er hat sich zu Anfang ins Fäustchen gelacht , weil er seinen saueren Wiesengrund so vorteilhaft losgeworden ist . « Das klang so kühl und nüchtern , so fertig und abgeschlossen im Urteil . Dabei war diese Frau doch , trotz ihres bürgerlichen Gebarens , eine vornehme Erscheinung . Sie war schlank und hatte über dem schönen Gesicht nußbraunes Haar , so voll und kräftig , wie das eines jungen Mädchens ; und die ehemalige Offiziersfrau vergaß bei allem Bienenfleiß ihre Stellung nicht – sie war sorgfältig frisiert und sehr gut gekleidet , wenn auch der schöne Fuß im festen Lederstiefel steckte , und eine breite blauleinene Küchenschürze augenblicklich das elegant sitzende Kleid umhüllte . » Da iß , Kind , « sagte sie und reichte dem kleinen Mädchen des Dieners ein Stück Kuchen aus dem Fliegenschranke . Die Kleine wandte mit finsteren Augen den Kopf weg und wehrte die Gabe ab . » Die nimmt nichts , Frau Majorin , « sagte ihr Vater weich . » Sie hat heute noch keinen Bissen gegessen – sie kann ' s nicht sehen , wenn die Leute nicht gut mit mir sind , und heute hat ja das Quälen und Zanken den ganzen Tag nicht aufgehört ... Herr Lucian , ich habe viel ertragen in der letzten Zeit . Der gnädige Herr bleibt dabei , die Sache sei nicht mit rechten Dingen zugegangen , er habe irgend einen › falschen Christen ‹ in seinem Hause , der gehorcht und geklatscht hätte , und weil ich , wie die Herren beisammen saßen , ein paarmal mit Wein ab- und zugegangen bin , da fällt nun auf mich armen Kerl der Verdacht ... Das ewige Sticheln Hab ' ich geduldig verbissen , ich wollte ja mein Brot nicht verlieren , Hannchens wegen « – er strich mit der Linken zärtlich über die dicken Haarflechten des Kindes – » aber seit gestern , wo die Leute von nichts anderem sprechen als von dem großen Glück , das der Herr Rat mit seinem Unternehmen hat – es sollen ja Kohlen sein , so gut wie die besten englischen – da kennt sich der gnädige Herr nicht mehr vor Wut und Ärger . Ich wollte nun den Herrn Rat noch einmal ganz gehorsamst bitten , daß er ' s meinem Herrn begreiflich macht – « » Das geht nicht , Adam – so viel sollten Sie sich selbst sagen , « unterbrach ihn die Majorin kurz . » Mein Bruder wird sich schwerlich herbeilassen , den Leuten auch noch gütlich zuzusprechen , die ihn heimlich anstünden , weil er ebenso gescheit gewesen ist , wie sie ... Das schlagen Sie sich aus dem Sinn – sehen Sie zu , wie Sie sich selbst heraushelfen . « Der Mann biß die Zähne zusammen – er kämpfte schwer mit seiner Erbitterung . » Hätt ' es freilich wissen sollen , « sagte er achselzuckend mit einem tiefen Seufzer ; » zwischen zwei großen Herren fällt so eine armselige Bedientenehre allemal auf den Boden . Da bleibt einem armen Teufel , wie mir , ja wirklich nichts anderes mehr übrig , als – ins Wasser zu gehen ! « fuhr es ihm verzweiflungsvoll heraus . » Ach nein , das tust du nicht , Vater ! Gelt , das tust du nicht ? « schrie das kleine Mädchen auf . » Reden Sie doch nicht so gotteslästerlich , Mann ! « schalt die Majorin streng und entrüstet . Felix aber nahm den Kopf des Kindes , das in ein unaufhaltsames Weinen ausbrach , sanft zwischen seine Hände : » Sei still , Herzchen , « beruhigte er , » das tut dein Vater nicht , dazu ist er viel zu brav . Ich will in den Schillingshof gehen und mit dem alten Herrn sprechen , wenn Sie es wünschen , Adam . « » Ach nein , ich danke Ihnen , Herr Referendar ! « versetzte der Mann – » ich weiß , Sie meinen es gut mit mir ; aber das macht Ihnen nur Ungelegenheiten , und mir hilft es doch nichts . « Er grüßte , schlang den Arm um sein kleines Mädchen und führte es nach der Haustüre . » Komm her , wir gehen zu deiner Großmutter . « » Ja , Vater , « sagte das Kind , augenblicklich sein Schluchzen niederkämpfend : » aber du bleibst auch dort , gelt ? Du gehst nicht fort in der Nacht , Vater ? « » Nein , mein gutes Hannchen . « Sie gingen durch den Hof , und der Puter lief wieder auf das Rotröckchen zu ; aber die Kleine beachtete ihn nicht ; ihre Füßchen suchten Schritt mit dem Vater zu halten , wobei sie weit vorgebogen ihm beweglich unter das Gesicht sah – sie traute seiner mechanisch gesprochenen Versicherung nicht . » Ich schlafe die ganze Nacht nicht , paß auf ! « drohte sie mit ihrem angstbebenden Stimmchen . – » Ich sehe es , wenn du fortgehst ! « – Und als die Hoftüre längst hinter ihnen zugefallen war , da hörte man noch über die Mauer her die unsäglich angstvolle , kindliche Drohung : » Ich schlafe nicht – ich laufe dir nach , wenn du fortgehst , Vater ! « 3. Die Majorin kehrte mit einem Achselzucken an den Küchentisch zurück . » Mit dieser Art von Leuten ist nicht viel anzufangen – sie sind gleich außer Rand und Band , « sagte sie gelassen wie immer . » Nun , den möchte ich doch sehen , der sein inneres Gleichgewicht behält , wenn er ungerecht beschuldigt wird und darüber auch noch sein Brot verliert ! « rief ihr Sohn tief erregt . » Sei nicht böse , Mama – aber auf dem Klostergute werden seit Jahrhunderten nur reiche , kluge Leute geboren – kein warmblütiges Menschenherz ! « » Wir backen , seit Jahrhunderten ' wöchentlich sechs Armenbrote , mag das Korn geraten oder nicht , «