und durch einen Kuß wurde ich auch nicht geweckt . Es liegt ein Dasein , welches nicht zu beschreiben ist , zwischen der heutigen Stunde und dem Jahre achtzehnhundertfünfundvierzig . Es ist etwas gleich der Wirkung eines Schlages vor die Stirn ; oder noch besser - die Brigg scheiterte , und zerschunden und zerschlagen richte ich mich am Strande auf mit einem dumpfen Bewußtsein von der Brandung , einem Umhergreifen nach Masttrümmern und Planken , einem Ritte auf einer leeren Wassertonne und dergleichen halb unwillkürlichem Kampf mit der Gewalt und Macht des Ozeans . Ich habe eine unklare Erinnerung , daß ich meine Fähigkeiten in Hinsicht auf die mathematischen Wissenschaften und neuern Sprachen in den Zeitungen dem Publikum rühmte , daß ich den Versuch machte , als Lehrer einer Privaterziehungsanstalt mein Schicksal zu erfüllen , daß ich als Poet mich in Gelegenheitsgedichten und Wichseannoncen versuchte , jedoch weder durch das eine noch das andere den Lorbeer weder zu noch in der Suppe erhielt . Aus Italien habe ich mehrfach nach Bumsdorf geschrieben und Nachricht über meine Zustände gegeben . Ich war Kommissionär eines großen Hotels in Venedig , ich war Kammerdiener einer belgischen Eminenz in Rom , und in Neapel lebte ich nach der Gelegenheit des Ortes harmlos , behaglich , frei , ein Lazzarone und ein Gentleman , und habe es dem Fatum kaum Dank zu wissen , als es mich dieser paradiesischen Existenz entriß und mich Hals über Kopf in die verfängliche Weltfrage der Durchstechung der Landenge von Suez warf . Wenn ich , wie leider nicht geleugnet werden kann , ein ziemlich unreputierlicher , vagabondenhafter Gesell gewesen war , so gab mir nunmehr der Zufall Gelegenheit , meinen lieben Eltern und dem , was unsereiner hier in Deutschland sein Vaterland nennt , alle Ehre zu machen . Als Sekretär des Sekretärs des Monsieur Linant-Bey , Oberingenieurs Seiner Hoheit des Vizekönigs von Ägypten , welcher damals , das heißt im Jahre achtzehnhundertsiebenundvierzig , im Kontraktverhältnisse mit Seiner Majestät dem König der Franzosen untersuchen ließ , ob in der Tat das Rote Meer dreißig Fuß höher liege als das Mittelländische , hatte ich das Vergnügen , das Interesse meiner vierzig Millionen Landsleute in dieser Frage würdig vertreten zu können . Die Engländer und Franzosen schickten Fregatten , Diplomaten und Rudel von Gelehrten , der deutsche Genius sandte mich , was jedenfalls in alle Ewigkeit ein glänzender Ruhm für Nippenburg und Bumsdorf bleiben wird . Schwindel ! grunzte John Bull , welchem wenig oder nichts an dem Graben gelegen ist . Welthistorische Idee ! kreischte Robert Macaire , dem bekanntlich die mer méditerranée von der Vorsehung zum Eigentum und Waschbecken überwiesen wurde ; und die Nivellementsexpedition unter den Herren Linant-Bey und Bourdaloue begab sich mit Eifer ans Werk , um die Engländer ad absurdum zu führen . Im Interesse der deutschen Bundesstadt Triest , des gesunden Menschenverstandes und meiner eigenen Stellung schlug ich mich natürlich auf die Seite Frankreichs und des Mameluckenzivilisateurs Mehemed Ali . Recht vergnüglich richteten wir uns im Sande zwischen Pelusium und Suez ein , trabten mit Meßketten und Stangen , mit Diopterlinealen , Quadranten , Sextanten und Bussolen hin und her , rechneten und maßen , daß uns der Kopf schwitzte , und wechselten ebenso häufig unsere Haut als unser Hemd unter dem Einflusse dieser wohlmeinenden ägyptischen Sonne . Dazwischen redigierten wir Zeitungsartikel für alle möglichen europäischen und außereuropäischen Blätter , um nicht nur den Kanal , sondern auch die öffentliche Meinung in das rechte Bett zu leiten ; und da es mir gegeben wurde , daß ich in mancherlei Zungen mich verständlich machen kann , so stieg ich allmählich sehr in der Achtung meiner Arbeitsgeber , was ich übrigens damals pflichtgemäß nach Bumsdorf gemeldet habe . Aber gegen das Ende des Jahres siebenundvierzig waren unsere Untersuchungen leider schon beendet , und Monsieur Paulin Talabot , der Präsident der Société d ' Études du canal de Suez , welcher ruhig und bequem daheim in Paris geblieben war , publizierte das Resultat zum größten Ärger der Regierung Ihrer Majestät der Königin Viktoria . Die alte zimperliche Exjungfer Europa saß wieder beruhigt in der Oberzeugung , daß eine Durchgrabung der vielbesprochenen Landenge ihr nicht jene von großbritannischer Seite angedrohte Überschwemmung bedeute ; - John Bull fühlte sich sehr auf den Mund geschlagen , denn der Indische Ozean drückte mit höchstens zwei Fuß Übergewicht auf das mittelländische Gewässer , ja zur Zeit der tiefsten Ebbe steht sogar das Meer bei Tineh um anderthalb Pariser Fuß höher als die Wasser bei Suez . Der Kanal war zu einem unabweisbaren Bedürfnis und ein Kontrakt mit Seiner ägyptischen Hoheit in betreff der Lieferung von fünfzigtausend Fellahleben zu einer brennenden Notwendigkeit geworden . Mit großem Triumph waren die Mitglieder der französischen Expedition auf ihrer Fregatte nach Marseille unter Segel gegangen , und ich - war im Sande zwischen den Pyramiden , Ibissen , Krokodilen , Ichneumons und spekulativen Fabrikunternehmungen Mehemed Alis sitzengeblieben . Ägypter und Franken zuckten bedauernd die Achseln , als ich meine Talente zu fernern Dienstleistungen empfahl . Man hatte mir vierhundert Franken aus der Kasse der Expedition ausgezahlt , und so schlenderte ich ziemlich gemütlich in den Gassen von Kairo umher , ruhig in der sichern Voraussetzung , daß mir im Falle der Not eine Stelle als polyglotter Hausknecht in einem der großen europäischen Hotels nicht entgehen könne . Letztere Vorstellung würde für einen Nippenburger Honoratioren wenig Verlockendes gehabt haben , für mich aber hatte die gegründete Hoffnung , auf einem solchen Posten in nicht zu langer Zeit ein artiges Vermögen zu machen , durchaus nichts Stinkendes : jedoch das Schicksal hatte es anders mit mir im Sinn . Ich war eben nicht für Lehnstuhl , Schlafrock und Pantoffeln geboren worden . Die Jahrtausende , welche nach einem bekannten Ausspruch von den Pyramiden auf die Wüste herabblicken , konnten unmöglich einen ärgern Schuft gesehen haben als den ausgezeichneten Signor Luca Mollo , genannt Semibecco , und ich sollte die Ehre , die Bekanntschaft dieses berüchtigten Elfenbeinhändlers vom Weißen Nil gemacht