die Worte selbst . Die sonst so weiche Stimme hatte einen ungewöhnlich herben Klang , als sie erwiderte : » Das wäre auch zu viel verlangt von Ihnen , Herr Professor ! Mein Vater aber , der doch auch ein Mann der Wissenschaft ist , hat mir oft gesagt : Man kann in jedem Menschen den Prometheusfunken suchen und finden , den man selbst in der Brust trägt , es gehört nur ein wenig Herz und ein wenig Menschenliebe dazu – darüber verfügt freilich nicht jedermann . « » Oho , das geht auf mich ! « rief Normann entrüstet . » Ich bin in Ihren Augen wohl ein herzloses Ungeheuer ? « Doras Blick streifte einen Augenblick lang sein Gesicht , dann entgegnete sie mit unverhohlenem Spott : » Wenn Sie sich selbst so nennen – ich hätte es zarter ausgedrückt . « Der Professor war wütend über diese Antwort , Er vermißte wieder einmal gänzlich die Ehrfurcht , die man seinen Jahren und seiner wissenschaftlichen Bedeutung schuldig war . Diese Dora Herwig mißfiel ihm überhaupt gründlich . Man sah es , daß sie das einzige Kind eines überzärtlichen Vaters war , verzogen und verwöhnt in jeder Hinsicht . Dieses naseweise zwanzigjährige Ding hatte nicht die mindeste Hochachtung vor dem Herrn Professor , sondern verkehrte mit ihm völlig auf dem Fuße der Gleichheit , widersprach ihm bei jeder Gelegenheit und nahm sich bisweilen sogar heraus , ihn zurechtzuweisen . Und man konnte nicht einmal grob gegen sie sein , wenigstens nicht in genügendem Maße , weil sie die Tochter eines Kollegen war , den man schätzte und auf den man doch einige Rücksicht nehmen mußte . Norman hatte sich noch niemals so geärgert wie während dieses Aufenthaltes in Schlehdorf , wo er ganz ungestört seinen Studien zu leben gedacht hatte und wo ihm nun dieser Störenfried mit den braunen Augen und dem hellen Lachen die ganze Stimmung verdarb . Wie oft hatte er sich schon vorgenommen , lieber den Kollegen und die naturwissenschaftlichen Gespräche fahren zu lassen , als sich Tag für Tag so weiter zu ärgern ; aber sobald Herwig mit seiner Tochter eine Bergwanderung unternahm , war er immer wieder da und ärgerte sich immer wieder von neuem . Der arme Friedel litt natürlich am meisten unter dieser üblen Laune seines Herrn und Gebieters , und er mußte auch jetzt als Blitzableiter dienen bei dem Gewitter , welches die letzte Aeußerung der jungen Dame heraufbeschworen hatte . Der Knabe hatte nur etwa zehn Minuten lang ausgeruht und sich dann wieder auf den Weg gemacht . Man sah es von oben , wie er hastete , um die Vorausgegangenen zu erreichen . Jetzt schlug er plötzlich einen schmalen , aber sehr steilen Felspfad ein , der eine große Biegung des eigentlichen Weges abschnitt . Das erregte nun aber erst recht den Zorn des Professors . » Was fallt denn dem Jungen ein , da hinaufzuklettern ! « wetterte er . » Das soll er doch den Ziegen und den Hirtenbuben überlassen . Friedel ! Er hört nicht ! Nun , meinetwegen , wenn du ' s nicht besser haben willst – « » Friedel , nicht da hinauf ! « rief auch Dora und winkte abwehrend , aber der Knabe mißverstand entweder den Zuruf , oder er scheute den noch gefährlicheren Rückweg , denn es war in der That eine bloße Felsrinne , in der er schon ziemlich weit an der jähen Wand emporgestiegen war . Genug , er klomm weiter aufwärts . » Er klettert bei alledem gar nicht so übel , « meinte Normann , der stehen geblieben war . » Und schwindelfrei scheint er auch zu sein . Es ist immerhin ein tollkühnes Stück , den Steig da zu versuchen , ich hätte es ihm kaum zugetraut , dem Duckmäuser , « » Friedel ist kein Duckmäuser , « sagte Dora ruhig . » Er ist nur verschüchtert , ein armes , kränkliches Kind , das verkommen wird in dem elenden Leben bei den harten Pflegeeltern . Ich ließe das sicher nicht zu , wenn ich ihn nur bei uns in Heidelberg hätte . « » Da würden Sie der Menschheit einen rechten Dienst erweisen , wenn Sie ihr ein solches Trauerpflänzchen erhielten , « versetzte der Professor , ohne den Vorwurf zu bemerken , der in den letzten Worten lag . » Aber Herr Professor ! « Der Ausruf klang voller Entrüstung , doch Normann fuhr gleichmütig fort : » Nun ja , ist es etwa ein Glück für die Menschheit , wenn einem Jammerwesen , das nicht für das Leben taugt , dies Leben noch so und so lange gefristet wird ? Sehen Sie sich den Jungen doch nur an ! Der ist ein Schwindsuchtskandidat , Der wird nie die Arme ordentlich zur Arbeit rühren können , worauf er doch angewiesen ist . Das schleppt sich elend durch das armselige Dasein , ist sich und anderen eine Last und verkommt schließlich doch . Da ist es doch wahrhaftig besser , daß es je eher je lieber zu Grunde geht ! – Ja , mein Fräulein , Sie brauchen mich gar nicht so entrüstet anzusehen , es ist mein voller Ernst , Sie stehen natürlich auf dem Standpunkte der sogenannten Menschenliebe , das ist recht hübsch , recht bequem , aber leider meistenteils recht unvernünftig . Es gibt noch einen höheren Standpunkt , der sich nicht mit schönen Empfindungen und Redensarten abgibt , sondern vernünftige Schlüsse zieht . Er ist freilich nichts für Frauen , die werden sich nie dazu erheben – « » Nein , das werden sie nie – Gott sei Dank ! « fiel Dora ihm in das Wort . Ihr Antlitz war purpurrot und die sonst so lachenden Augen flammten in leidenschaftlicher Erregung . » Gott sei Dank ! « wiederholte sie noch heftiger . » Denn eine Frau , die ein armes , verlassenes Menschenkind , dem sie vielleicht noch helfen könnte , ruhig vor ihren Augen verkommen sieht