dieterich , so soll geschehen , was Ihr wünschet . « Der Junker war das zufrieden und sagte auch seiner Schwester , sie möge einen Imbiß für mich