Groschen aufschlägt . Danke gehorsamst . « Die schöne Dame lachte ; aber da in diesem Augenblick ein Häher sich über ihr in einem Baumwipfel niederließ und hell herniederkreischte , so benutzte der Justizrat auch das und diesen Vogel noch zu seiner Gegenrede . » Darf ich die Herrschaften miteinander bekannt machen « , sagte er mit einer Verbeugung und einem Blick nach dem Buchenzweig in der Höhe : » Mein Gevatter , Herr Markwart , aus dem Geschlecht Corax , Glandarius in der Familie genannt – Frau Baronin Salome von Veitor , Bankierswitwe aus Berlin , Millionärin und unzufriedene Weltbürgerin in den Kauf – reitet [ 306 ] vortrefflich , nimmt sich ausgezeichnet aus zu Maultier auf einem Felsvorsprung unter den germanischen Buchen und Tannen , würde jedoch unter den Palmen des Orients , auf einem Dromedar , sich – « » Noch viel besser ausnehmen . Ei , lieber Justizrat , Sie waren ja nie in Palästina und können also durchaus nichts davon wissen , wenn Ihnen nicht irgendeine Erinnerung an einen Holzschnitt nach irgendeinem Bilde von Horace Vernet im Gedächtnis hängen blieb . Aber Sir Moses Montefiore sah mich auf dem Berge Karmel und war in der Tat entzückt . Ich kann Ihnen nur raten – « » Sich in Ihrem deutschen Philisterbewußtsein zurechtzufinden und gemütlich einzurichten . Liebe Freundin , ich freue mich unendlich , Ihnen begegnet zu sein oder haben wenn ich jedoch durch den fortwährenden Umgang mit mir selber grenzenlos langweilig geworden sein sollte , so lassen Sie ' s nur nicht mich entgelten ; – sonst aber , wie befinden sich Euer Gnaden ? « » Durch den fortwährenden Verkehr mit der Welt durchaus nicht verwöhnt , momentan sehr wohl . Bester Scholten , ich habe Sie bereits gesucht , das heißt ich habe die letzten Wochen durch fort und fort gehofft , Euch Sonderlichsten der Sterblichen an einer Wendung des Weges zu treffen . Nun haben wir hier freilich die rechte Stelle getroffen , um uns in der gewohnten Weise zu grüßen und die Wahrheit zu sagen oder allerlei Wahrheiten , wie man da unten im flachen Lande sich ausdrückt . « Der Justizrat war so nahe als möglich getreten und hatte dem Maulesel der schönen Jüdin die Hand auf die Kruppe gelegt : » Wird das auch heut abend zu einer Ofengabel oder einem Besenstiel ? « Die Baronin lachte : » Ei , Herr , Sie haben es ja selber bemerkt , daß wir uns unter den germanischen Buchen- und Tannenbäumen befinden . Was habe ich mit euren Mysterien und Mythologien zu schaffen ? Da wir zu Hause keine Ofen hatten , so kannten wir wahrscheinlich auch keine Ofengabeln , und über die Art der Zimmer- und Gassenreinigung zu Jerusalem sind eure Gelehrten auch noch nicht ganz einig . Auf dem Toten Meere tanzten wir leichtfüßig [ 307 ] über dem Salz- , Schwefel- und Asphaltschaum ; bleibt mir gefälligst mit eurer Bratäpfel- und Singende-Teekessel-Dämonologie vom Leibe . Wie wäre es aber , wenn Sie trotz alledem endlich einmal wieder eine Tasse Tee bei mir trinken würden ? « Der Justizrat schien die letzte Frage gänzlich zu überhören . » Götterblut ! « murmelte er . » Beim Atemholen des Archipelagos , ich brauche ihr den Puls nicht zu fühlen ! Ichor ! « » Was soll das bedeuten ? « rief die Frau Salome . » Sie reden mit sich selber ! Weshalb reden Sie nicht mit mir ? Ihr Umgang scheint Sie freilich arg verzogen zu haben . « » Hm , Sie haben recht , Gnädige . Was beliebten Sie zu sagen ? « » Ich lud Sie zu einer Tasse Tee ein , mein braver germanischer Waldspuk . « » Und ich würde die Einladung selbstverständlich mit Vergnügen annehmen , wenn nicht heut abend vielleicht bei mir jemand zu Gaste wäre , den ich nicht gern allein am Tische sitzen lassen möchte . Wenn Sie aber eine neue Probe deutschen Spuks haben wollen , schöne semitische Zauberin , so rate ich Ihnen väterlich , mit mir zu reiten und meine Bewirtung anzunehmen . Über die letztere sollen Sie sich verwundern , und gewissen Leuten kann man keine angenehmere Gabe bieten als einen echten und gerechten Grund zur Verwunderung . « Die Baronin Salome lachte erst , seufzte aber gleich darauf und sagte : » So ist es . « » Nun ? « » Ist vielleicht Freund Schwanewede aus Pilsum unterwegs ? « » Dem bin ich einen Besuch schuldig und Sie desgleichen , liebe Frau , Ich habe Sie auf einen neuen Spuk eingeladen , Baronin , und wiederhole meine Einladung . « » Und ich nehme sie an , mein väterlicher Wundermann ; die Sonne steht noch ziemlich hoch , und ich finde nachher auch wohl in einer Sternennacht den Weg durch den Wald nach Hause . Levate la tenda ! Ich bin wirklich neugierig auf das , was Sie mir zeigen wollen . « » Sie und Ihr Tier werden dann und wann vor einer Schneise [ 308 ] oder einem sonstigen Holzwege nicht zurückschrecken , und so reicht die Zeit für alles . « » So denn hinein in das Geheimnis ! « rief die Dame und ließ ihren Maulesel auf die Straße zurücktreten . Es war ein hübsches Bild , wie die drei jetzt zusammen fürbaß zogen , der Esel , die schöne Jüdin und der Justizrat Scholten . Viertes Kapitel [ 309 ] Daß der Justizrat die Gegend genau kannte , wurde bald recht deutlich . Er führte , und der Esel folgte . Ihr Weg ging nun eine kurze Strecke auf der Landstraße hin ; dann schlug der Alte einen Nebenpfad über die baumlose , mit Felsentrümmern übersäte Lehne ein und benutzte einen Waldarbeitersteig , der sie in den dunkeln Tannenwald niederführte . Nun benutzten sie einen durch den Sommer ausgetrockneten Bergbach als Weg und gelangten erst nach längeren Mühseligkeiten und Beschwerden in eine Schneise , die es dem