. Er hatte seine Werkstätte an der Themse unweit des festen Stadtturmes aufgetan und arbeitete mit vielen Gesellen . Da seine Kunst von König und Ritterschaft gesucht wurde , war sein Gut groß angewachsen und man hätte ihn einen angesehenen Mann nennen können , wäre er nicht , wie alle vom Handwerk , von sächsischem Geblüte gewesen . Die Sachsen aber werden seit der Eroberung von ihren normännischen Herren unehrlich gehalten und auf eine unchristliche Weise unterdrückt . « » Oho ! « unterbrach Herr Burkhard . » Ist das die Rede eines Mannes , der ein halbes Menschenalter hinter Herrn Heinrich getrabt und stolziert hat ? « Hans warf dem Chorherrn einen gescheiten Blick zu und erwiderte ohne langes Besinnen : » Es kommt , o Herr , beim Urteilen wie beim Schießen lediglich auf den Standpunkt an . Damals , mitten unter den Sachsen lebend , drückte ich mich beiseite , oder zog die Mütze , wann ein Zug Normannen auf ihren gepanzerten Rossen vorübersprengte . Hernach , als ich selber droben saß , hätte es meine Ehre nicht gelitten , mich von einem Sachsen anders als barhaupt ansprechen zu lassen . Jetzt , da Sachsen und Normannen für mich verblichene Bilder sind , habe ich , nebst der Weisheit meiner grauen Haare , einen mittleren und mäßigen Stand und spreche : Macht und Eroberung sind von Gott gesetzt , und da die Normannen schärferes Blut und ungestümere Geister haben , so sind sie die Herrscher . Aber derselbe Gott hat Knechtsgestalt angenommen und uns alle mit seinem teuren Blute gekauft : darum mache der Herr sein Gesinde nicht bitter und vergreife sich nicht an dem Weibe und Kinde seines Knechts ! Solches aber geschah meinem Meister , dem zu seinem Unsegen eine schöne Tochter im Hause wuchs . In Wahrheit , die goldhaarige Hilde war die schönste Magd in London und ich konnte kein Auge von ihr verwenden , wann sie uns nach der Vespermahlzeit , ohne sich allzu lange bitten zu lassen , ihre Balladen vorsang . « Von Erinnerung überwältigt , wiegte der Bärtige seine breit vorragende Stirn und summte in unmelodischen Tönen : » In London was Young Beichan born , He longed strange countries for to see – « » Wohin verläufst du dich , Hans ? « rief Herr Burkhard , der das Englische nicht verstand , mit beginnendem Mißmut . Der Armbruster fuhr aus seinem Traume auf und in den etwas abgespannten Zügen seines alten Zuhörers lesend , daß diesem der Einleitung zu viel und die Weile lang werde , sprach er ihn heftig an : » Wisset Ihr , Herr , von was diese Ballade , welche Jung Hilde uns vorsang , handelt ? . . . Von der Geburt eines Heiligen aus dem Schoße einer Sarazenin , desselben heiligen Thomas , dessen Geschichte Euch zu erzählen ich hier bin ! « Die plötzliche Wendung , mit welcher Hans sein Schifflein aus dem Fahrwasser des eigenen Lebens in die Strömung eines größeren hineinsteuerte , gab dem Chorherrn einen Stoß ; er richtete sich in seinem Sessel so steil und so rasch in die Höhe , als sein Alter es zuließ , und rief erstaunt : » Sarazenenblut in den Adern des heiligen Thomas , Lieber bist du bei guten Sinnen ? « » Hättet Ihr das Pergament geduldig gelesen , das Euch die Frau vom Münster , wie Ihr sagt , geliehen hat , Ihr würdet mich nicht mit so entsetzten Augen anschauen . Denn gerade dieser Punkt , will ich wetten , ist darin schön hervorgehoben . Hat sich doch die ganze Pfaffheit von London stark der Sache angenommen und die Heidin , bevor sie dieselbe in eine christliche Ehe treten ließ , sorgfältig bekehrt ! Sie tauften sie auf den Namen Grazia oder Grace , was deutsch lautet : Gnade . Um der großen Gnade willen , welche die Mutter Gottes der Ungläubigen erwiesen ! In der Brautnacht der Sarazenin aber hatte eine prophetische Nonne zu London ein Gesicht und sah aus dem neuen Ehebunde eine weiße Lilie , das ist einen Heiligen , entsprießen und gen Himmel wachsen . Und es geschah , wie die Nonne gesehen hatte . Aber viel hat es gebraucht , bis aus dem Heidenkinde der Heilige herauswuchs : Blut und unendlichen Jammer , den Sturz eines Königs und wo nicht den Untergang , doch die Erschütterung eines Königreiches ! Ich will nun ganz nach der Ordnung , wie es Euch bequem ist , Herr , erzählen , wer die Eltern des Thomas Becket gewesen sind . Die Geschichte ist mir vertraut ; denn sie war die Freude der blonden Hilde , welche damals noch jung und unschuldig war und das Wunder natürlich fand , daß zweie , die sich liebten , über Land und Meer zusammenkamen . Vor vielen Jahren begab es sich einmal , daß ein Handelsmann aus London mit Namen Gilbert Becket nach dem Morgenlande fuhr und dort von einem mit seinen Reitern und Herden in der Wüste ziehenden Fürsten überrascht und gebunden wurde . Die eigene Tochter des Heiden aber erbarmte sich seiner Bande und zerschnitt sie . Vor Jahresfrist dann floh sie dem Sachsen nach ; denn sie hatte ihr Herz an ihn verloren , und in Engelland singen und sagen sie , daß die vornehme heidnische Magd , obwohl ihrem Willen und Gedanken nur zwei Worte zu Gebote standen : London und Gilbert , mit diesen den Weg zu ihrem Lieblinge gesucht und gefunden habe . « » Höre , Hans « , gab der Chorherr einem aufsteigenden Zweifel Ausdruck , » du reitest das geflügelte Rößlein der Fabel nicht schlechter als dein brauner Freund , der Märchenerzähler in Cordova . Es fehlt nur noch , daß auch du darauf schwörest , du seiest dabeigewesen . « . Der Bogner zuckte gleichmütig die Achseln . » Nicht ich , lieber Herr ; mein Meister aber in London , der ein pünktlicher und trockener Mann war , hat