Durch die gute Anstalt der Landmiliz , durch Streifungen und augenblickliche Wachsamkeit wurde dem Übel zwar bald gesteuert ; doch verfiel man zu geschwind wieder in Sorglosigkeit , und ehe man sich ' s versah , brachen wieder neue Übeltaten hervor . Lange war es in unserer Gegend still gewesen , und ich zog mit meinem Saumrosse ruhig die gewohnten Pfade , bis ich eines Tages über die frisch besäte Waldblöße kam und an dem Rande des Hegegrabens eine weibliche Gestalt sitzend oder vielmehr liegend fand . Sie schien zu schlafen oder ohnmächtig zu sein . Ich bemühte mich um sie , und als sie ihre schönen Augen aufschlug und sich in die Höhe richtete , rief sie mit Lebhaftigkeit aus : Wo ist er ? habt Ihr ihn gesehen ? Ich fragte : Wen ? Sie versetzte : Meinen Mann ! Bei ihrem höchst jugendlichen Ansehen war mir diese Antwort unerwartet ; doch fuhr ich nur um desto lieber fort , ihr beizustehen und sie meiner Teilnahme zu versichern . Ich vernahm , daß die beiden Reisenden sich wegen der beschwerlichen Fuhrwege von ihrem Wagen entfernt gehabt , um einen nähern Fußweg einzuschlagen . In der Nähe seien sie von Bewaffneten überfallen worden , ihr Mann habe sich fechtend entfernt , sie habe ihm nicht weit folgen können und sei an dieser Stelle liegengeblieben , sie wisse nicht wie lange . Sie bitte mich inständig , sie zu verlassen und ihrem Manne nachzueilen . Sie richtete sich auf ihre Füße , und die schönste , liebenswürdigste Gestalt stand vor mir ; doch konnte ich leicht bemerken , daß sie sich in einem Zustande befinde , in welchem sie die Beihülfe meiner Mutter und der Frau Elisabeth wohl bald bedürfen möchte . Wir stritten uns eine Weile : denn ich verlangte , sie erst in Sicherheit zu bringen ; sie verlangte zuerst Nachricht von ihrem Manne . Sie wollte sich von seiner Spur nicht entfernen , und alle meine Vorstellungen hätten vielleicht nicht gefruchtet , wenn nicht eben ein Kommando unserer Miliz , welche durch die Nachricht von neuen Übeltaten rege geworden war , sich durch den Wald her bewegt hätte . Diese wurden unterrichtet , mit ihnen das Nötige verabredet , der Ort des Zusammentreffens bestimmt und so für diesmal die Sache geschlichtet . Geschwind versteckte ich meine Körbe in eine benachbarte Höhle , die mir schon öfters zur Niederlage gedient hatte , richtete meinen Sattel zum bequemen Sitz und hob , nicht ohne eine sonderbare Empfindung , die schöne Last auf mein williges Tier , das die gewohnten Pfade sogleich von selbst zu finden wußte und mir Gelegenheit gab , nebenher zu gehen . Ihr denkt , ohne daß ich es weitläufig beschreibe , wie wunderlich mir zumute war . Was ich so lange gesucht , hatte ich wirklich gefunden . Es war mir , als wenn ich träumte , und dann gleich wieder , als ob ich aus einem Traume erwachte . Diese himmlische Gestalt , wie ich sie gleichsam in der Luft schweben und vor den grünen Bäumen sich her bewegen sah , kam mir jetzt wie ein Traum vor , der durch jene Bilder in der Kapelle sich in meiner Seele erzeugte . Bald schienen mir jene Bilder nur Träume gewesen zu sein , die sich hier in eine schöne Wirklichkeit auflösten . Ich fragte sie manches , sie antwortete mir sanft und gefällig , wie es einer anständig Betrübten ziemt . Oft bat sie mich , wenn wir auf eine entblößte Höhe kamen , stillezuhalten , mich umzusehen , zu horchen . Sie bat mich mit solcher Anmut , mit einem solchen tief wünschenden Blick unter ihren langen schwarzen Augenwimpern hervor , daß ich alles tun mußte , was nur möglich war ; ja ich erkletterte eine freistehende , hohe , astlose Fichte . Nie war mir dieses Kunststück meines Handwerks willkommener gewesen ; nie hatte ich mit mehr Zufriedenheit von ähnlichen Gipfeln , bei Festen und Jahrmärkten , Bänder und seidene Tücher heruntergeholt . Doch kam ich diesesmal leider ohne Ausbeute ; auch oben sah und hörte ich nichts . Endlich rief sie selbst mir , herabzukommen , und winkte gar lebhaft mit der Hand ; ja , als ich endlich beim Herabgleiten mich in ziemlicher Höhe losließ und heruntersprang , tat sie einen Schrei , und eine süße Freundlichkeit verbreitete sich über ihr Gesicht , da sie mich unbeschädigt vor sich sah . Was soll ich Euch lange von den hundert Aufmerksamkeiten unterhalten , womit ich ihr den ganzen Weg über angenehm zu werden , sie zu zerstreuen suchte . Und wie könnte ich es auch ! denn das ist eben die Eigenschaft der wahren Aufmerksamkeit , daß sie im Augenblick das Nichts zu Allem macht . Für mein Gefühl waren die Blumen , die ich ihr brach , die fernen Gegenden , die ich ihr zeigte , die Berge , die Wälder , die ich ihr nannte , so viel kostbare Schätze , die ich ihr zuzueignen dachte , um mich mit ihr in Verhältnis zu setzen , wie man es durch Geschenke zu tun sucht . Schon hatte sie mich für das ganze Leben gewonnen , als wir in dem Orte vor der Türe jener guten Frau anlangten und ich schon eine schmerzliche Trennung vor mir sah . Nochmals durchlief ich ihre ganze Gestalt , und als meine Augen an den Fuß herabkamen , bückte ich mich , als wenn ich etwas am Gurte zu tun hätte , und küßte den niedlichsten Schuh , den ich in meinem Leben gesehen hatte , doch ohne daß sie es merkte . Ich half ihr herunter , sprang die Stufen hinauf und rief in die Haustüre : Frau Elisabeth , Ihr werdet heimgesucht ! Die Gute trat hervor , und ich sah ihr über die Schultern zum Hause hinaus , wie das schöne Wesen die Stufen heraufstieg , mit anmutiger Trauer und innerlichem schmerzlichen Selbstgefühl , dann meine würdige Alte freundlich umarmte und