Versicherung , lange genug verheiratet zu sein , um auch in kleinen Dingen Gehorsam und Unterordnung zu kennen ; am wenigsten aber werde sie sich gegen Herrn von Gordon auflehnen , der den Eindruck mache , wie zum Führer und Pfadfinder geboren zu sein . » Bedanken Sie sich « , lachte der Oberst . » Reminiszenz aus Lederstrumpf . « Gordon war nicht angenehm von einem Scherze berührt , dessen Spott sich ebenso gegen ihn wie gegen Cécile richten konnte , verwand den Eindruck aber schnell und nahm das Shawltuch , das die schöne Frau bis dahin über dem Arm getragen hatte . Dann wies er auf einen einigermaßen schattigen , am Parkende gelegenen Steinweg hin und führte , diesen einschlagend , das St. Arnaudsche Paar , an Buden und Sommerhäusern vorüber , auf das benachbarte Hubertusbad zu , von dem aus er den Aufstieg auf die Roßtrappe bewerkstelligen wollte . Von beiden Seiten trat das Laubholz dicht heran , aber auch freiere Plätze kamen , auf deren einem eine von einem vergoldeten Drahtgitter eingefaßte , mit wildem Wein und Efeu dicht überwachsene Villa lag . Nichts regte sich in dem Hause , nur die Gardinen bauschten überall , wo die Fenster aufstanden , im Zugwind hin und her , und man hätte den Eindruck einer absolut unbewohnten Stätte gehabt , wenn nicht ein prächtiger Pfau gewesen wäre , der , von seiner hohen Stange herab , über den meist mit Rittersporn und Brennender Liebe bepflanzten Vorgarten hin , in übermütigem und herausforderndem Tone kreischte . Cécile blieb betroffen stehen und wandte sich dann zu Gordon , der den ganzen Umweg vielleicht nur um dieser Stelle willen gemacht hatte . » Wie zauberhaft « , sagte sie . » Das ist ja das verwunschene Schloß im Märchen . Und so still und lauschig . Wirkt es nicht , als wohne der Friede darin oder , was dasselbe sagt : das Glück . « » Und doch haben beide keine Stätte hier gefunden , und ich gehe täglich an diesem Hause vorüber und hole mir eine Predigt . « » Und welche ? « » Die , daß man darauf verzichten soll , ein Idyll oder gar ein Glück von außen her aufbauen zu wollen . Der , der dies schuf , hatte dergleichen im Sinn . Aber er ist über die bloße Kulisse nicht hinausgekommen , und was dahinter für ihn lauerte , war weder Friede noch Glück . Es geht ein finsterer Geist durch dieses Haus , und sein letzter Bewohner erschoß sich hier , an dem Fenster da ( das vorletzte links ) , und wenn ich so hinseh , ist mir immer , als säh er noch heraus und suche nach dem Glücke , das er nicht finden konnte . Plätze , daran Blut klebt , erfüllen mich mit Grauen . « Es war , als ob Gordon auf ein Wort der Zustimmung gewartet hätte . Dies Wort blieb aber aus , und Cécile zählte nur die Maschen des vor ihr ausgespannten Drahtgitters , während der Oberst sein Lorgnon nahm und die Fenster mit einer Art ruhiger Neugier musterte . Dann , ohne daß weiter ein Wort gesprochen worden wäre , schritt man dem Schlängelwege zu , der auf die Roßtrappe hinaufführte . Sechstes Kapitel Die Bahnhofsuhr unten in Thale schlug eben fünf , als das St. Arnaudsche Paar und Gordon bis auf wenige Schritt an den Felsenvorsprung mit dem Hotel zur Roßtrappe heran waren und im selben Augenblicke wahrnahmen , daß viele der Gäste , mit denen sie die Table d ' hôte geteilt hatten , ebenfalls hier oben erschienen waren , um an diesem bevorzugten Aussichtspunkte ihren Kaffee zu nehmen . Einige , darunter auch die beiden Herren in Graubraun ( und an einem Nachbartische der Emeritus und der Langhaarige ) , saßen , paar- und gruppenweis , unter einem von Pfeifenkraut überwachsenen Zeltschuppen und sahen in die reiche Landschaft hinein , aus der , in nächster Nähe , die pittoresken Gebilde der Teufelsmauer und weiter zurück die Quedlinburger und Halberstädter Turmspitzen aufragten . Alles , was unter dem Zeltschuppen und zum Teil auch in Front desselben saß , war heiter und guter Dinge , voran die beiden Berliner , deren Diner-Stimmung sich , unter dem Einfluß einiger Kaffee-Cognacs , eher gesteigert als gemindert hatte . » Da sind sie wieder « , sagte der ältere , während er auf das St. Arnaudsche Paar und den unmittelbar folgenden Gordon zeigte : » Sieh nur , schon den Shawl überm Arm . Der fackelt nicht lange . Was du tun willst , tue bald . Ich wundre mich nur , daß der Alte ... « Seine Neigung , in diesem Gesprächstone fortzufahren , war unverkennbar ; er brach aber ab , weil die , denen diese Bemerkungen galten , mittlerweile ganz in ihrer Nähe Platz genommen hatten , und zwar an einem unmittelbar am Abhange stehenden Tische , neben dem auch ein Teleskop für das schaulustige Publikum aufgestellt war . Eine junge , freilich nicht allzu junge , mit Skizzierung der Landschaft beschäftigte Dame saß schon vorher an dieser Stelle , was den Obersten , als er seinen Stuhl heranschob , zu den Worten veranlaßte : » Pardon , wenn wir lästig fallen . Aber alle Tische sind besetzt , mein gnädiges Fräulein , und der Ihrige genießt außerdem des Vorzugs , der landschaftlich anziehendste zu sein . « » Das ist er « , sagte die Dame rasch und mit ungewöhnlicher Unbefangenheit , während sie das Blatt , an dem sie bis dahin gezeichnet , in die Mappe schob . » Ich ziehe diese Stelle jeder andern vor , auch der eigentlichen Roßtrappe . Dort ist alles Kessel , Eingeschlossenheit und Enge , hier ist alles Weitblick . Und Weitblicke machen einem die Seele weit und sind recht eigentlich meine Passion in Natur und Kunst . « Der Oberst , den das frank und freie Wesen der jungen Dame sichtlich anmutete , beeilte sich