schlechterdings keinen anderen Gedanken haben , als die Schule und abermals die Schule ? - Geh , büffele nicht so übermäßig ! Du bist in der letzten Zeit ganz hohläugig geworden , und dein pausbackiges Jungengesicht verliert die Farbe ; unser zukünftiger Minister aber braucht - du weißt , wie jeder Minister heutzutage - Nerven von Stahl und ein ganz gehöriges Quantum Eisen in seinem Blut . « Er lachte spöttisch auf , schlug den jungen Mann auf die Schulter und ging . » Auf ein Wort , Balduin ! « rief ihm die Frau Amtsrätin nach und nahm zum so und so vielten Mal den immer wieder hingestellten Ständer mit ihrem geliebten Papagei auf . Herr Lamprecht blieb pflichtschuldigst stehen , obgleich er so ungeduldig aussah , als brenne ihm der Boden unter den Sohlen . Er nahm auch seiner Schwiegermutter den Vogel ab , um ihn zu tragen , und währenddem schoß Herbert wie toll an ihnen vorüber in das Haus , und die steinerne Treppe hallte wider unter den wilden Sätzen , mit welchen er aufwärts stürmte ... » Nun hat Herbert doch recht behalten ! « murrte Margarete und schlug zornig mit der flachen Hand auf den Tisch . » Ich glaub ' s nicht ! Der Papa hat nur Spaß gemacht - Herbert wird wohl dem Professor eine Rose mitbringen müssen ! - Dummes Zeug ! « Sie raffte die übrigen Blumen zusammen , wand ihr seidenes Haarband um die Stiele und lief nach dem Packhaus , um den kleinen Strauß über das Holzgeländer zu werfen . Er blieb auf dem Sims liegen , niemand griff danach , nicht ein Schein des hellen Musselinkleides wurde sichtbar , noch weniger aber dankte die sanfte süße Mädchenstimme , » die man so gern hörte « , vom Gange herab . - Mißmutig kehrte das kleine Mädchen unter den Lindenschatten zurück . Es war recht still geworden im Hofe . Tante Sophie und Bärbe hatten die letzten Wäschestücke von der Leine genommen und die hochgetürmten Korbwannen ins Haus getragen , der Hausknecht war , nachdem er die Stallthüre geschlossen , ausgegangen , um Besorgungen zu machen , und der kleine , stille Junge saß wieder auf der Bank und malte mit beneidenswerter Geduld seine gerühmten Buchstaben auf die Schiefertafel . Margarete setzte sich neben ihn und faltete die kleinen , hageren , sonnverbrannten Hände im Schoße ; sie ließ die ewig unruhigen Füße baumeln und verfolgte mit ihren lebendigen , klugen Augen den Flug der Schwalben , wie sie über die Dächer herkamen und im scharfen Bogen die blauen Lüfte durchschnitten , um unter den weit hervorspringenden Fenstersimsen des gegenüberliegenden Seitenflügels zu verschwinden . Inzwischen kam Bärbe mit dem Wischtuch ; sie fuhr mit demselben über den Gartentisch , legte eine Kaffeeserviette auf und stellte das klirrende Tassenbrett hin ; dann fing sie an , die Waschleine aufzurollen . Von Zeit zu Zeit warf sie einen ärgerlichen Blick nach dem Kinde , das so ungeniert und angelegentlich seine Augen über die obere Fensterreihe des spukhaften Hauses hinwandern ließ ; für die alte Köchin war das eine naseweise Herausforderung , die ihr einen gelinden Schauder über die Haut jagte . » Bärbe , Bärbe , schnell , drehe dich um ! es ist jemand drin ! « rief die Kleine plötzlich und zeigte mit dem ausgestreckten Finger direkt nach einem der Fenster in Frau Dorotheens ehemaliger Wochenstube , wobei sie von der Bank sprang . Unwillkürlich , als werde sie von einer fremden Macht herumgerissen , wandte Bärbe den Kopf nach der bezeichneten Stelle und ließ vor Schrecken den mächtig angeschwollenen Waschleinenknäuel aus den Händen fallen . » Weiß Gott , der Vorhang wackelt ! « murmelte sie . » Unsinn , Bärbe ! Wenn er bloß wackelte , so wäre das weiter gar nichts ; das könnte auch vom Zugwind sein ! « sagte Margarete überlegen . » Nein , er war dort in der Mitte « - sie zeigte abermals nach dem Fenster - » dort war er auseinander und es hat jemand herausgesehen ; und das ist doch närrisch - es wohnt kein Mensch drin - « » Um tausend Gotteswillen , Kind , wer wird denn immer mit dem Finger hinzeigen ! « raunte Bärbe und griff nach der kleinen Hand , um sie niederzubiegen . Sie war dicht vor die Kinder getreten , als wolle sie die Kleinen mit ihrer breiten massiven Figur decken , und kehrte dem bezeichneten Fenster den Rücken - um keinen Preis hätte sie noch einmal die Augen zurückgewendet . » Siehst du , Gretchen , das hast du nun von deinem ewigen Hingucken ! Ich wollte dir ' s vorhin schon sagen , aber du bist ja immer gleich obenhinaus , und da war ich still ... Für so ' was , wie die Fenster da oben , muß der Mensch gar keine Augen haben . « » Abergläubische alte Bärbe - das sollte nur Tante Sophie hören ! « schalt das kleine Mädchen ärgerlich und suchte die vierschrötige Alte aus dem Wege zu schieben . » Erst recht muß man hinsehen ! Ich will wissen , wer das gewesen ist ! Es ging vorhin zu schnell - husch , war ' s wieder weg ! - Ich glaube aber , es war Großmamas Stubenmädchen , die hat so eine weiße Stirn - « » Die ? « - Jetzt war es an der gescholtenen Köchin , eine überlegene Miene anzunehmen . » Erstlich , wie käme die in die Stube ? Doch nicht durchs Schlüsselloch ? Und zum zweiten thäte sie ' s auch gar nicht - nicht um die Welt , Gretchen ! Das naseweise Ding hat ' s gerade so gemacht wie du - die dachte auch , ihr könnt ' s nicht fehlen , und da hat sie vorgestern abend in der Dämmerstunde ebenso ihren Schreck weggehabt , wie gestern der Kutscher ... Geh du lieber , nauf in die gute Stube mit den roten