Damen ? « fuhr er fort , » die sind nun rein toll . Mich dauert nur der arme Trübenau , ich kenne ihn zwar nicht , aber übermorgen soll er hier ankommen , und wie findet er die gnädige Frau ? Hat man je gehört , daß eine junge gebildete Frau in den ersten Jahren einer glücklichen Ehe sich in ein solches Verhältnis mit einem ganz fremden Menschen einläßt , und zwar innerhalb fünf Tagen ! « - » Wie , die schöne , bleiche Frau dort ? « rief ich aus . » Die nämliche bleiche « , antwortete er , » vor vier Tagen war sie noch schön rot , wie eine Zentifolie , da begegnet ihr der Interessante auf der Straße , fragt , wohin sie gehe , hört kaum , daß sie rouge fin kaufen wolle ( denn solche Toilettengeheimnisse auszuplaudern , heißt bon ton ) , so bittet und fleht er , sie solle doch kein Rot auflegen , sie habe ein so interessantes je-ne-sais-quoi , das zu einem blassen Teint viel besser stehe . Was tut sie ? wahrhaftig , sie geht in den nächsten Galanterieladen und sucht weiße Schminke ; ich war gerade dort , um ein Pfeifenrohr zu erstehen , da höre ich sie mit ihrer süßen Stimme den rauhhärigen Bären von einem Ladendiener fragen , ob man das Weiß nicht noch etwas ätherischer habe ? Hol mich der T .... ! hat man je so was gehört ? « Ich bedauerte den Professor aufrichtig , denn wenn ich nicht irrte , so suchte er von Anfang die Aufmerksamkeit der schönen Frau auf den schon etwas verschossenen » Einband seiner gelehrten Seele « zu ziehen . Daß es aber mit Natas und der Trübenau nicht ganz richtig war , sah ich selbst ; von der Schminkgeschichte , die jenen so sehr erboste , wußte ich zwar nichts , aber wer sich auf die Exegese der Augen verstand , hatte keinen weitern Kommentar nötig , um die gegenseitige Annäherung daraus zu erläutern . Der Professor hatte , in tiefe Gedanken versunken , eine Zeitlang geschwiegen ; er erhob jetzt sein Auge durch die Brille an die Decke des Zimmers , wo allerlei Engelein in Gips aufgetragen waren ; » Himmel « , seufzte er , » und die Thingen hat er auch ; Sie glauben nicht , welcher Reiz in diesem ewig heitern Auge , in diesen Grübchen auf den blühenden Wangen , in dem Schmelz ihrer Zähne , in diesen frischen , zum Kuß geöffneten Lippen , in diesen weichen Armen , in diesen runden vollen Formen der schwellenden - « » Herr Professor ! « rief ich , erschrocken über seine Ekstase , und schüttelte ihn am Arm ins Leben zurück . » Sie geraten außer sich , Wertester , belieben Sie nicht eine Prise Spaniol ? « » Er hat sie auch « , fuhr er zähneknirschend fort , » haben Sie nicht bemerkt , mit welcher Hast sie vorhin nach seinen Verhältnissen fragte ? wie sie rot ward ? Jung , schön , wohlhabend , Witwe - sie hat alles , um eine angenehme Partie zu machen ; geistreiche Männer von Ruf in der literarischen Welt , buhlen um ihre Gunst , sie wirft sie an einen - Landstreicher hin ; ach , wenn Sie wüßten , bester Doktor , was mir neulich der Oberkellner aber mit der größten Diskretion ; daß man ihn vorgestern nachts aus ihrem Zimmer ... « » Ich bitte , verschonen Sie mich « , fiel ich ein , » gestehen Sie mir lieber , ob der Wundermensch Sie selbst noch nicht unter den Pantoffel gebracht hat . « » Das ist es eben « , antwortete der Befragte verlegen lächelnd , » das ist es , was mir Kummer macht . Sie wissen , ich lese über Chemie ; er brachte einmal das Gespräch darauf , und entwickelte so tiefe Kenntnisse , deckte so neue und kühne Ideen auf , daß mir der Kopf schwindelte ; ich möchte ihm um den Hals fallen und um seine Hefte und Notizen bitten , es zieht mich mit unwiderstehlicher Geisterkraft in seine Nähe , und doch könnte ich ihm mit Freuden Gift beibringen . « Wie komisch war die Wut dieses Mannes , er ballte die Faust und fuhr damit hin und her , seine grünen Brillengläser funkelten wie Katzenaugen , sein kurzes schwarzes Haar schien sich in die Höhe zu richten . Ich suchte ihn zu besänftigen ; ich stellte ihm vor , daß er ja nicht ärger losziehen könnte , wenn der Fremde der Teufel selbst wäre ; aber er ließ mich nicht zum Worte kommen . » Er ist es , der Satan selbst logiert hier in den Drei Reichskronen « , rief er , » um unsere Seelen zu angeln . Ja , du bist ein guter Fischer , und hast eine feine Nase , aber ein .... r Professor , wie ich , der sogar in demagogischen Untersuchungen die Lunte gleich gerochen , und eigens deswegen hieher nach Mainz gereist ist , ein solcher hat noch eine feinere als du . « Ein heiseres Lachen , das gerade hinter meinem Rücken zu entstehen schien , zog meine Aufmerksamkeit auf sich ; ich wandte mich um , und glaubte Natas höhnisch durch die Scheiben hereingrinsen zu sehen . Ich ergriff den Professor am Arm , um ihm die sonderbare Erscheinung zu zeigen , denn das Zimmer lag einen Stock hoch ; dieser aber hatte weder das Lachen gehört , noch konnte er meine Erscheinung sehen ; denn als er sich umwandte , sah nur die bleiche Scheibe des Mondes durch die Fenster dort , wo ich vorhin das greulich verzerrte Gesicht des geheimnisvollen Fremdlings zu sehen geglaubt hatte . Ehe ich noch recht mit mir einig war , ob das , was ich gesehen , Betrug der Sinne , Ausgeburt einer aufgeregten Phantasie oder Wirklichkeit war , ward die Türe aufgerissen