, und in einer Ecke befand sich allerlei Gestrüpp , mit Pfauenfedern , farbigen Tüchern und chinesischen Fächern künstlich gruppiert , eine Zusammensetzung , die den Namen Makartbukett trug und in der Mode war . Döderlein stellte das Mädchen auf die Erde , gab ihm die Puppe und richtete sich zu seiner Riesengröße auf , was ihm offensichtlichen Genuß verschaffte . Sein Hals war so dick , daß das Kinn wie auf einer weißen Gallertmasse ruhte . Er schien sich Daniels nicht zu erinnern . Stichworte mußten die Fülle seiner Gesichte zerteilen , dann schlenkerte er mit einem Knallgeräusch zwei Finger , zum Zeichen , daß sein Geist die gewünschte Haltestation erreicht hatte . » Ja , ja ! Ja freilich ; gewiß , gewiß , mein lieber junger Mann ; aber wie denken Sie sich das eigentlich ? Gerade jetzt , wo alle Plätze so dicht besetzt sind wie eine krumenbestreute Straße von Spatzen . Möglich , daß man im Herbst darüber sprechen könnte . Ja , im Herbst , da ließe sich die Angelegenheit erwägen . « Eine Pause , die durch ein halbes Dutzend Hms den Charakter tiefsinnigen Bedauerns erhielt . Und sei man denn echter Begabung so sicher ? Habe man auch in Betracht gezogen , daß die Kunst mehr und mehr zum Tummelfeld für die Unreifen und Gescheiterten werde ? Gar zu schwer seien die Schafe von den Böcken zu scheiden . Und schließlich , die Begabung vorausgesetzt , wie verhalte es sich denn mit der moralischen Kraft ? Es sei doch unbestreitbar , daß darin der Kernpunkt der Frage zu suchen sei ; oder nicht ? Habe man eine andere Meinung darüber ? Wie im Nebel gewahrte Daniel , daß das kleine Mädchen an ihn herantrat und ihn mit einem seltsam prüfenden , seltsam ungerührten Blick betrachtete . Beinahe hätte er die Hand ausgestreckt , um die Augen des Kindes zuzudecken , dessen Art ihm in einer geisterhaften Vorahnung unheimlich war . » Es tut mir herzlich leid , daß ich Ihnen keine tröstlicheren Aussichten eröffnen kann , « tönte wieder die ölige und von ihrem eigenen Klang freudig gehobene Stimme Andreas Döderleins an sein Ohr , » aber wie gesagt , vor dem Herbst ist nichts zu hoffen . Lassen Sie mir jedenfalls Ihre Adresse hier . Schreiben Sie Ihre Adresse auf diesen Zettel . Oder nicht ? Wie Sie wollen . Adieu , junger Mann ; adieu . « Döderlein geleitete ihn bis zur Türe , kehrte hierauf zu seiner Tochter zurück , nahm sie wieder auf die Knie , die Puppe wieder auf den Arm und sagte : » Die Menschen , meine liebe Dorothea , sind ein armseliges Geschlecht . Vergleiche ich sie mit den Spatzen auf der Landstraße , so tue ich , scheint mir , den Spatzen wenig Ehre an . Hach , du lieber Gott ! Schreibt nicht einmal seinen Namen auf den Zettel . Gekränkt ! Ei , ei , ei , ! Ihr komischen Menschen , ihr ! Schreibt seinen Namen nicht ; ei , ei , ei ! « Er summte das Walhalla-Motiv , und Dorothea beugte sich über die Puppe und küßte kokett lachend deren Wachsgesicht . Daniel , vor dem Hause stehend , biß die Lippen zusammen wie ein Fiebernder , der seine Zähne am Klappern verhindern will . Warum , fragte ihn die tiefe Seele , warum bist du in ihren Schreibstuben gesessen und hast die Zeit vertan ? Warum hast du für jene deinen Leib gemartert und mir die Flügel gebunden ? Warum warst du taub gegen mich und wolltest Früchte sammeln , wo nur Steine sind ? Warum bist du feig vor deinem Schicksal geflohen in ihre Schreibstuben , zu ihren Warenhäusern , zu ihren Geldschränken , zu ihrer traurigen Geschäftigkeit ? Nur um dieser Stunde willen ? Armer Narr ! Nie mehr , Seele , antwortete er , nie mehr . 11 Anfangs hatte Marianne hie und da eine kurze Nachricht von Daniel erhalten . Dies geschah immer spärlicher ; im zweiten Jahr schickte er ihr bloß zu Weihnachten ein paar Zeilen . Um die Zeit , als er seine letzte Arbeitsstelle verließ , schrieb er auf einer Postkarte , daß er seinen Aufenthaltsort wieder einmal verändere , aber daß er nach Nürnberg ging , unterließ er ihr mitzuteilen . Frühling und Sommer verflossen , da wurde ihr zwischen Furcht und Hoffnung schwankendes Gemüt durch einen Brief Jason Philipps grausam aus der Unentschiedenheit gescheucht . Er schrieb , Daniel treibe sich in Nürnberg herum ; er habe ihn vor einigen Tagen zufälligerweise unter den Meßbuden auf der Insel Schütt gesehen , in einem Aufzug , den zu schildern die Feder sich sträube . Als er ihn stellen gewollt , sei er verschwunden gewesen . Was ihn in die Stadt geführt , darüber könne er , Jason Philipp , keine Auskunft geben , aber es sei zehn gegen eins zu wetten , daß wieder ein ganz niederträchtiger Streich zugrunde liege , denn der Bursche habe nicht ausgesehen wie einer , der sich anständig durchbringt . Er schlage Marianne vor , zu kommen und bei der Razzia auf den Strolch zu helfen , man müsse , ehe es zu spät sei , verhindern , daß der unbescholtene Name , den er trage , dauernd verunglimpft werde . Als Reisebeitrag sende er hierzu fünf Mark in Briefmarken . Mittags hatte Marianne den Brief erhalten , hatte Laden und Haus verschlossen , um zwei Uhr befand sie sich auf dem Ansbacher Bahnhof , und um vier Uhr kam sie in Nürnberg an . Ihr Köfferchen in der Hand tragend , fragte sie sich von Straßenecke zu Straßenecke nach der Plobenhofgasse durch . Therese saß hinter der Ladenkasse . Das braune Haar auf ihrem viereckigen Bauernkopf war glatt frisiert . Zwanziger , der sommersprossige Gehilfe , war mit dem Auspacken von Büchern beschäftigt . Therese begrüßte die Schwester scheinbar freundlich , verließ aber ihren Platz nicht , sondern reichte bloß die Hand über