Fichten verliert , welcher den äußersten Horizont umsäumt . Ist das nicht viel für ein Land , wo die Natur sich an gekochtem Wasser erfrischen muß ? Das Land ähnelt der Schwäbischen Alb . Auch sprechen die Leute mit schwäbischem Accent . Wally hat für solche Bemerkungen keinen Sinn : ich führe sie auch nur an , um durch Wallys Mängel ihre Besitztümer anzudeuten . Sie ist ohne Schwärmerei für die Natur , ohne Sinn für Blumen , welche sie zerkaut , wenn sie ihr in die Hand kommen . Sonne , Mond und Sterne gehen ihre Bahnen , ohne von Wally bemerkt zu werden . Jedermann wird bereit sein , sie gefühllos zu nennen , und ihr dennoch Unrecht tun . Wallys unaussprechlicher Reiz ist ihre Natürlichkeit . Sie gibt sich , wie sie ist , und hat die Tugend , alles beim rechten Namen zu nennen . Sie war sehr unglücklich , in Schwalbach leben zu müssen . Doch traf sich alles besser , als man erwartet hatte . Das allmähliche Herunterkommen der Romantik erschlafft die bisher angespannten Nerven der Nationen . Es waren Deutsche genug da , die an Hoffmanns Tode litten , Franzosen genug , welche die üblen Folgen von Victor Hugos ruhendem Federkiel spürten . Sie alle wollten Reiz . Die spanische Krisis war vielen in den Unterleib geschlagen und hatte Hypochondrie erzeugt . Stahlbäder sind sehr anzuraten . Es war gedrängt in all den Höfen , Goldnen Ketten , Gasthöfen zu den beiden Indien . Wally wohnte im Kaisersaal . Eines Tages stand sie an einem Orte , den sie vorzüglich liebte , am grünen Tische . Sie hazardierte im Pharo . Sie gewann ; sie gewann immer ; vielleicht weil Dreistigkeit auch das einzige Geheimnis im Spiele ist . Noch ist es mir unerklärlich , wie die schüchternsten Weiber sich an Dinge wagen , an welche die mutigsten Männer immer mit einer Art von Zaghaftigkeit herangehen . Sie sind die ersten , wo es gilt , einen Turm zu besteigen , auf einem schwindelnden Wege zu gehen , Pistolen abzuschießen , mit einem Eskamoteur in Korrespondenz zu treten , auf Vexierstühle und an die Elektrisiermaschine sich zu stellen . Namentlich wird sich auf diese letzten Dinge oft der mutigste Mann nicht einlassen . Warum die Frauen ? Weil sie gewohnt sind zu herrschen ? Weil man ihnen genug sagt , daß ihrer Schönheit nichts widerstehen könne ? Wally spielte in der Tat , weil es ihr schon zur andern Natur geworden war , in jeder Lage zu gewinnen . Plötzlich wird sie unruhig . Sie verliert . Ihr Glück stürzt zusammen . Sie fühlt , daß ihr ein Dämon entgegentritt und ratet auf Cäsar . Sie wußte , daß ihr alles Widerwärtige nur von einem Manne kommen konnte , der sie beunruhigte und der sie vielleicht zu lieben anfing . Wally blickte um sich ; Cäsar stand in einer Ecke , grüßte stumm , bot ihr den Arm und führte sie in die Zimmer ihrer Tante zurück , einer Dame , welche er einst mit einer Spinne verglichen hatte , die über das Weltmeer kreucht . 7 Ein Gewitter in Schwalbach ist immer eine Katastrophe ; aber sie geht vorüber . Noch gefährlicher ist es , wenn der Himmel jene weinerliche Laune hat , daß er von der grauen Wolkendecke unaufhörlich einen nassen Staub tröpfeln läßt . Dann kann man in Schwalbach am besten alle jene Übel bekommen , für welche sein Stahlwasser so gut sein soll . Ist man nicht melancholisch , so wird man es erst . Wally weinte den ganzen Tag vor Ungeduld . Sie wollte nach Wiesbaden ; aber ihre Tante bestand darauf , daß ihr die spanische Krisis im Unterleibe säße . Der Geheimerat Fenner von Fenneberg , der Arzt der Saison , warf sich gegen jede Unbesonnenheit ins Mittel . Wally wollte Sterben vor Langerweile . Ihr werdet sagen , sie muß schlecht erzogen worden sein . Gewiß , das war sie . Cäsar bot alles auf , ihr die trübe Zeit zu verkürzen . Er erzählte ihr Beobachtungen aus Schwalbach , die gar nicht verdienen , übergangen zu werden , z.B. folgende : » Haben Sie noch nichts vom tollen Bärbel gehört ? Das tolle Bärbel steht den ganzen Tag vom frühen Morgen bis in die späte Nacht an der Hinterpforte des Gasthofes zu den beiden Indien , die auf die Landstraße nach Ems hinausführt , und späht in die Extraposten , welche den Berg herunterkommen . Sie ist von einem etwas gedrückten Wuchse und hat matte Augen ; aber ihre Gesichtsbildung ist im höchsten Grade einnehmend , die Haut von der ganzen Feine und Weiße , welche zu blondem Haare gehört , um blonde Mädchen erträglich zu machen . Der Reiz Bärbels würde noch weit mehr hervortreten , wenn die fixe Idee , welche sie beherrschen soll , ihr nicht den an Wahnwitzigen so unheimlichen Ausdruck und die eigentümliche Verrückung aller Bewegungen gäbe . Und woran leidet sie ? An zwei verunglückten Saisons . In der ersten soll sie der Gegenstand irgendeiner eleganten Herablassung gewesen sein , die glücklicherweise ohne Folgen blieb . Sie fiel einem jungen Manne in die Augen , der sie dann drei Monate lang nicht aus seinen Händen ließ und vielleicht gar mit ihr über Vorurteile der privilegierten Stände , über die allgemeine Stimmberechtigung der Liebe und morganatische Ehen philosophiert hat . Er versprach , im nächsten Jahre wiederzukommen . Einen langen Herbst und Winter , einen ganzen Frühling hindurch war Bärbel glücklich und das frommste Mädchen in Schwalbach . Sie war die erste und letzte in der Kirche , die freundlichste zu aller Welt . Die Mäßigung in einem Glücke , das ihre Kräfte überstieg ( nämlich das Wiedersehen war für sie schon ein grenzenloses Glück : wie leicht wird es Gott , seine Geschöpfe selig zu machen ! ) . Diese Mäßigung stand ihr ungemein schön , wie die Leute sagen , die aus ihrer jetzigen Verwirrung das Vorangegangene