ich den Kopf ein wenig vorbog , konnte ich da drüben im vierten Stock mein Fenster sehen , das , vom Regen überrieselt , aussah , als seien seine Scheiben aufgeweicht , - undurchsichtig und höckerig geworden wie Hausenblase . Ein gelber Schmutzbach floß die Gasse herab , und der Torbogen füllte sich mit Vorübergehenden , die alle das Nachlassen des Unwetters abwarten wollten . » Dort schwimmt ein Brautbukett « , sagte plötzlich Charousek und deutete auf einen Strauß aus welken Myrten , der in dem Schmutzwasser vorbeigetrieben kam . Darüber lachte jemand hinter uns laut auf . Als ich mich umdrehte , sah ich , daß es ein alter , vornehm gekleideter Herr mit weißem Haar und einem aufgedunsenen , krötenartigen Gesicht gewesen war . Charousek blickte ebenfalls einen Augenblick zurück und brummte etwas vor sich hin . Unangenehmes ging von dem Alten aus ; - ich wandte meine Aufmerksamkeit von ihm ab und musterte die mißfarbigen Häuser , die da vor meinen Augen wie verdrossene alte Tiere im Regen nebeneinander hockten . Wie unheimlich und verkommen sie alle aussahen ! Ohne Überlegung hingebaut standen sie da , wie Unkraut , das aus dem Boden dringt . An eine niedrige , gelbe Steinmauer , den einzigen standhaltenden Überrest eines früheren , langgestreckten Gebäudes , hat man sie angelehnt - vor zwei , drei Jahrhunderten , wie es eben kam , ohne Rücksicht auf die übrigen zu nehmen . Dort ein halbes , schiefwinkliges Haus mit zurückspringender Stirn ; - ein andres daneben : vorstehend wie ein Eckzahn . Unter dem trüben Himmel sahen sie aus , als lägen sie im Schlaf , und man spülte nichts von dem tückischen , feindseligen Leben , das zuweilen von ihnen ausstrahlt , wenn der Nebel der Herbstabende in den Gassen liegt und ihr leises , kaum merkliches Mienenspiel verbergen hilft . In dem Menschenalter , das ich nun hier wohne , hat sich der Eindruck in mir festgesetzt , den ich nicht loswerden kann , als ob es gewisse Stunden des Nachts und im frühesten Morgengrauen für sie gäbe , wo sie erregt eine lautlose , geheimnisvolle Beratung pflegen . Und manchmal fährt da ein schwaches Beben durch ihre Mauern , das sich nicht erklären läßt , Geräusche laufen über ihre Dächer und fallen in den Regenrinnen nieder , - und wir nehmen sie mit stumpfen Sinnen achtlos hin , ohne nach ihrer Ursache zu forschen . Oft träumte mir , ich hätte diese Häuser belauscht in ihrem spukhaften Treiben und mit angstvollem Staunen erfahren , daß sie die heimlichen , eigentlichen Herren der Gasse seien , sich ihres Lebens und Fühlens entäußern und es wieder an sich ziehen können , - es tagsüber den Bewohnern , die hier hausen , borgen , um es in kommender Nacht mit Wucherzinsen wieder zurückzufordern . Und lasse ich die seltsamen Menschen , die in ihnen wohnen wie Schemen , wie Wesen - nicht von Müttern geboren , - die in ihrem Denken und Tun wie aus Stücken wahllos zusammengefügt scheinen , im Geiste an mir vorüberziehen , so bin ich mehr denn je geneigt zu glauben , daß solche Träume in sich dunkle Wahrheiten bergen , die mir im Wachsein nur noch wie Eindrücke von farbigen Märchen in der Seele fortglimmen . Dann wacht in mir heimlich die Sage von dem gespenstischen Golem , jenem künstlichen Menschen , wieder auf , den einst hier im Ghetto ein kabbalakundiger Rabbiner aus dem Elemente formte und ihn zu einem gedankenlosen automatischen Dasein berief , indem er ihm ein magisches Zahlenwort hinter die Zähne schob . Und wie jener Golem zu einem Lehmbild in derselben Sekunde erstarrte , in der die geheime Silbe des Lebens aus seinem Munde genommen ward , so müßten auch , dünkt mich , alle diese Menschen entseelt in einem Augenblick zusammenfallen , löschte man irgendeinen winzigen Begriff , ein nebensächliches Streben , vielleicht eine zwecklose Gewohnheit bei dem einen , bei einem andern gar nur ein dumpfes Warten auf etwas gänzlich Unbestimmtes , Haltloses - in ihrem Hirn aus . Was ist dabei für ein immerwährendes , schreckhaftes Lauern in diesen Geschöpfen ! Niemals sieht man sie arbeiten , diese Menschen , und dennoch sind sie früh beim ersten Leuchten des Morgens wach und warten mit angehaltenem Atem - wie auf ein Opfer , das doch nie kommt . Und hat es wirklich einmal den Anschein , als träte jemand in ihren Bereich , irgendein Wehrloser , an dem sie sich bereichern könnten , dann fällt plötzlich eine lähmende Angst über sie her , scheucht sie in ihre Winkel zurück und läßt sie von jeglichem Vorhaben zitternd abstehen . Niemand scheint schwach genug , daß ihnen noch so viel Mut bliebe , sich seiner zu bemächtigen . » Entartete , zahnlose Raubtiere , von denen die Kraft und die Waffe genommen ist « , sagte Charousek zögernd und sah mich an . - Wie konnte er wissen , woran ich dachte ? - So stark facht man zuweilen seine Gedanken an , daß sie imstande sind , auf das Gehirn des Nebenstehenden überzuspringen wie sprühende Funken , fühlte ich . » - - - wovon sie nur leben mögen ? « fragte ich nach einer Weile . » Leben ? Wovon ? Mancher unter ihnen ist ein Millionär ! « Ich blickte Charousek an . Was konnte er damit meinen ! Der Student aber schwieg und sah nach den Wolken . Für einen Augenblick hatte das Stimmengemurmel in dem Torbogen gestockt , und man hörte bloß das Zischen des Regens . Was er nur damit sagen will : » Mancher unter ihnen ist ein Millionär ! ? « Wieder war es , als hätte Charousek meine Gedanken erraten . Er wies nach dem Trödlerladen neben uns , an dem das Wasser den Rost des Eisengerümpels in fließenden , braunroten Pfützen vorbeispülte . » Aaron Wassertrum ! Er zum Beispiel ist Millionär , - fast ein Drittel der Judenstadt ist sein Besitz