eigentlich von Eugenie Blatt gewünscht habe . Ob es nur ein Besuch sein sollte . » O , viel mehr « antwortete Hildegard . » Ich wollte Frau Blatt bitten - ich habe , wie gesagt , alles hingegeben um der Sache willen - ich wollte sie bitten , mir irgend eine Beschäftigung zu nennen , durch die ich mir die notwendigsten Mittel zum Leben erwerben könnte . Ich möchte nämlich nicht gerne die Unterstützung meines Mannes in Anspruch nehmen . Ich selbst bin vermögenslos . « » Was ist Ihr Mann ? « » Maler . « » Ah , Künstler . Und über welche Kenntnisse verfügen Sie , wenn ich so fragen darf ? « » Ich spreche englisch und französisch , zeichne ein wenig - « » Hm , hm ! « Frau von Werdern nickte gedankenvoll mit dem Kopfe . » Es ist ein so starker Andrang ; wir können kaum noch jemand beschäftigen . Damen aus den ersten Kreisen stellen sich uns kostenlos zur Verfügung . Sie wohnen im Hotel ? « » Nein , ich habe mir ein Zimmer für einen Monat gemietet . Aber ich würde es sofort aufgeben - - « » Nein , nein , das hätte ja keinen Zweck « meinte Frau von Werdern . » Bleiben Sie nur ruhig dort wohnen , bis Sie ein sicheres Unterkommen gefunden haben . Und ganz in Stellung möchten Sie nicht , ich meine etwa als Gesellschafterin , Hausrepräsentantin oder Ähnliches ? « » Nein , nein , das möchte ich nicht . « Hildegards Stimme zitterte leicht . » Eine solche Unterordnung unter fremden Willen wäre mir unmöglich . Ich bin an Freiheit gewöhnt . Ich that immer , was ich wollte . « Frau von Werdern lächelte ein wenig . » Was haben Sie sich eigentlich vorgestellt , als Sie hierher kamen ? « » Vorgestellt ? O gnädige Frau , nur das Schönste . Ich hoffte , ich würde eine Stellung finden , die - ich habe übrigens über diesen Punkt wenig nachgegrübelt « setzte sie in leichter Verlegenheit hinzu . » Eines Tages , als es mir zu unerträglich zu Hause wurde , sagte ich einfach meinem Manne : Nun möchte ich fort , und er antwortete : Thue , was Du nicht lassen kannst « . » Er gehört wohl zu den Murgerschen Künstlergestalten ? « Hildegard lachte . » Im Gegenteil . Er ist ein sehr ernster Mensch , Pedant sogar . Was mich - aber ich weiß nicht , ob es Sie interessiert , die Schicksale einer Ihnen fremden Frau - « » O bitte sehr « wandte Frau von Werdern ein , » mich interessieren die Schicksale eines jeden Menschen , und die natürlich ganz besonders , die Eine der Unseren betreffen . « Hildegard verneigte sich leicht . » Auch habe ich zufällig noch eine Viertelstunde frei « , die Vorsteherin warf einen Blick auf ihr Uhrarmband , » und wenn Sie mich Ihres Vertrauens - « » Nun , es ist nichts Spannendes , gnädige Frau , das ich Ihnen erzählen will . Es ist ein , wie ich glaube , uralter Zwist . Künstler , insbesondere Maler , dürften nie heiraten . Mein Mann beschäftigte sich viel mit Aktstudien und war stunden- und tagelang mit seinen Modellen zusammen . Die erste Zeit schwieg ich und duldete stumm . Dann ertrug ich es nicht länger . Ich machte ihm Vorstellungen . Er lachte mich aus . Das gehöre zu seinem Beruf und so weiter . Was es mit unserer Liebe zu thun hätte ? Aber ich konnte nicht darüber hinwegkommen . Je reifer ich wurde , desto verabscheuungswürdiger erschien mir diese Seite seiner künstlerischen Thätigkeit . Ich verbot ihm einfach , Modelle zu empfangen . Er bewies mir , daß dies ein unmögliches Verlangen wäre , erinnerte mich an den guten Namen , den er sich bereits mit seinen Bildern erworben hätte , und ob ich durch meine Launen seine ganze Zukunft vernichten wolle . Ich verschloß mir die Ohren vor seinen Argumenten , ich wußte , was mir als Gattin zukam . Und nun « - Hildegard hielt inne , und errötete stark , » nun kommt das Ärgste . Wissen Sie , was er mir eines Tages sagte ? Gut , sagte er , wenn ich die Anderen abschaffen soll , dann sei Du mir Modell . Ich wollte damals in meiner begreiflichen Entrüstung sofort das Haus verlassen ; nur den Anstrengungen meiner Freunde gelang es , mich zurückzuhalten . Aber von diesem Tage an war eine große Kälte über mein Herz gekommen . Ein Mann der so etwas von seiner Frau fordern kann , ist kein anständiger Mensch , sagte ich mir . Nachdem meine Empörung ihm genugsam die Augen über die Frivolität seiner Forderung geöffnet hatte , redete er kein Wort mehr von dieser Sache . Er verreiste für einige Zeit ins Hochgebirge . Als er wieder zurückkam , kündigte er das Atelier , unsere hübsche , große Wohnung , und mietete eine viel kleinere . Auf meine erstaunte Frage , was dies zu bedeuten habe , sagte er mir kurz , er brauche kein Atelier mehr , er hätte die Malerei aufgegeben . Und was wirst Du thun ? fragte ich entrüstet - denn da wir nicht wohlhabend sind , war es sein Verdienst , der unsere Lebensbedürfnisse deckte . Wenn er ihn aufgab ? Ich werde Theetassen für eine Porzellanfabrik malen beruhigte er mich in einem Ton , von dem ich nicht wußte , war er bitter oder höhnisch . Und richtig : er begann auf Porzellan zu malen und fertigte Stoffmuster an , die eine Kattunfabrik bei ihm bestellte . Wir zogen in die kleine Wohnung . Es begann ein ödes Leben . Ich befand mich in den engen Verhältnissen gar nicht wohl und verschonte Einhart nicht mit Vorwürfen . Was meinen Sie , was er mir entgegnete ? Nichts . Er schwieg . Kann es