stehe , seh ' ich Sie plötzlich drüben aus dem Wald hervorkommen , auf dem Arm des Jägers . Das war ein so köstliches Bild , daß ich es mit ein paar Strichen zu fassen suchte . « Er griff an seine Taschen . » Wo hab ' ich denn nur - ? « Nun erschrak er . » Ach du lieber Himmel ! « und mit langen Beinen sprang er zum Wildbach hinunter . Verblüfft sah ihm Kitty nach ; kaum war er zwischen den Bäumen verschwunden , da huschte sie auf den Leinwandrahmen zu , hob ihn von der Erde und machte sonderbare Augen , als sie die begonnene Studie sah . Etwas Außerordentliches hatte sie zu entdecken erwartet . Statt dessen sah sie ein Wirrsal noch nasser Farbenflecke , die sich flimmernd durcheinanderschlangen und den Vorwurf des Bildes kaum erkennen ließen : die Felswand in greller Sonne und zu ihren Füßen die Klause , übergossen von den Lichtern , die durch das Gezweig der Bäume fielen . Ein Kennerauge hätte gestaunt über die Kraft und Kühnheit , die sich in diesem raschen Erfassen einer malerischen Stimmung verriet . Kitty aber stellte sehr enttäuscht die Leinwand wieder gegen die Wand . Zu ihrem weiteren Ärger gewahrte sie noch , daß sie mit den behandschuhten Fingern in die nasse Farbe geraten war . » Pfui ! « murrte sie und säuberte die Fingerspitzen an der Balkenwand . Kaum saß sie wieder auf der Steinbank , als er vom Ufer heraufgestiegen kam , in der Hand ein graues Buch , das er mit dem Taschentuch abwischte . » Es ist glücklicherweise sehr günstig gefallen , als ich es fortwarf , um die Hände frei zu bekommen ! « sagte er lächelnd . Dann schlug er das Buch auf und reichte es ihr . Ein Laut freudiger Überraschung glitt beim Anblick des Blattes von Kittys Lippen . Wohl waren die beiden Figuren nur mit flüchtigen Strichen gezeichnet , aber jede Linie saß , und das kleine Bildchen hatte warmes Leben und bestrickenden Reiz . Glücklich blickte Kitty zu dem Künstler auf . » Ist das wirklich so hübsch gewesen - wie hier ? « Er sah sie an . » Das da , das ist ja gar nichts . Das ist Asche . Was ich gesehen habe , war Licht , Farbe , etwas ganz unbeschreiblich Schönes . « Die Augen schließend , rührte er mit den Fingern an die durchsichtigen Lider . » Aber hier sitzt es , fest ! Und ich weiß , ich bring ' es heraus . « Rauschend kam der Abendwind über die Felsen niedergezogen ; die Äste der Bäume schwankten und schüttelten die Regentropfen ab . Erschrocken deckte Kitty den Arm über das Skizzenbuch , denn ein paar große Tropfen , wie Tränen , waren auf das Blatt gefallen . Und als der Wind die Bäume wieder zauste , sprang Kitty auf und flüchtete mit dem Buch in die Klause . Der junge Mann folgte ihr , und da saß sie schon an dem roh gezimmerten Tisch und tupfte achtsam mit dem Handschuh die auf das Papier gefallenen Tropfen fort . » Es hat nichts geschadet ! « versicherte sie lachend und hielt das Buch schief gegen das Licht des Fensters . » Man sieht nur noch ein wenig die feuchten Flecke . « Wieder vertiefte sie sich in die Betrachtung des Bildchens ; dann begann sie im Skizzenbuch zurückzublättern ; ein paar Studien hatte sie bestaunt , als sie plötzlich aufblickte und verlegen fragte : » Darf ich denn ? « Er nickte lächelnd und trat an ihre Seite . Das Licht , das durch Tür und Fenster fiel , hatte in dem geschlossenen Raum schon einen Schleier der beginnenden Dämmerung . Ein seltsame Stimmung webte zwischen den Mauern und erzählte von erlöschenden Erinnerungen . Neben dem Tische standen nur zwei plumpe Holzbänke in dem kahlen Raum ; doch es war ihm anzumerken , daß er in vergangener Zeit einen freundlicheren Anblick geboten hatte . Die Decke war noch von einer zart geblumten Tapete bedeckt ; aber das Regenwasser , das durch die Lücken des Daches gedrungen , hatte häßliche Flecken gebildet . Auch an den Wänden hingen noch Streifen der Tapete , mit Hunderten von Namen bedeckt . Wer hier im Lauf der Jahre vor Sonne oder Regen Schutz gesucht , Sommergäste , Touristen , Jäger , Sennerinnen , Almbauern und Schiffer , alle hatten den Drang empfunden , ihre Namen an diesen geduldigen Wänden zu verewigen . Viele Namen standen paarweise , von einer Herzlinie umschlungen . Hatten die Träume , die aus diesem Zeichen redeten , sich erfüllt ? Oder war das Leben über sie hinweggerollt wie die glättende Eisenwalze über den Kies der Straße ? Von manchem , der vor Jahr und Tag seinen Namen an diese Wand geschrieben , mochte nichts anderes mehr übrig sein als nur der Name . Inmitten dieser toten Vergangenheiten klang Kittys helle Stimme , ihr Lachen und die Freude , mit der sie jede Skizze begrüßte , deren Modell sie erkannte . Bald fand sie eines ihrer Lieblingsplätzchen am See , eine Straße oder ein Häuschen des Dorfes , bald wieder Köpfe und Gestalten , die einen fremd , die anderen ihr wohlbekannt . Mehrere der Skizzen waren mit dem Namen des Künstlers gezeichnet : Hans Forbeck . Kitty blätterte weiter . Flüchtige Wolkenstudien , Baumschläge und Gebirgsveduten wechselten mit Skizzen , deren wirre Linien sie nicht verstand : Bilderideen , mit ein paar hastigen Strichen festgehalten . Wieder wandte Kitty eines der Blätter . Und erschrocken stammelte sie : » Wie traurig ! « » Die Stubenarbeit eines Regentages ! « sagte er leise , fast entschuldigend . Die Zeichnung des Blattes war sorgfältiger als die der anderen Skizzen , die graue Arbeit des Stiftes mit zarten Farbtönen überhaucht . Eine öde , fast unabsehbare Heide , dürr und kahl ; der Himmel ist mit schwerem Gewölk bedeckt , durch dessen spärliche Klüfte