die dabei nötigen Handreichungen leistete , sah der Wirt , auf seinem Kissen sitzend , ihm mit fachmännischer Neugierde zu . Ich betrachtete seine Hände und bemerkte da freilich einen Ring . Er war von Silber und die Platte schien auch wirklich achteckig zu sein ; genau konnte ich es aus der Entfernung nicht erkennen ; ich mußte auf eine Gelegenheit warten , der Hand näher zu kommen . Als der Grog fertig war , gab es keine Gläser . Da stand der Kahwedschi auf , um andere passende Gefäße herauszugeben . Er brachte thönerne Becher aus einem Kasten , und ich trat schnell hin , sie ihm abzunehmen . Ich konnte dabei den Ring unauffällig betrachten . Ja , die Platte hatte acht Ecken und trug die bekannten Zeichen , ein Sa mit einem Lam verbunden , worüber das Verdoppelungszeichen stand . Der Mann gehörte also der geheimen Gesellschaft an ; er war ein Sill . Das Getränk war dem Lord vortrefflich gelungen ; er bot in seiner freigebigen Weise dem Wirte und dem Somali auch ihr Teil , und als er sah , wie entzückt sie von dem ihnen bisher unbekannten Labsal waren , erlaubte er ihnen , sich auf seine Rechnung eine neue Auflage zu bereiten ; wie es gemacht wurde , hatten sie ja gesehen . Wir aber begaben uns , um von etwa jetzt kommenden Gästen nicht gestört zu werden , wieder in die kleine , abgesonderte Stube . Sobald wir dort beisammen saßen , that Lindsay einen tiefen Zug aus seinem Becher und sagte , zu meiner Genugthuung in arabischer Sprache , doch auch in seiner kurzen Weise , die ich deutsch wiederzugeben suche : » Muß Euch zunächst ein Rätsel aufgeben . Wollt Ihr raten ? « » Ich nicht , « antwortete Halef schnell . » Warum nicht ? « » Weil Allah mir die Vorzüge meines Geistes und die Vortrefflichkeiten meiner Seele nicht dazu verliehen hat , erst lange und ganz unnötigerweise nach etwas zu suchen , was ein anderer schon weiß und mir also doch lieber gleich sagen kann . « » Schön ! Aber du ? « Diese Frage war an mich gerichtet . Der Lord nannte mich , da er arabisch sprach , natürlich du . Ich antwortete : » Muß es denn geraten sein ? Und warum Rätsel jetzt , wo wir doch wohl Besseres und Nötigeres zu reden haben ? « » Rätsel ist auch nötig , wirst es aber wohl nicht lösen können ; ist zu schwer . « » Na , da will ich es doch einmal hören ! « » Gut ! Es heißt : Wo komme ich her ? « » Das ist kein Rätsel , sondern nur eine Frage . « » Mir auch recht . Aber kannst du sie beantworten ? « » Nein , denn ich bin nicht allwissend . « » Well ! So will ich es sagen : Ich war bei dir . « » Bei - - mir - - ? « sagte ich erstaunt . » Bei dir ; das heißt , in deiner Wohnung . « » Wann ? « » Vor kurzem . « » So kommst du aus Deutschland ? « » Yes . « » Das ist interessant ! Suchtest du mich dort ? « » Yes . « » In bestimmter Absicht ? « » Natürlich ! Wollte mit dir reisen . Letzter Brief von dir wurde mir aus Capstadt nachgeschickt . Stand drin zu lesen , daß du zu Halef und nach Persien wolltest . Wünschte auch , Halef wiederzusehen , nach Teheran , Ispahan , Schiras zu gehen . Kam , als damalige Reise beendet war , nach Deutschland . Wollte dich abholen ; warst aber schon fort . « » Ach , nun errate ich ! Du bist mir schleunigst nach ? « » Nicht eigentlich nach . Kannte deinen Weg ja nicht . Dummer Kerl , dein Wirt ; konnte mir nicht sagen , welche Route ! « » Er ist nicht mein Vertrauter ! « » Well ! Mußte also eigenen Weg nehmen : Wien , Triest mit Bahn ; Triest , Suez , Bombay mit Schiff ; Bombay , Buschehr , Bagdad wieder mit Schiff , dann Haddedihn suchen und nach dir fragen . « » Das ist ja ein außerordentlich kühner Plan ! « » Kühn ! Pshaw ! « sagte er wegwerfend . » Ja , doch kühn ! Von Bagdad zu den Haddedihn , deren Weideplätze man erst suchen muß , ist ' s ein gefährlicher Weg . « » Bin kein Kind ! « » Das weiß ich ; aber ob Mann oder Kind , die Gefahr ist doch da . Es ist auf alle Fälle ein Glück , daß wir uns hier auf eine so fast wunderbare Weise getroffen haben ! « » Well ! Dampfer legte für fünf Stunden hier an . Habe Bord verlassen , weil es dort zu langweilig ist . « » Ja , hier im Kahwe ist es bei Raki und Bazzaka kurzweiliger gewesen ! « » Bitte , still ! Mag von Schnecke kein Wort hören . Ihr seid unterwegs ? « » Ja . « » Nach Persien ? « » Ja . « » Well ! Ich gehe mit ! « » Ich denke , du willst nach Bagdad und dann zu den Haddedihn ! « » Mach keine schlechten Witze ! Doch , ah , ich verstehe ; habe nicht gefragt , ob Ihr mich wollt . Werde es also nachholen . Darf ich mit ? « » Ja , « antwortete ich in der von ihm gewünschten Kürze . » Welches die erste persische Stadt ? « » Schiras . « » Wann von hier fort ? « » Jetzt , nachher , sobald der Fährmann kommt . « » Fährmann ? Hm ! Wartet ! Bin gleich wieder da ! « Er sprang auf und ging so eilig