zu wollen schien . Wenn ich es auch wäre , versetzte jener , die Wahrheit dessen , was ich gesagt habe , würde dadurch weder gewinnen noch verlieren . Du magst in der Hauptsache Recht haben , erwiederte der andere . Wir Eleer sehen die Sache freilich von einer gefälligern Seite ; denn wir machen kein Geheimniß daraus , daß wir den Wohlstand unsrer Republik dem Institut , gegen welches du dich so streng erklärst , größten Theils zu danken haben . Du hast gesehen , was für eine glänzende Panegyris aus allen Griechischen und benachbarten Ländern durch diese Spiele nach Pisa gezogen wird . Glaubst du , das Gedränge von unzählbaren Menschen aus allen Ständen und Classen würde eben so groß seyn , wenn an die Stelle dieser Kampfspiele ein Wettstreit um den Vorzug an Weisheit und Tugend angeordnet , und die Kronen , die wir jetzt den besten Rennern , Ringern und Pankratiasten29 zuerkennen , denen aufgesetzt würden , die sich etwa durch die schönste Handlung der Menschlichkeit , Großmuth und Selbstüberwindung ausgezeichnet hätten ? Desto schlimmer , sagte mein Unbekannter ; das ist es eben was ich beklage ! So lange dieses , den Eleern auf Kosten der übrigen Griechen so vortheilhafte Institut dauern wird , sehe ich nicht , wie eine richtigere Schätzung des Werthes der Menschen unter uns Platz greifen , und der Vorzug der geistigen und sittlichen Vollkommenheiten vor den körperlichen und mechanischen allgemeiner gefühlt und anerkannt werden könnte . Laß uns die Welt nehmen wie sie ist , erwiederte der Eleer , denn sie ist doch wohl - wie sie seyn kann . Weisheit und Tugend belohnen sich selbst so reichlich , daß sie des Beifalls der Menge und der Kronen , die zu Olympia ausgetheilt werden , leicht entbehren . Wer weiß , ob sie durch eine so öffentliche und geräuschvolle Auszeichnung nicht an innerm Werthe verlieren würden ? Wenigstens zweifle ich sehr , daß die stillen unscheinbaren Tugenden , welche gewöhnlich die reinsten sind , sich gern aus ihrer Verborgenheit herausziehen und einer so großen vermischten Menge zur Schau ausstellen lassen würden . Uebrigens scheint mir die lebhafte Theilnehmung , womit unsre Panegyrischen Spiele angesehen werden , so wenig gegen das sittliche Gefühl unsrer Nation zu beweisen , daß ich mir eher das Gegentheil zu behaupten getraue . Die Kampfspiele zu Olympia , Delphi , 30 Nemea und Korinth haben eben darum ein so lebhaftes und eigenes Interesse für unsre Nation , weil sie uns , gleichsam durch den Augenschein , so wie durch die Siegesgesänge Pindars und seiner Nacheiferer , in die fabelhaften Zeiten jener Heroen versetzen , deren Andenken uns aus so vielen Ursachen heilig ist , die unsre meisten Städte gegründet haben , und von welchen unsre edelsten Geschlechter ihren Ursprung herleiten . Aber auch ohne diese Beziehung haben wir noch Ursache genug , sie als eines unsrer schönsten und wohlthätigsten Nationalinstitute anzusehen . Kein anderes vereiniget eine so große Menge Griechen aus allen Städten und Landschaften der ganzen Hellas an Einem Orte zu gemeinschaftlichen Feierlichkeiten , Opfern , Gastmählern und Ergötzungen . Während ihrer Feier hören alle Feindseligkeiten auf , in welche die uralte Antipathie der Dorier und Ionier31 nur zu oft ausbricht . Wir vergessen in diesen halcyonischen Tagen aller Beleidigungen , aller Eifersucht und Rache , um uns bloß unsers gemeinsamen Ursprungs zu erinnern , und die Bande von neuem zusammenzuziehen , womit gemeinschaftliche Götter und Tempel , eine gemeinschaftliche Sprache und das große Interesse unsre Unabhängigkeit gegen auswärtige Mächte zu behaupten , die in so viele Stämme und Zweige verbreitete Nachkommenschaft Deukalions32 zu einem einzigen Volke verbunden haben , das durch seine Cultur das erste in der Welt ist , und durch Eintracht unüberwindlich und unvergänglich dem ganzen Erdboden Gesetze geben würde . Ich verschone dich , lieber Demokles , mit einer Menge anderer schöner Sprüche , welche der begeisterte Eleer mit einem großen Erguß von Redseligkeit hervorströmte , um dem kopfschüttelnden Philosophen eine höhere Meinung von den Olympischen Spielen abzunöthigen . Es versteht sich , daß jeder auf seiner eigenen beharrte ; so wie ohne Zweifel diese Spiele selbst , allen Veränderungen der Zeiten und allen Einsprüchen der Philosophie zum Trotz , ihre ursprüngliche Form und Einrichtung so lange Jupiter im Besitze seines Tempels zu Olympia bleibt , behalten werden , wie leicht es auch wäre , ihnen eine gemeinnützlichere und einem gebildeten Volk anständigere zu geben . Wir kamen indessen , da der Eleer ein sehr höflicher Mann war , noch ganz friedlich aus einander ; denn die Höflichkeit hat dieß Eigene , daß sie es dem andern unvermerkt unmöglich macht , so grob zu seyn als er wohl Lust hätte . Doch muß ich es auch meinem bocksbärtigen Freunde nachrühmen , daß er sich beim Abschied mit mehr Urbanität betrug , als ich von seiner Freimüthigkeit erwartet hatte . Dieser Umstand und seine Mundart bestärkten mich in der Vermuthung daß er ein Athener sey ; und so fand sich ' s auch bei näherer Erkundigung . Man sagte mir , er nenne sich Antisthenes , und sey einer der vertrautesten Freunde des berühmten Sokrates Sophroniskus Sohn , den der Delphische Gott33 , oder ( wenn du lieber willst ) der eifrigste seiner Anhänger , Chärephon , durch den gelehrigen Mund der Pythia , für den weisesten aller Menschen erklärt haben soll . Da mein Verlangen diesen merkwürdigen Mann persönlich zu kennen und durch seinen Umgang , wo möglich , selbst ein wenig weise zu werden , einer der ersten Zwecke meiner freiwilligen Verbannung aus dem schönen und wollüstigen Cyrene war , so kannst du leicht urtheilen , daß ich mich auf diese Nachricht um so eifriger um die Gunst einer Person bewarb , die mir zu Beförderung meiner Absicht gute Dienste thun konnte . Ohne mir diese Bewerbung durch ein zuvorkommendes Wesen zu erleichtern , schien er doch eben so wenig gesonnen , sie gänzlich abzuweisen . Von Sokrates sprach er mit seiner gewöhnlichen Kälte , als von einem Manne ,