. Das letzte Schreiben berichtete über ihn , daß er recht im Pech sitze , von » schlechten Menschen unglaublich betrogen worden sei « und deshalb fürs erste seinen Haushalt auflösen müsse . Wie uns , das heißt mir und Freund Velten , später die Sache klar wurde , war er damals nur mit genauer Not an einem längeren Aufenthalt in Sing Sing vorbeigeglitten . Jedenfalls war er nach dem in jener Zeit noch mit einigem Recht » fern « genannten Westen verduftet und hatte Weib und Kind dem Vogelsang wieder zugeschoben . Was wußten wir im Vogelsang von Mr. Fisk und der Erieeisenbahn , von Mr. Tweed , dem Tammany-Ring und Sing Sing ? - Sie kamen an , die deutsch-amerikanische Mutter und little Ellen , das amerikanische kleine Mädchen , und bezogen auf Hartlebens Anwesen die von uns ihnen im Nebengebäude daselbst gemietete Wohnung . Der Einzug ging vor , während wir beide , Velten und ich , in der Schule waren . Als wir nach Hause kamen , fanden wir unsere beiden Mütter in erklecklicher Aufregung und zitternder Ratlosigkeit beieinandersitzend und horchten , wie Jungens horchen , wenn ihre Mütter die Hände stumm im Schoße ringen oder sie laut schreiend über den Köpfen ausspreizen , als wollte ihnen nicht bloß das Himmelsgewölbe , sondern auch die Stubendecke auf die Hauben fallen . » Das Frauenzimmer ist ja als eine komplette Närrin heimgekommen ! « ächzte meine Mutter . » Du lieber Himmel , was wird das werden ! « seufzte die Nachbarin Andres . » Weißt du , Amalie , wie ich hier sitze ? « Veltens Mutter schüttelte den Kopf . » Vollständig mit dem Eindruck , als ob wir - wir beide hier im Vogelsang schuld dran seien , daß Hartlebens Nebenhaus nicht Unter den Linden in Berlin oder noch großartiger irgendwo drüben bei den Amerikanern in New York oder sonstwo liege . Und mit den hundert Talern , die der Schlingel Trotzendorff meinem Mann für die Einrichtung geschickt hat , hätten wir selbstverständlich unserer hiesigen Frau Herzogin häusliche Ausstattung drüben bei Hartlebens beschaffen müssen für diese - diese , unsere Mistress oder Lady , oder wie wir sie sonst zu betitulieren haben ! Bitt ich dich ! « » Die arme Agathe . « » Bedauere sie gar noch ! Nimm es mir nicht übel , hier bin ich doch anders . Ich für mein Teil werde ihr bei späterer , kommender Gelegenheit meine Meinung nicht vorenthalten , daß sie sich in unsere Verhältnisse zu schicken habe und wir nicht in ihre . « » Großer Gott , ihre Verhältnisse ! « seufzte Veltens Mutter . » Nun , ich meine eben ihre großartigen früheren , nicht ihre jetzigen . Ja , da magst du wohl wieder recht haben , Malchen , und ich werde mich auch für mein Teil bemühen , ihr dieselben so behaglich und verständlich zu machen , wie es mir möglich ist . « Ich ziehe selbstredend im besten Sinne des übelverwendeten Wortes diese Unterhaltung der Mütter aus den Akten . Daß wir dummen Jungen das so nicht aufbewahrten , ist selbstverständlich . Wir zwei - Velten und ich - wußten nur , daß etwas ganz aus der Regel Fallendes und durchaus nicht ganz und gar Angenehmes dem Vogelsang die Ruhe aufgestört hatte und die Behaglichkeit für unabsehbare Zeit ( wie mein Vater meinte ) zu kränken drohte . Übrigens gewannen wir sofort die Überzeugung , daß die Geschichte uns beide gar nichts angehe , und mit der » neuen Schürze bei Hartlebens « wollten wir schon bald fertig werden wie mit den anderen dummen Gänsen auf den Schulwegen , in den Gärten und Gassen bei Sommersonnenschein und Winterschnee . So warteten wir denn mit dem Kinn auf dem Zaun wie zwei europäische Indianer nach Hartlebens Wigwam hinüber . » Aus den beiden dummen Engländerinnen , Cora und Alice , mache ich mir gar nichts « , sagte Velten , » aber wenn diese Neue rot , grün , gelb und blau angemalt käme , wie Junitau im Pfadfinder , dann wär doch noch was , und mal was Neues , hier bei uns in der ewigen Langweilerei aus dem Kokon gekrochen . « » Du ! Da kommt deine Mutter mit ihr ! Ach , der Dreikäsehoch ! Guck , läßt sich auch noch an der Hand führen und - richtig hat natürlich geweint und zimpert noch und läßt sich nachziehen , als ob deine Mutter der richtige Oger wäre und ihr bei euch zu Hause bloß von Kinderfleisch lebtet . Na , nun mach nur , Velten , daß du auch nach Hause kommst . Du hast sie wahrscheinlich heute zu Tische - guck , da nimmt deine Mutter das große Balg in eurer Gartentür gar noch auf den Arm ! Na , adjö , da rufen sie auch bei uns nach mir , und meinen Vater kennst du . « Es war ein Sonnabend und keine Schule am Nachmittag ; wir lagen also am Osterberg unter einem Busch , und ich vernahm den ersten Bericht über das erste Zusammentreffen der Familien Andres und Trotzendorff beim Suppennapf . » Ja , sie waren bei uns zur Fütterung « , erzählte Velten . » Die englische Madam auch . Die kann Deutsch , aber sie tut manchmal , als ob sie es vergessen habe . Die Kleine kann nur Englisch , das heißt Amerikanisch : die richtige Wilde ! Und sie sind schauderhaft vornehm , das heißt eigentlich gewesen . Es ist übrigens nur gut , daß meine Mutter noch vornehmer ist und auch ein bißchen Englisch kann , durch meinen Vater . So ging es denn so ziemlich glatt ab : nur ich kriegte es natürlich zu hören von meiner Alten , daß jetzt das Hinflegeln mit beiden Ellenbogen auf dem Tische aufzuhören habe und daß sich eine Masse anderes nicht schicke . Die Kleine hat den Teufel in ihren Augen und greinte , und auf gelbe Erbsen