seinen kurzen Mantel aus , setzte sich darauf und lauschte . Aus dem Stalle der Herberge erscholl von Zeit zu Zeit das Wiehern eines Pferdes – sonst blieb alles still . Das Brausen der Wildbäche aus der Tiefe war , vom Nebel gedämpft , dem Ohre kaum vernehmbar ... Jetzt löste sich von dem fernen Rauschen ein leiser heller Ton ab , ein Geklingel , das nun verwehte – und nun nach einer Pause deutlicher emporstieg . Wieder verklang es und hub von neuem wieder an , diesmal näher und lauter , als kröche es die Bergwand herauf , den Windungen eines Pfades folgend . – Lange horchte Waser wie im Traume diesem lieblich unheimlichen Bergwunder zu ; jetzt aber schlug der Ton von Menschenstimmen an sein Ohr . Offenbar waren es Reiter oder Säumer , die ihre Tiere antrieben , und – sein Schluß war rasch gezogen – die vom Wirte erwarteten Gäste . Er legte sich flach auf die Erde , um nicht sichtbar zu werden . Er wollte wissen , wer ihn seines Nachtlagers beraube . Nach geraumer Zeit erreichten zwei Maultiere die Höhe , zwei Reiter sprangen ab , offenbar Herr und Diener , bestürmten mit einigen harten Schlägen das sofort sich öffnende Tor und wurden vom Wirte diensteifrig in das noch immer erleuchtete Haus geführt . Unwille und Neugier stachelten den jungen Zürcher . Wie neubelebt sprang er auf und umschlich die geheimnisvolle Festung . Er erinnerte sich des Feuerscheins , der ihm bei der Ankunft entgegengeleuchtet und der nicht von der Hofseite gekommen sein konnte . Richtig , da war an der Rückseite des Hauses das einzelne Seitenfenster mit seiner durch ein schweres Eisengitter flammenden Helle . Er schwang sich auf die Ruine eines an die Hausmauer gelehnten Ziegenstalles und es gelang ihm , in die Tiefe des rauchigen Gemaches zu blicken . Da stand am lodernden Herdfeuer eine steinalte Frau mit einem grundehrlichen Gesichte und hielt eine Eisenpfanne in der Hand , worin Bergforellen im prasselnden Fette brieten . Ein bleicher Bursche , dessen krankhaft starre Züge in dem Schwalle des dunkeln verwirrten Lockenhaares fast verschwanden , schlief , in eine Schafhaut gewickelt , auf einer Steinbank im Hintergrunde . Jetzt galt es klug sein . Waser , als angehender Diplomat , suchte erst lauschend sich die Situation klar zumachen und dann den Punkt zu finden , von welchem aus er sich derselben bemächtigen könnte . Der Zufall war ihm günstig . Der bleiche Schläfer begann mit einem ängstlichen Traume zu kämpfen ; erst warf er sich ächzend hin und her , von einer Seite auf die andere , dann richtete er sich plötzlich mit geschlossenen Augen und einem Ausdrucke stumpfen Seelenleidens auf , ballte die Faust , als umschlösse sie eine Waffe , führte einen Stoß und stöhnte mit dumpfer Traumstimme : » Du wolltest es , Santissima , « Jetzt setzte die Alte rasch ihre Pfanne weg , faßte den Träumer unsanft an der Schulter , rüttelte ihn und rief ihn an : » Erwache , Agostin ! Ich will dich nicht länger in meiner Küche . Das sind nicht die Träume des Erzvaters Jakob ... Dich plagt der Böse Fort ins Heu ! Und der Herr behüte dich vor den Fallstricken der Hölle . « – Die langlockige , schmale Gestalt erhob sich mit gesenktem Haupte und entfernte sich ohne Widerrede . » Was du für meinen Sohn , den Pfarrer Alexander in Ardenn mitzunehmen hast , werd ich dir morgen in der Frühe , wenn du hier deinen Tragkorb holst , selber obenauf binden ! « rief ihm die Alte nach und setzte dann kopfschüttelnd hinzu : » Eigentlich sollt ich dem papistischen Querkopfe das teure Erbstück nicht anvertrauen ! « ... » Das könnt ich Euch besser besorgen , gute Frau « , sprach Waser mit vertrauenerweckender Stimme zwischen den Eisenstäben hindurch ins Gemach hinein . » Ich gehe morgen über den Muretto ins Veltlin zu Pfarrer Jenatsch , dem Freunde und Nachbar Eures würdigen Sohnes , Herrn Blasius Alexander , dessen Name mir wohl bekannt ist , denn er hat ein gutes Gerücht in protestantischen Landen . Wohlverstanden , wenn Ihr mir bis zur Frühe ein trockenes Schlafplätzchen anweisen könnt , denn der Wirt hat mich andrer Gäste wegen ausgeschlossen . « – Die Alte griff erstaunt aber unerschrocken nach ihrer Öllampe Das Flämmchen mit der Hand gegen den Luftzug deckend , näherte sie sich der Fensteröffnung und beschaute sich den durch das Gitter redenden Kopf . Als sie das heiter kluge junge Gesicht und die wohlanständige Halskrause erblickte , wurden ihre scharfen grauen Augen sehr freundlich und sie sagte : » Ihr seid wohl auch ein Prädikant ? « » Ein Stück davon ! « antwortete Waser , der in seiner Heimat nicht leicht eine Unwahrheit sagte , aber auf diesem wilden unwirtlichen Boden den Umständen etwas einräumte . » Laßt mich ein , Mütterchen , das Weitere wird sich finden . « Die Alte nickte ihm zu , den Finger auf den Mund legend , und verschwand . Jetzt knarrte ein niedriges Pförtchen neben dem Ziegenstalle , Waser kletterte hinunter und wurde von der Alten , die seine Hand ergriff , über ein paar dunkle Stufen hinauf in die Küche gezogen . » Ein warmes Kämmerchen findet sich wohl – das meinige ! « sagte sie , auf eine Leitertreppe neben dem Rauchfange deutend , die zu einer Falltüre in der gemauerten Decke führte . » Ich habe die ganze Nacht am Feuer zu tun – die Herrschaften drüben setzen sich eben erst zu Tische . Haltet Euch droben still , Ihr seid dort sicher , und einen Diener am Wort werd ich auch nicht verhungern lassen . « Damit reichte sie ihm die Ampel , er stieg ohne weitere Umstände die Leiter hinauf , hob mit der Rechten die Türe und trat in ein nacktes kerkerähnliches Kämmerchen . Die Alte folgte ihm mit Brot und Wein , trat dann durch das Seitenpförtchen in der