es ein Wasser war oder mein Blut , in dem ich lag . Ein dumpfer Schmerz wühlte mir im Haupt , und ich schloß die Augen wieder , indem ich abermals wähnte , in eine Tiefe zu fallen . Als ich wieder klar denken konnte , war es heller Tag , und ich sah , daß ich in einem seichten Wasser lag , welches über Felsen und Geröll talab floß . Brombeerstauden stachen und zerkratzten mich , meine Glieder schmerzten , und mein Mund war verschwollen und verklebt . Es dürstete mich , und ich versuchte , meine Lippen zu netzen , aber meine Arme gehorchten dem Willen nicht mehr und fielen kraftlos herab , so oft ich versuchte , sie zu erheben . Da begann ich , um Hilfe zu seufzen und Gott anzurufen , denn ich wähnte , daß mein Ende nahe sei . Ich lieh meinem inbrünstigen Gebet Stimme und stöhnte laut und lauter : » Herrgott hilf ! Maria hilf ! « , bis mein Haupt abermals , der Sinne beraubt , zurückfiel ins Wasser . Im Waldhaus Da ich wieder erwachte , sah ich über mir einen bemalten Betthimmel ; die gekrönte Jungfrau blickte auf mich hernieder , und lustige Engel umschwebten sie und hielten ihr Gewand . Geblümte Vorhänge hingen zusammengeschoben von dem Baldachin herab , und ein rothaariges Mädchen band sie eben an den gedrehten Säulen des Lagers fest . Ich blickte verwundert bald auf das Mädchen , bald auf mein Bett , und es war mir , als träumte ich ; aber das Mädchen redete mich , da es meine Augen offen sah , sogleich an und fragte : » Hast du Durst ? Liegst du gut ? « » Ja « , sagte ich bloß ; da brachte sie mir ein Krüglein mit einem Trank und meinte : » Gut schmecken tut ' s ja nicht ; aber die Hitze nimmt ' s ! « Ich trank gierig , und sie stützte mir dazu mein Haupt mit dem Kissen , indem sie ihren Arm darunterschob . Dann legte sie mich wieder hin , holte sich das Spinnrad aus der Ecke , in der ich auch einen alten Hausaltar erblickte , setzte sich neben das Bett und spann . Da überkam mich eine große , wohlige Ruhe ; meine Wunden brannten nicht mehr wie vordem , und ich fühlte , daß ich nun wieder lebte und gesund würde . Nach einer Weile , während der ich nur das Schnurren des Spinnrads , das Summen der Fliegen und das hackende Ticktack der hohen Standuhr vernahm , tat sich die Tür auf , und ein altes , runzliges Weib trat lautlos ein und ging auf mein Lager zu . » Er ist munter ! « meinte sie , da sie meine offenen Augen sah ; » jetzt muß er aber essen , der Bursch ! « Ich versuchte zu reden und fragte , wo ich denn sei . Da sagte sie : » Gut aufgehoben . Frag nicht und sorg dich nicht ; du mußt wieder werden . « Darauf nahm sie mir meine Kopfbinde ab , tauchte sie in eine Schüssel und legte sie mir wieder an ; auch strich sie etliche Pflaster auf leinene Lappen und beklebte damit meine Wunden und sagte dazu : » Einen guten Gsund hast schon , Bub ! Das hält der zehnte nicht aus ! Ich hab schon gefürchtet , daß ich dem Totengräber das Maß bringen müßt für deine Gruben ; aber jetzt hast du ' s gewonnen ! « Darauf kniete sie sich an das Bett und betete dieses Gebet : » Es reiten siebenundsiebzig Diebe hinaus , Sie reiten für eines Menschen Haus . Gott der Herr sprach : Ihr Reiter , wo wollt ihr hinaus ? Wir wollen in eines Menschen Haus Und wollen ihm nehmen sein Fleisch und sein Blut . Und wollen ihm nehmen sein Freud und sein Mut . Gott der Herr sprach : Siebenundsiebzig Fürsten , das sollt ihr nicht tun , Ihr sollt ihn lassen liegen und ruhn . Ihr sollt ihm lassen sein Fleisch und sein Blut Und sollt ihm lassen sein Freud und sein Mut . Es gehe über dich bald der Segen Gottes des Vaters , der Segen des Sohnes und der Segen des heiligen Geistes . Amen . Es sollen vergehen deine siebenundsiebzig Fieber im Namen des höchsten Gottes . Amen . « Sodann stand sie auf und besprengte mich mit einem geweihten Wasser und machte das Zeichen des Kreuzes über mich . Nun brachte das rote Mädchen ein Schüsselchen mit Milch und brockte ein weißes Brot hinein . Darnach setzte sie sich an mein Bett und gab mir löffelweise zu essen . » Guck « , sagte sie ; » unser Vogel frißt wieder ! Gilt ' s , er lernt auch wieder fliegen , Mutter ? « » Wann ihm die Flügel wieder geleimt sind , kanns schon sein « , meinte die Alte und mischte ein Pulver und rührte es ins Wasserkrüglein ; » ' s hitzige Fieber darf er freilich nimmer kriegen , der Bursch , sonst wachsen ihm andere Fittig , wähn ich ! « Und dann gab sie mir wieder zu trinken und wünschte mir eine geruhige Weil und einen baldigen Gsund . Hierauf setzte sie sich in den Sorgenstuhl hinter dem bläulichen Kachelofen , steckte sich eine große Hornbrille auf die Hakennase und las schweigend in einem alten , dicken Buch , während das Mädchen wieder zu spinnen begann . Ich lag ganz still und sah den Fliegen zu , wie sie ihren Reigen um die bunte Perlenampel tanzten , die am Fenster hing und in der Abendsonne glänzte , bis mich ein guter Schlaf übermannte . Den andern Morgen , da ich eben erwachte , trat ein bleicher Bursch zur Tür herein und blickte sich um in der Kammer ; und da er mich in meinem Bette liegen sah , fragte er mich , ob ich