« » Nein , er sitzt jetzt wegen des letzten Skandals mit dem Gensdarmerie-Offizier . Dieser Taugenichts verdirbt mir eigentlich die Harmonie in meiner Gesellschaft . Indessen man hat doch Rücksichten wegen des Vaters . « » Gewiß , und sehr ernste . « » Und unser Hofrath Süßring , Sie kennen den exzentrischen Kopf . - Bös ist er nicht , nur wenn er etwas im Kopfe hat . Ich vergaß Ihnen zu sagen , man war so froh geworden , man sah das Opferfeuer brennen . Man wollte sich daran wärmen . Man machte den Vorschlag , an der Flamme das Getränk der Freiheit zu brauen , das aromatische der Engländer , das unser Schiller so herrlich besungen hat - Vier Elemente , innig gesellt ! « » Man kochte eine Bowle Punsch , das weiß ich auch , und sehr starken . « » Süßring , der eigentlich in Glatz sitzen soll , aber er ist kränklich und kann die freie Bergluft nicht vertragen . Belle-soeur wissen ja , durch welche Konnexionen - und er ist auch eigentlich unschuldig . Es war nur der Punsch . Sprang er plötzlich auf den Tisch - « » Und hielt eine seiner bekannten republikanischen Reden . « » Es sollten keine Kerker und Festungen mehr sein , die Eisenstäbe sollte man zerbrechen und die Schwerter auch , und als er das Lied sang und wir einfielen : Allen Sündern soll vergeben Und die Hölle nicht mehr sein ! « » Da schmissen sie mit den Gläsern die Fenster ein . « » Nein , da sprang Bovillard erst auf den Tisch . Den eigentlichen Zusammenhang weiß ich wirklich nicht mehr , aber in seiner Barocksprache rief der tolle junge Mensch : wenn wir die Hölle zerstörten , wo wir denn bleiben wollten ! Nun , ich sage Ihnen , einen Gallimathias plein de romantique , daß uns Hören und Sehen verging . « » Ich glaube Ihnen wirklich , daß Sie beides nicht mehr konnten . « » Durch die Unart dieses einen einzigen Menschen ward uns ein Abend gestört - meine Schwester , das Menschenleben ist nicht reich an solchen Abenden voll Harmonie der Seelen . Und der Mond stand draußen und schien so friedlich durchs Gitterfenster . « » Der Mond wird auch vermuthlich stehen geblieben sein , « sagte die Geheimräthin aufstehend , » wo blieben denn aber der Herr Schwager ? « Sie machte Miene zum Gehen und er beugte sich , um wieder ihre Hand an die Lippen zu führen : » Homo sum , nil humani a me alienum puto , sagt Terenz , theuerste Schwägerin . Fragen Sie meinen Bruder , was das heißt . Im Uebrigen - abgeschüttelt ! « » Meinen Sie , Geheimrath ? In der Stadt ist man anderer Meinung . Man spricht davon , daß Sie die Ihnen obliegende surveillance über die Gefangenen schlecht beobachtet . « » Man hat schon viel über mich gesprochen . Qu ' importe ! « » Wenn man aber auch bei Hofe davon spricht . Auch im Palais . Auch wenn der König entrüstet ist . Auch wenn Kabinetsrath Beyme auf der Stelle an den Justizminister schreiben müssen , daß die Sache untersucht wird . Herr Schwager , es ist kein Spaß , warum ich hier bin , es handelt sich um Ihre Existenz . « Der Geheimrath war zusammengefahren wie die Sinnpflanze bei der menschlichen Berührung . Sein Gesicht war blaß , seine Vollmondswangen schienen wie welk herabgesunken . Er öffnete die Lippen und wollte sprechen , aber die Zähne , die in eine unwillkürliche Berührung geriethen , stammelten nur die Formel : » Mein allerdurchlauchtigster König , mein allergnädigster König und Herr ! « » Ist eine Natur , die wir Alle eigentlich noch nicht kennen , aber in gewissen Dingen hat er sich außerordentlich streng gezeigt . « So sagte die Geheimräthin Schwägerin , die ruhig vor dem Zerknickten stand . Der Geheimrath stammelte noch etwas von geheimen Feinden , und nachdem er einige Schritte gethan , fiel er auf seinen Armsessel . » Von Feinden weiß ich nichts , « sagte die Schwägerin , » im Gegentheil , Sie haben sich viele Freunde durch Ihre Diners gemacht , und es trifft sich nur sehr unglücklich , daß Lombard nach Frankreich ist . Aber sich in den Sorgenstuhl zu werfen , ist nicht Zeit , mon beau-frère ! Ihre Freunde können wenig , Sie müssen selbst etwas thun , und auf der Stelle . Ihr Zopf ist noch gut , die Frisur passirt für den Abend . Werfen Sie sich in Ihr Habillement . « » Mein Gott , doch nicht zu Seiner Majestät ! « rief er aufspringend und rang die Hände . » Auch nicht zum Justizminister . Ich rathe Ihnen auch nicht , Haugwitz zu inkommodiren . Aber zu Bovillard müssen Sie . Schnell , schnell , Herr Geheimrath . Er vertritt Lombard beim Minister Mein Mann hat schon etwas vorgearbeitet . « » Zu Bovillard ! ja , zu Bovillard ! Aber , mein Gott , was wird er sagen ! « » Wenn Sie von seinem Sohne sprechen , wenn Sie auf ihn die Schuld schieben wollen , würden Sie alles verderben . Sie müssen ihn ganz ignoriren . Verstehen Sie mich ; diese Schonung kann nur den Vater gewinnen , denn Vater bleibt er . Daß er von ihm erfahren soll , überlassen Sie Andern . Sie exkulpiren sich nur für sich . Das Wie überlaß ich Ihrem Genie , wie Sie jetzt Ihrer Toilette . « Sie war hinausgerauscht und der Geheimrath wankte nach seinem Kleiderschrank . Drittes Kapitel . Eine Heimfahrt . Die Geheimräthin stieg die Hintertreppe hinab , auf der sie gekommen . Sie ging langsam , oft , schien es , in Gedanken versinkend . Auf dem Podest blieb sie stehen , von wo man einen Blick durch ein Wandfenster in die Küche hat . Charlotte spielte mit den